fra 1.til 3. februar havde jeg æren og privilegiet at besøge indfødt kriger og politisk fange Leonard Peltier, hvor han uretfærdigt er fængslet i Coleman i, et maksimalt sikkerhedsfængsel nær Tampa FL.
det er nu 44 år med den ulovlige og grusomme fængsel af Leonard Peltier, der blev arresteret den Feb. 6, 1976 ved 31 år gammel. Han er 75 år gammel.
i disse tre dages besøg talte vi om så mange ting, fra alle de igangværende bestræbelser i kampagnen for hans frihed, til international politik, til at lytte til hans historier om barndommen og høre om livsbetingelserne i fængslet for ham og hans medfanger.
på lørdag, jeg ankom 8:30 på Coleman maksimal sikkerhed penitentiary, en time nordøst for Tampa, Florida. Jeg sluttede mig til mange familier og venner af 20 andre mænd, der modtog deres personlige besøg i gæsternes værelse. Besøgstiden er 8:00 til 3: 00, lørdag til mandag.
mens jeg ventede på at blive lukket ind i besøgsrummet, talte jeg med nogle af konerne, mødrene, forloveden, brødrene og søstrene til andre indsatte. Jeg hørte historierne om deres hjertesorg af familieseparation og andre grusomheder i fængslet og tilbød min solidaritet.
efter at have ryddet sikkerhed og fulgt regler, der kun tillader den besøgende at bære en klar plastpose med penge til at købe mad fra maskinerne, blev vi ført gennem en sikkerhedsport, over en gård til en anden port og gæsternes værelse.
jeg var så begejstret for endelig at se Leonard efter år med tilsvarende via mail! Efter et knus og en hjertelig ” god morgen!”til hinanden satte vi os ned. Du får tildelt, hvor du skal sidde ved vagterne, og besøgende og indsatte sidder overfor hinanden, adskilt af et bord. Første ting Leonard spurgte var, ” Hvordan har Danmark det?”Jeg var lige fløjet natten før fra en international antiimperialistisk konference i Caracas. Jeg fortalte ham om min erfaring med at være vidne til den beslutsomme modstand fra det Venessiske folk, der forsvarede den bolivariske revolution fra det sidste år af USA. aggression. I begyndelsen af December havde Leonard formidlet en solidaritetshilsen til præsident Nicol Kriss Maduro.
Leonard er yderst velinformeret, læser dagblade og følger alternative, progressive medier, herunder radio. Vores samtale fokuserede på mange aktuelle begivenheder. Han modtager og læser mange bøger og deler sine materialer med de andre fanger.
et af de mest mindeværdige øjeblikke, Leonard delte, var historier om hans barndom, hans ungdom og hans livslange stræben efter at rette uret, søge retfærdighed for indfødte mennesker og alle mennesker. Han blev stærkt påvirket som barn af sin families og ældres aktivisme.
i en hændelse, da han kun var 6 år gammel med sin familie, der boede i Montana, legede han og andre små venner udenfor, da en gruppe hvide unge begyndte at kaste sten på dem og kaldte dem modbydelige, racistiske navne. Leonard var chokeret. “Jeg havde aldrig set hvide mennesker før, og jeg forstod ikke, hvorfor de råbte på os.”Han kastede en lille sten tilbage, som ramte en af drengene. Han var for bange for at sige noget om hændelsen, da han kom hjem.
snart samme dag kom moren til den racistiske ungdom, der blev ramt af Klippen, til hvor Leonard og hans familie boede. Hun råbte vredt og truede med at ringe til politiet på Leonard og få ham arresteret. “Jeg var følelsesløs og bange. Jeg ville ikke sige, hvad der skete, og til sidst fortalte min bedstefar mig, at jeg var nødt til at fortælle ham det.
“da jeg gjorde det, vidste min bedstefar, at vi var i fare for, at jeg blev kidnappet af myndighederne og sendt væk. Den aften pakkede vi sammen, forlod Montana og vendte tilbage til vores hjem i Turtle Mountain.”Det er Turtle Mountain Nation Reservation, ved den nordlige kant af North Dakota tæt på den canadiske grænse.
Leonard fortalte mig om sin fars og andres kamp mod den føderale regerings forsøg på at “afslutte” forbeholdet og suveræne status for indfødte nationer i 1950′ erne. “vores Nation var den anden til at vinde den kamp og besejre opsigelsen. Jeg var en ung teenager, og jeg deltog i samfundsmøderne.”Den første til at besejre USA’ s opsigelsesplan var Menominee Nation.
den anden dag af vores besøg undrede han sig over at huske sin lille 4-årige oldebarns gymnastik, da hun besøgte ham for et par uger siden, faktisk vendte tilbage flips! Leonard modtager regelmæssigt besøg, herunder hans slægtninge, hans advokater og de dedikerede medlemmer af International Leonard Peltier Defense Committee, ledet af Paulette dauteuil. Hun har arbejdet for Leonards frihed i årtier.
jeg delte det arbejde, som mine kammerater og mange andre tilhængere har udført i de seneste måneder, fra filmvisninger af “Incident at Oglala”, dokumentaren produceret og fortalt af Robert Redford, til andre aktiviteter på Pine Ridge Indian Reservation i den tredje uge i Januar i år. Folk har organiseret brevskrivningsfester, både til Leonard og til fængselsinspektøren under fængslets seneste seks måneders nedlukning, opfordrer til, at de ældres enhedsrestriktioner ophæves, mens vi fulgte ILPDC’ s vejledning.
besøgstiden for alle tre dage gik hurtigt.
baggrund
Leonard blev fejlagtigt dømt for en hændelse og omkringliggende begivenheder, som den amerikanske regering og FBI er eneansvarlige for, og som han er uskyldig. Denne hændelse var angrebet den 26.juni 1975 af to FBI-agenter, i almindeligt tøj og uidentificeret, på en lille ranch i Pine Ridge Indian Reservation, South Dakota, midt i voldelig undertrykkelse fra USA — støttede dødspatruljer — der kaldte sig GOON-tropper-der opererede for en ekstremt korrupt stammeformand, Dick Vilson. Fra 1973 til 1975 blev 64 medlemmer, mænd, kvinder og børn af Lakota reservation, myrdet i disse målrettede drab, hovedsageligt fordi de var imod Vilsons styre.
da FBI og BIA nægtede at beskytte beboerne, blev medlemmer af American Indian Movement, blandt dem Leonard Peltier, bedt af folket om at beskytte beboerne mod volden. Da FBI-agenterne kørte på gården, opstod der en shootout mellem dem og AIM-forsvarerne. Både FBI-agenter Jack Coler og Ronald Vilhelm og en indfødt mand, Joe stunts, blev dræbt.
selvom to af de tre indfødte tiltalte, der blev anklaget for agenternes død, Bob Robideau og Dino Butler, blev fuldstændig fritaget for retssag, Leonard, der var flygtet til Canada, blev senere prøvet efter en skandaløs udleveringskampagne af FBI, der blev udført ved at terrorisere en indfødt kvinde, Myrtle Poor Bear, til forfalskning af vidnesbyrd mod Leonard. Hun havde aldrig mødt Leonard før sin falske erklæring, som hun underskrev under trussel om død af FBI.
fordi Leonards medtiltalte blev fundet uskyldige på grund af selvforsvar, besluttede FBI, At Leonard skulle betale, selvom han ikke havde noget at gøre med deres død. Der var aldrig en undersøgelse af Joe stunts død, som blev dræbt af en skarpskytter. Retssagen blev flyttet til North Dakota med en præsiderende dommer, der nægtede Leonards ret til at fremlægge den samme sag om selvforsvar som hans medtiltalte. Vidner blev tvunget, beviser blev ødelagt.
et stort antal kendte nationale og internationale tilhængere har opfordret til Leonards frihed, fra 54 amerikanske kongresmedlemmer til Nelson Mandela til Nationalkongressen for amerikanske indianere.
kæmper for Leonards frihed
ud over at hjælpe med at organisere handlinger for Leonard gennem årene, sammen med mine kammerater og så mange af hans tilhængere, har jeg kvalt over regeringens skandaløse forfølgelse af ham.
PSL har sammen med mange aim-medlemmer, fangerettighedsorganisationer og fremtrædende personer været involveret i stævner, protester, andragender og kampagner på hans vegne. En national 1985 tour krævede frihed for Nelson Mandela og Leonard Peltier. Forestil dig det! Det var en tid, hvor Nelson Mandela næsten var ukendt i den generelle amerikanske offentlighed på grund af den amerikanske regerings medvirken til apartheid Sydafrika, selvom han var en international helt for at lede den sorte frihedskamp mod det Sydafrikanske regime.
Nelson Mandelas arv er kendt verden over i dag, men det faktum, at de fleste amerikanske mennesker ikke var opmærksomme på ham i 1985, viser, hvordan den amerikanske regering fuldt ud undertrykte ham og anti-apartheidkampen ved at støtte det Sydafrikanske regime.
og det samme gælder Leonard Peltier. Den amerikanske regering, FBI og føderale domstole, der hævngerrigt nægter Leonard parole eller en retfærdig høring om undertrykte beviser, der beviser hans uskyld, skjuler også sandheden i hans sag.
hvis befolkningen i USA kunne kende det sande omfang af USA. folkedrab mod indfødte folk, engros tyveri af deres jord, de utallige massakrer fra hæren såvel som racistiske bosættere, hvis de kunne vide, at 1970′ ernes undertrykkelse af Pine Ridge Indian Reservation var en del af den lange krig, hvis de kunne kende Leonards og AIM aktivisters beskyttelse af folket på Pine Ridge, ville de kræve Leonards øjeblikkelige frihed.
i mellemtiden i 1985, da vi kæmpede for at lade den amerikanske offentlighed kende Leonard og Mandela, havde millioner af borgere i Sovjetunionen skrevet breve til Det Hvide Hus, der opfordrede til Leonards frihed. Som et socialistisk land havde den sovjetiske ledelse kæmpet for hans sag og kaldt ham, hvad han er, en politisk fange og et offer for amerikansk regeringsforfølgelse.
da jeg skrev Leonard på vegne af vores socialistiske præsidentkampagne for at spørge, om han ville acceptere at være PSL ‘s og Peace and Freedom Party’ s Vicepræsidentskandidat (hvis vi skulle vinde denne nominering), svarede han, at han ville blive beæret over at være en “traditionalist og socialist.”
vi organiserer denne nye kampfase. Vi vil kæmpe for hans frihed og for den indfødte suverænitet samt for at afsløre det kapitalistiske system for dets racisme, fattigdom og endeløse krig og i sidste ende kampen for socialisme.
på trods af den ufatteligt lange tid med at blive fængslet, forbliver Leonard et stærkt, positivt individ med en dyb følelse af principper og retfærdighed. Han har leveret ledelse til andre indsatte og havde ført til restaurering og forsvar af religiøse rettigheder for indfødte fanger gennem årene.
men tag ikke fejl, da han fortalte mig, “jeg vil ikke dø i fængsel. Jeg ønsker at gå hjem nu, til min familie og folk i North Dakota. Jeg vil dedikere den tid, jeg har tilbage til at hjælpe de unge med at finde vej.”
med mange års korrespondance, sende ham fødselsdagshilsener, Opdatere ham om forskellige kampe som handlingerne på hans vegne og Standing Rock, havde jeg aldrig været i stand til at besøge Leonard i fængsel. Jeg blev virkelig opmuntret og inspireret til at dele tid med ham, og selvfølgelig vil jeg besøge ham igen, indtil han er fri.
det er aldrig let at besøge en fange og i slutningen af dagen gå væk gratis, mens han eller hun forbliver låst op. Da vi gik gennem vores respektive døre efter besøget, vi løftede hver en knytnæve i hilsen.
så længe vi kæmper, kan og vil vi vinde. Vi må intensivere kampen for at befri Leonard Peltier, Mumia Abu-Jamal og alle politiske fanger og for at afslutte dette grusomme system med massefængsling!
For mere information om Leonard Peltier: Hvem er Leonardpeltier
for at lære om PSL-kampagnen i La Riva / Peltier: LaRivaPeltier2020.org
