før landsbyen Illini fejede den mægtige flod mod syd, klar og frisk. De omkringliggende skove var rige på vildt. Bluffs og de mægtige træer afskærmede Illini fra de hårde vinde, der undertiden fejede ind fra nord. Deres landsby var et sikkert og lykkeligt sted. Lederen af Illini var Ouatoga. Han var gammel og havde ført sin stamme på Fredens Veje det meste af sin levetid. Ouatoga og hans folk elskede deres hjem og deres livsstil. Så en morgen, da Solen begyndte at klatre mod toppen af sin skyløse himmel, rørte terror Illini. Landsbyen rørte. En række yngre braves forlod på en tidlig morgen fiskeri ekspedition. Nogle var allerede på floden i deres kanoer, andre forberedte sig på at gå i gang, da pludselig selve Jorden syntes at ryste med lyden af et fremmed skrig.
ud af den vestlige himmel kom et gigantisk flyvende monster. Dens krop var meget på størrelse og form af en hest; lang, hvide hugtænder stukket opad fra den fremspringende underkæbe og flammer sprang fra næseborene; to hvide, hjortelignende horn vinklet ondt fra hovedet. Dens enorme vinger bankede luften med en sådan kraft, at træerne bøjede sig; dens stubbe ben holdt dolklignende kløer og dens spidsede hale viklet rundt om den groteske krop tre gange.
næsten før de modige indså deres fare, slog dyret, der snart blev navngivet Piasa-fuglen, over stranden og Bar En væk. Fra det øjeblik blev Illini terroriseret af dette utrolige og blodtørstige monster. Hver morgen og eftermiddag derefter kom Piasa-fuglen og knuste landsbyens fred med sine blodkølende skrig og dens tordnende slag. Oftere end ikke, det vendte tilbage til sin hule med et offer.
Illini kiggede til deres chef, Ouatoga, for en løsning på denne trussel. Gang på gang havde han ført dem gennem hungersnød, sygdom og truslen fra krigslignende stammer. Men Ouatoga følte sig hjælpeløs før denne fare, og årene vejede tungt på ham. Dyret virkede usårligt. Hans krop var dækket af skalaer, som en frakke-of-mail. Den bedste indsats fra Tera-hi-on-a-va-ka, pilproducenten og stammens fineste bueskytter var til ingen nytte.
så appellerede Ouatoga til Den Store Ånd. I næsten fuldmåne bad han og fastede. Så i en drøm fandt han svaret. Piasa-fuglens krop var ikke beskyttet under vingerne. Efter at have tilbudt tak til Den Store Ånd kaldte Ouatoga stammen sammen og udtænkte en plan, der kunne ødelægge Piasa-fuglen. Hele den dag skærpede Tera-hi-on-a-v-ka pilespidser og malede dem med gift, mens stammen fastede og bad. Den aften krøb Ouatoga og seks af de fineste braves til toppen af den høje bluff med udsigt over den store far til farvande. Da daggry kom, var kun Ouatoga synlig, stående lige og fast i fuld visning. Braves var skjult i nærheden bag en klippeafsats, buer klar.
pludselig brød Piasa-fuglens skrig stilheden, og det vingede monster fejede til syne. Straks så det Ouatoga, og med det, der syntes et skrig af glæde, sprang det. Som det gjorde, faldt Ouatoga til jorden og greb de stærke rødder, der voksede der. Smerten ved kløerne, der synker ned i hans kød, inspirerede ham til at gribe rødderne endnu tættere. Da Piasa-fuglen løftede sine store vinger i et forsøg på at bære sit offer, trådte de seks braves fra deres skjulested og skød seks forgiftede pile ind i det ubeskyttede sted under dyrets vinger. Igen og igen løftede fuglen sine vinger for at flyve. Men Ouatoga holdt fast, og hver gang kørte seks forgiftede pile ind i fuglens sårbare sted. Endelig gjorde giften sit job. Med et skrig af smerte frigav Piasa-fuglen sit greb om Ouatoga og kastede sig ned ad bluffen for at forsvinde for evigt i det hurtige vand i den store flod.
omhyggeligt, ømt, de modige bar Ouatoga til sin tipi, hvor han med tiden blev plejet tilbage til helbredet. Derefter blev der afholdt en stor fest i Illini ‘ s lejr. Den næste dag blandede Tera-hi-on-a-va-ka maling og bar dem til bluffen og malede et billede af Piasa-fuglen til hyldest til ouatoga og Illinis sejr. Hver gang en indianer passerede maleriet, skød han en pil i hilsen til ouatogas mod og befrielse fra Piasa-fuglen.
