løver, tigre, bjørne og endda loyale hvalpe og legende killinger kommer alle fra den samme linje af kødædende pattedyr, en slægt, hvis oprindelse går tabt i tide. Nu har forskere opdaget en af de tidligste forfædre til alle moderne kødædere i Belgien.
den nye art, Dormaalocyon latouri, var en 2 pund (1 kilo) træboer, der sandsynligvis fodrede med endnu mindre pattedyr og insekter.
“det var ikke skræmmende. Det var ikke frygteligt, ” siger forsker Flor korral Sol, paleontolog ved Royal Belgian Institute of Natural Sciences i Brussels. Hvad det var, sagde Sol Kristian, er et fingerpeg om begyndelsen på nutidens toothy beasts.
“det er et af de ældste kødædende pattedyr, der er relateret til nutidens kødædende dyr,” fortalte Sol Karrus
kødædende historie
alle moderne kødædende stammer fra en enkelt gruppe, en af fire grupper af kødædende pattedyr, der findes i Paleocen-og Eocen-perioderne, sagde Sol Karrus. Paleocen løb fra 66 millioner til 56 millioner år siden, og Eocen fulgte fra 56 Til 33, 9 millioner år siden.
carnivoraformerne, som de er kendt, forekommer udbredt under Eocen, men uden tidligere fossiler er paleontologer usikre på deres oprindelse. Sol karrus og hans kolleger undersøgte fossiler fra den allerførste Eocene, om 56 millioner år siden, fra Dormaal, Belgien, øst for Brussels.
stedet blev først opdaget i 1880 ‘ erne og har givet 40 arter af pattedyr gennem årene. Richard Smith, også fra Royal Belgian Institute of Natural Sciences, og en kollega fra Sol Kristians, har sigtet næsten 14.000 tænder fra jorden i dormaal.
blandt dem er 280 nye prøver af tænder fra en art antydet tidligere fra kun to molarer. Med de nye oplysninger fra tænderne (inklusive babytænder fra unge) og nogle ankelben, beskrev Sol Karrus, Smith og deres kolleger denne art i dag (Jan. 6) i Journal of Vertebrate Paleontology.
ankelbenfossilerne afslører, at Dormaalocyon levede et arborealt liv, scampering gennem træerne i det, der dengang var en fugtig, subtropisk skov, rapporterer forskerne. Det lignede sandsynligvis noget af et kryds mellem en lille panter og et egern, med en lang hale og en katlignende snude.
rekonstruktion af kødædende stamtræ
undersøgelsen bekræfter tidligere arbejde, der tyder på, at kødædere opstod under Paleocænen, før Dormaalocyon ‘ s tid, sagde Gregg Gunnell, direktør for divisionen af fossile primater ved Duke Lemur Center i North Carolina, som ikke var involveret i forskningen.
“det viser virkelig, at der er meget mangfoldighed meget tidligt i Eocene, og vi har absolut ingen anelse om, hvor det kom fra,” fortalte Gunnell
en del af udfordringen med at afdække kødædende historie er, at kødspisende pattedyr i det store og hele ikke er så almindelige, sagde Gunnell-der er mange flere planteædere og altædende dyr på planeten og i fossilrekorden. Ud over, sagde Sol Karrus, fossiler fra Europa, som ser ud til at være et vigtigt stop for, og potentielt oprindelsen til, kødædende udvikling og spredning, er sjældnere end fossiler fra Nordamerika.
kødædernes geografiske oprindelse er dog stadig mystisk. En teori hævder, at de stammer fra Nordamerika og spredte sig til Europa; forholdet mellem fossilerne i Dormaal ser ud til at antyde noget mere komplekst, sagde Sol Kurt. Det er muligt, at carnivoraformer begyndte i Asien og gjorde det til Nordamerika gennem Europa.
med den nuværende fossile rekord er det dog bare ikke muligt at sige med sikkerhed. Sol Kurt og hans kolleger vil snart offentliggøre et papir om et nyt fossilt sted i Frankrig fra det sene Paleocæn — og et nyt kødædende pattedyr, der findes der — der kan indeholde svar.
“vi er nødt til at finde nogle Paleocænaflejringer, der producerer en slags forfædre til disse kødædende former,” sagde Gunnell. “Vi mangler en stor del af information.”
Følg Stephanie Pappas på Facebook og Google+. Følg os @livescience, Facebook & Google+. Original artikel om LiveScience.
seneste nyheder
{{ artikelnavn }}
