den store bronstatue af John Amos Comenius (1592-1670) på Moravians campus skildrer ham som en hård Gammel mand. Det kan afspejle Comenius ‘ reaktion på at blive drevet fra det ene hjem efter det andet af religiøse krige og forfølgelse, se hans første kone og deres to børn dø under flygtningeforhold og konstant blive vildledt af falske håb om at vende tilbage til sit hjemland. Men det kan være et udtryk for hans vedvarende vrede over de uddannelsesmæssige forhold i hans tid, et raseri, han aldrig rettede mod studerende, men altid over de vanskeligheder, de stod overfor med at lære.
gennem hele sit liv forsøgte han at forbedre de måder, eleverne blev undervist på. Hans første succes på dette område var en begyndende Latinsk lærebog, Janua Linguarum Reserata (“The Gate of Languages Unlocked”), udgivet i 1631. Meget senere i livet viste han, at han stadig havde begyndernes behov i tankerne og producerede den første børns billedbog nogensinde, Orbis Pictus (“verden illustreret”), udgivet i 1658. Begge disse bøger blev bestsellere, oversat til alle større europæiske sprog og brugt af begyndende elever i over hundrede år.
Comenius vigtigste arbejde blev imidlertid skrevet mellem 1628 og 1632, først på tjekkisk og derefter på Latin: Didactica Magna, normalt kaldet På engelsk Den Store didaktiske. Måske ville en mere meningsfuld Oversættelse være ” hele kunsten at undervise.”Det udforskede, hvordan folk lærer, og hvordan de skal undervises fra barndommen gennem universitetet og videre. Udgivet i 1649 var det et radikalt arbejde for sin tid. I en tid, hvor folk troede, at mennesker blev født naturligt onde, og at godhed og viden måtte slås ind i dem, troede Comenius, at de blev født med et naturligt ønske om viden og godhed, og at skoler slog det ud af dem.
selvom han ikke brugte de moderne ord (heller ikke den victorianske oversætter, der gjorde sit arbejde tilgængeligt på engelsk), behandlede Comenius emner som
- uddannelse for alle
- studerendes naturlige tendens til at lære
- læring ved lette stadier
- finansiel støtte
- karriereforberedelse
- fritidsaktiviteter
- livslang læring
det er takket være ham, at undervisere i dag synes, at disse ting er vigtige.
