i 1940 udsendte den britiske sti Karrus en nyhedsrulle med titlen ” bærer du din gasmaske?”I den forelæser en uidentificeret medarbejder fra Indenrigsministeriet forsigtigt i klippede toner et publikum om vigtigheden af at bære og bære gasmasker. “Nogle af os har været tilbøjelige til at glemme vores gasmasker,” chides han, mens sjov musik spiller i baggrunden. “I har alle en gasmaske, og I burde bære den for at øve jer i at bære den.”
langt de fleste mennesker, der så denne nyhedsrulle i Storbritannien på det tidspunkt, ville have haft en gasmaske. I 1938, før krigen var begyndt i Europa, udstedte den britiske regering 35 millioner “generelle civile åndedrætsværn.”Det var 20 år siden slutningen af Første Verdenskrig, da klorgas—og senere sennepsgas—først var blevet brugt. Estimaterne af de samlede tab fra denne form for kemisk krigsførelse er svimlende: 88.000 døde og 1.200.000 sårede. Med krig igen i horisonten begyndte Storbritannien og det kontinentale Europa at tage tidlige forholdsregler.
folk blev instrueret til ikke kun at bære deres gasmasker, men også at øve sig på at bære dem. “Sæt det på i 10-15 minutter, en dag om ugen,” siger den britiske sti, som er Kristian-annoncør. “Det kan være lidt irriterende i starten, men du vil snart vænne dig til det.”Filmen skærer derefter til et rum med maskinskrivere. Den klaprende af nøgler stopper, som hver enkelt unbacks hendes gasmaske og, hage først, trækker det over hendes ansigt.
frygten for potentielle gasangreb var ikke begrænset til Storbritannien. I Tyskland, Frankrig og Italien var masker tilgængelige, hvis ikke så bredt fordelt. I Sovjetunionen-som havde lidt størstedelen af gasrelaterede tab i den foregående krig—havde ikke mere end 10 procent af befolkningen en.
i hvilket omfang gasmasker blev promoveret som en væsentlig del af hverdagen, fremgår det af en ekstraordinær samling af billeder fra Burns-arkivet. På et foto klæder en ballerina en gasmaske foran et spejl. I en anden opererer kirurger på Moskvas Botkin Hospital i gasmasker. En tredje viser London-tavleoperatører, der arbejder i gasmasker; den originale billedtekst siger, at operatørerne “trænes i at bruge specielle gasmasker, så de kan forblive på deres stillinger i en nødsituation—selvom deres skifterum er fuld af gas. Maskerne er udstyret med mikrofoner og øretelefoner, så operatørerne kan høre og tale med opkaldere.”
disse fotografier vil slutte sig til mere end 250 andre i den nye bog, Masked Fear: The Psychology of Gas krigsførelse 1918-1941, som i øjeblikket er genstand for en Kickstarter-kampagne. Ifølge Stanley B. Burns, den nye øjenlæge, der samlede samlingen, regeringer oprettede programmer, film, og fotografier “for at øge borgernes komfort ved hjælp af deres masker derhjemme, på arbejde, og i spil. Fotografierne er hjemsøgende dokumenter fra almindelige mennesker, inklusive børn, lære at leve deres liv iført disse ulige tingester.”
Kickstarter-kampagnen løber gennem 28.November 2017. Atlas Obscura har et udvalg af billeder fra samlingen.
