når skolen belønner bagslag

få vigtige uddannelsesnyheder og analyser leveret direkte til din indbakke

i 2014 bemærkede Carly Robinson, en ph.d. – kandidat ved Harvards Graduate School of Education, hvordan skoler over hele landet uddelte perfekte deltagelsesbeviser som en måde at motivere eleverne til at dukke op. På grund af sit arbejde på universitetets Student Social Support R&D Lab, der jager efter billige løsninger inden for uddannelse, var hun nysgerrig efter at beregne, hvor meget bang skoler får for denne to-cent løsning for at reducere fravær.

sammen med tre andre forskere ved Harvard, UCLA og Stanford oprettede hun et detaljeret eksperiment med mere end 15.000 mellem-og gymnasieelever i Californien i skoleåret 2015-16. Så begyndte resultaterne at komme ind. “Jeg troede, jeg læste det forkert,” sagde Robinson.

i stedet for at øge deltagelsen gjorde certifikaterne enten intet eller reducerede det. Blandt studerende, der fik at vide om at være berettiget til perfekt fremmøde certifikater forud for tid, deres fremmøde ikke rokke. Men studerende, der modtog certifikaterne som en overraskelsesbelønning for deres tidligere rekord, begyndte efterfølgende at spille hooky og manglede faktisk flere skoledage end en kontrolgruppe af studerende, der ikke var berettiget til certifikaterne. Akademisk svage studerende var mest tilbøjelige til at bremse deres skole.

“certifikaterne fik eleverne til at gå i skole mindre,” sagde Robinson, klart forfærdet over, hvad hendes eksperiment havde udført.

de aller yngste børn i undersøgelsen var en undtagelse. Sjette gradere, når fortalte om udsigten til at få et certifikat, boostet deres fremmøde. Men da de fik certifikatet som en overraskelsespris for tidligere deltagelse, begyndte de også at springe over skolen mere, ligesom de ældre børn.

undersøgelsen, “den demotiverende virkning (og utilsigtet meddelelse) af priser,” er stadig et udkast til papir og underlagt revisioner. Men det er interessant ikke kun fordi det finder fejl med en almindelig praksis i amerikanske skoler, men også fordi det giver os mere indsigt i, hvornår belønninger motiverer, og når de slår tilbage. Robinson præsenterede sine resultater i USA på en konference i marts 2019 for Society for Research on Educational efficiency.

Hvorfor var disse certifikater en buste? En teori er, at gå i skole er ikke “cool.”I stedet for at få eleverne til at føle sig stolte af deres præstationer, kunne certifikaterne have flov dem, selvom enhver forlegenhed ville have været relativt privat. I eksperimentet uddelte skoleadministratorer ikke certifikaterne offentligt i en forsamling. De blev sendt hjem i konvolutter.

en anden teori, som forskerne udforskede i en opfølgende undersøgelse, er, at belønninger implicit sender beskeden til børn, at de laver noget ekstraordinært, går ud over forventningerne. De studerende, der modtog certifikater, konkluderede, at de overskred forventningerne og justerede deres skole, der gik tilbage til det, de troede, at deres jævnaldrende gjorde.

relateret: USA. kunne have været 19th i verden i matematik (i stedet for 36th), hvis vi havde bestukket vores studerende med $25

“symbolske priser sender nogle gange beskeder, som vi ikke har til hensigt,” sagde Robinson. “Vi tror, de er et klap på ryggen — “godt udført arbejde”, “fortsæt det gode arbejde” — mens studerende, der modtager den symbolske pris, måske udleder noget andet.”

intuitivt er det en attraktiv ide at belønne positiv adfærd, men der er ikke meget forskning på, hvor effektive belønninger er i skolerne. En undersøgelse fra 2016 af University of Chicago adfærdsøkonom Steven Levitt og kolleger fandt, at ikke-økonomiske belønninger var mere effektive til at hæve testresultater med yngre studerende end med ældre studerende. Belønningen syntes at motivere yngre børn til at gøre en større indsats.

en anden undersøgelse fra 2015 viste, at ikke-monetære belønninger var nyttige til at få unge børn til at deltage i et efterskoleundervisningsprogram. Ligesom den nuværende californiske undersøgelse brugte den certifikater til at motivere deltagelse. Men det var for et frivilligt program. Og det er her Robinson mener, at styrken af ikke-monetære priser ligger: det skal være for noget ekstra, der ikke forventes eller kræves af alle. Dermed, hun spekulerer i, at belønning af børn for god opførsel — en anden almindelig praksis blandt lærere — også kan slå tilbage, fordi god opførsel burde være normen.

begge disse tidligere undersøgelser fandt også, at ikke-monetære priser var mere effektive for kvindelige studerende end mandlige studerende. Imidlertid fandt Californiens tilstedeværelsesundersøgelse ingen kønsforskelle. Alder var en faktor i alle tre undersøgelser. Yngre børn er mere tilbøjelige til at reagere på ikke-monetære belønninger. Forskning har vist, at gymnasieelever undertiden kan motiveres af penge til at gøre en større indsats på en test, men denne form for bestikkelse er kontroversiel.

der er også en psykologisk kritik af belønninger, hvor mange argumenterer for, at de undergraver et barns evne til at udvikle sin interne motivation til at gøre det rigtige. Disse undersøgelser adresserer ikke den langsigtede skade ved at bruge eksterne belønninger til at motivere børn, bare om de er effektive til at få eleverne til at gøre ting i første omgang.

det vides ikke, hvor mange skoler der bruger certifikater til at belønne god deltagelse. En Hurtig søgning på Pinterest eller Teachers Pay Teachers hjemmesider afslører snesevis af skabeloner og eksempler. Robinson sagde, at hun har undersøgt undervisere online og på en konference og fundet ud af, at langt de fleste skoler gør det. Advocacy organisation fremmøde værker opfordrer skoler til at belønne god fremmøde. En californisk statslov fra 2016 instruerer eksplicit skoler til at anerkende studerende med fremragende deltagelse eller dem, der viser betydelig forbedring. Selv Robinson indrømmede, at da hun var klasselærer i Harlem, plejede hun at belønne sine elever med frokosttidsdansfester, da hele klassen markerede en hel uge med perfekt deltagelse.

i Californiens eksperiment tildelte Robinson tilfældigt studerende i lønklasse seks til 12 til tre grupper: retrospektive priser, potentielle priser og ingen priser. Til de retrospektive priser blev omkring 5.000 studerende sendt et lykønskningsbrev i januar for at opnå mindst en måned med perfekt deltagelse i September, oktober eller November. Et personligt belønningscertifikat i fuld størrelse blev inkluderet i brevet. Håbet var, at eleverne ville føle sig stolte af anerkendelsen og gentage adfærden. Men den følgende måned, februar, savnede disse studerende 8 procent flere skoledage sammenlignet med en kontrolgruppe på omkring 5,000 studerende, der ikke var berettiget til en belønning. Lavpresterende studerende kørte dette skuffende resultat. Højtydende børn, der modtog priserne, fortsatte med at gå i skole som før. Det var de lavpræsterende børn, der begyndte at gå i skole mindre.

til de potentielle priser blev yderligere 5.000 studerende sendt et brev i januar og fortalte dem om muligheden for at tjene et perfekt deltagelsesbevis i Februar. Det ændrede ikke adfærd for de fleste børn. Deres deltagelse i gennemsnit forbedrede eller forværredes ikke sammenlignet med en kontrolgruppe. Sjette gradere var en undtagelse, mangler 17 procent færre dage end kontrolgruppen.

relateret: Forskere til luftproblemer med at bruge ‘grit’ i skolen

for at blive tilfældigt tildelt en af de tre grupper måtte hver elev i eksperimentet have haft en perfekt mødemåned i efteråret. (Uden en perfekt mødemåned kunne en studerende ikke få et retrospektivt certifikat.), Der begrænsede undersøgelsen til 88 procent af de studerendes befolkning i disse 14 skoledistrikter. Man kan undre sig over, om belønninger kunne have hjulpet studerende, der kæmper mere med truancy. Tilsvarende kan man også undre sig over, om belønningerne ville have været mere effektive, hvis de blev udstedt hver måned og ikke en engangspris.

men i betragtning af den skade, som dette eksperiment allerede har gjort, sagde Robinson, at hun ikke ønskede at tilpasse undersøgelsesdesignet og prøve igen. “Jeg tror personligt ikke, at priser for deltagelse er den måde, vi skal gå på med at motivere studerende,” sagde hun.

i stedet finder Harvard-laboratoriet, hvor hun arbejder, en af de mest effektive måder at reducere fravær på, er at holde forældrene informeret. Hun og hendes kolleger har eksperimenteret med at sende personlige breve hjem og bemærke antallet af dage fraværende for hver elev. “Forældre undervurderer de Dage, deres barn har savnet,” sagde Robinson. Brevet hjem forklarer også, hvordan manglende skole en eller to gange om måneden, selvom det ikke føles så meget, sætter et barn i et tempo mod at blive kronisk fraværende.

disse breve, sagde hun, har reduceret ubesvarede skoledage med så meget som 20 procent og koster kun $5 for hver genindvundet skoledag.

denne historie om deltagelsesbeviser blev skrevet af Jill Barshay og produceret af Hechinger Report, en nonprofit, uafhængig nyhedsorganisation med fokus på ulighed og innovation inden for uddannelse. Tilmeld dig Hechinger nyhedsbrev.