Narasimha

Narasimha guddom i Bhaktapur Darbar, Nepal

i den hinduistiske religion er Narasimha (Sanskrit: betyder” mand-løve”) den fjerde avatar af Vishnu, bevarerguden i den hinduistiske Trimurti (treenighed), der dukkede op i oldtiden for at redde verden fra en arrogant dæmonfigur. Ifølge hinduistisk mytologi, Narasimhas halvløve, halvmandsudseende tillod ham at omgå den velsignelse, som dæmonkongen Hiranyakashipu modtog, at han ikke kunne dræbes af noget menneske eller dyr. Da Narasimha hverken var helt dyr eller fuldt menneske, var han i stand til at dræbe dæmonen og redde verden.

hinduismen lærer, at når menneskeheden trues af ekstrem social uorden og ondskab, vil Gud stige ned i verden som en avatar for at genoprette retfærdighed, etablere kosmisk orden og forløse menneskeheden fra fare. Avatar-doktrinen præsenterer et syn på guddommelighed, der er kompatibelt med evolutionær tænkning, da det antyder en gradvis progression af avatarer fra amfipian gennem pattedyr til senere menneskelige og gudfrygtige former. Mest vigtigt, begrebet avatar præsenterer det teologiske syn på en dybt personlig og kærlig Gud, der bekymrer sig om menneskehedens skæbne snarere end at ignorere den. Gang på gang er de forskellige avatarer villige til at gribe ind på menneskehedens vegne for at beskytte dets overordnede kosmiske velvære (loka-samgraha).

Narasimha i forbindelse med Avatar-Doktrinen

avatar-doktrinen er et skelsættende koncept i visse former for hinduisme, især Vaishnavism, den sekt, der tilbeder Vishnu som den øverste gud. Ordet Avatar på Sanskrit betyder bogstaveligt “nedstigning” af det guddommelige til den materielle eksistens. Gennem Mayas magt (“illusion “eller” magi”) siges det, at Gud kan manipulere former i det fysiske rige og derfor er i stand til at antage kropslige former og blive immanent i den empiriske verden. Hinduismen siger, at det absolutte kan antage utallige former, og derfor er antallet af avatarer teoretisk ubegrænset. Imidlertid, i praksis, udtrykket Avatar er mest allestedsnærværende relateret til Lord Vishnu, hvoraf Narasimha er en inkarnation.

hinduismen genkender ti store avatarer, samlet kendt som ‘Dasavatara’ (‘dasa’ på Sanskrit betyder ti). Skriftlister over disse ti guddommelige manifestationer adskiller sig ofte, imidlertid, den mest almindeligt accepterede har Narasimha forud for Matsya, en fisk; Kurma, en skildpadde; og Varaha, et vildsvin; og efterfulgt af Vamana, en dværg; Parasurama, Rama med en økse; Rama, en ædel mand; Krishna, læreren til Bhagavadgita; Buddha, et åndeligt oplyst væsen, og Kalkin, den endelige avatar, der endnu ikke er ankommet. Disse avatarer tager normalt fysisk form med det formål at beskytte eller gendanne dharma, det kosmiske ordensprincip, når det er overdraget. Krishna forklarer dette i Bhagavadgita: “når der er en tilbagegang af retfærdighed og stigning af uretfærdighed O Arjuna, sender jeg mig selv ud.”(Shloka 4.7) Vishnus tid på jorden involverer typisk udførelsen af en bestemt række begivenheder for at instruere andre om bhaktis vej (hengivenhed) og i sidste ende føre dem til moksha (befrielse).

mytologi

i hinduistisk mytologi er Narasimha avataren, der kæmpede mod dæmonen Hiranyakashipu. På grund af hiranyakashipus forældres hengivenhed til Brahma fødte de en søn ved navn Hiranyakashipu, som blev forudsagt ville blive meget magtfuld. Efter at have forsonet Lord Brahma selv, modtog Hiranyakashipu en velsignelse fra skaberguden, der gjorde ham uskadelig for tre ting: guder, mennesker og dyr. Brahma dekreterede, at han hverken kunne dræbes om dagen eller natten, heller ikke indenfor eller udenfor. Med disse guddommelige løfter på plads begyndte Hiranyakashipu at betragte sig selv som Gud i kødet og forbød tilbedelse af alle guderne. Hans søn Prahlada var imidlertid en trofast hengiven af Vishnu og opgav ikke sin tilbedelse af Vishnu på trods af de trusler og tortur, der blev besøgt ham. Rasende forsøgte Hiranyakashipu at dræbe sin søn på forskellige måder: drukning, kaste ham ud af en klippe, bur ham med giftige slanger, fodre ham til løver, få ham trampet af elefanter og brænde ham i live. Men sønnen esacped hver af disse prøvelser uskadt. Utilfredshed med hans fiaskoer forsøgte Hiranyakashipu at knuse drengens kærlighed til Vishnu; barnet fortsatte dog med at synge Guds ros, uanset hvor hårdt Hiranyakashipu forsøgte at bryde hans humør. En nat i skumringen spurgte Hiranyakashipu endelig sin søn om placeringen af Vishnu, som hans Søn svarede “overalt.”Vred, Hiranyakashipu ramte søjlen i indgangen til sit palads og spurgte, om Vishnu også var derinde. Barnet svarede bekræftende, og så fortsatte Hiranyakashipu med at sparke søjlen. Søjlen rystede og knuste derefter, og derfra kom Narasimha, der tog dæmonkongen på skødet og derefter udtaget ham med sine kløer. Da Narasimha var 1) hverken mand eller dyr i sin natur, 2) til stede i skumringen og 3) fordi søjlen, hvori han optrådte, hverken var inden for eller uden for huset, opfyldte han alle de kriterier, der gjorde det muligt for ham at besejre Hiranyakashipu.

en Shaivic-beretning om denne historie hævder, at Narasimha efter at have frigjort verden fra Hiranyakashipus skadelige styre blev indbildsk med sin sejr. For at sætte ham i skak tog Shiva form af Sharabha, en mytisk væsen, der er halvfugl og halv løve. Sharabha rev op som Narasimha, meget Narasimhna havde revet Hiranyakashipu op og bar derefter man-Løvens hud som et tøj. Narasimhas ansigt blev i mellemtiden derefter brugt som en udsmykning på Shivas bryst.

skildring

mens avatarer forud for Narasimha blev afbildet som halvt menneske, halvt dyr for symbolsk at hævde deres natur som både dyr og avatarer af Vishnu, er Narasimha afbildet på denne måde for at vise sin faktiske fysiognomi. Hovedvægten i hans skildringer lægges ofte på hans magt, mod og uafhængighed. I nogle skildringer han er glubsk, med tre store svulmende øjne, en gabende mund med hugtænder blottede, hans manke tung, hans hale flået på jorden, og hans skarpe kløer trukket tilbage. I andre skildringer er han mere rolig, siddende eller stående fredeligt blandt sine konsorter og viser yogiske tegn. Ofte krydses hans ben i lotuspositionen, der holdes der af et meditationsbånd (eller yoga-patta), som om han er involveret i dyb kontemplation. Disse former for skildringer er klassificeret som Yoga-Narasimha. Nogle gange er han afbildet med konsorter, såsom Lakshmi. I sine mere onde former vises han med den dræbte Hiranyakashipu på skødet. Hans farve er normalt lys gul. Han er oftest afbildet med fire arme, men kan også have to, otte eller så mange som seksten arme. Han bærer en række våben og symboler forbundet med Vishnu, såsom klubben (et symbol på viden), et hjul, en konkylie, en diskus og en økse afhængigt af antallet af afbildede arme. En fri hånd holdes ofte i abhaya mudra, et symbol på frygtløshed. Bag hans hoved stiger der ofte en syvhovedet slange, der repræsenterer den kosmiske slange Shesha, hvorpå han siges at sove.

Betydning

Narasimha repræsenterer hinduismens anerkendelse af, at mennesker og dyr er nært beslægtede inden for skabelsesområdet. Blandt alle skabninger anses mennesker for at være de bedste af hinduer, og blandt alle dyrene anses løven for at være den højeste. Med deres kombinerede intelligens og vildskab ses de at være en meget magtfuld enhed i den fænomenale verden. Den intelligente måde, hvorpå Narasimha overvandt velsignelsen af uovervindelighed, som Hiranyakashipu besidder, og den vildskab, hvormed han dræbte dæmonen, illustrerer hans evne til at kombinere et menneskes intellekt med dyreinstinktets fierocity. På tærsklen mellem det mest overlegne dyr og menneske illustrerer Narasimha symbiosen mellem mennesker og dyr på skabelsens kontinuum.

Derudover har Narasimha fået en betydelig religiøs følge i sammenligning med nogle af de andre tidlige avatarer. Talrige pilgrimssteder og templer er blevet dedikeret til ham i hele Indien, især i staten Andrah Pradesh, Indien, hvor der stadig er syv pilgrimssteder til Narasimha. Narasimha er også en nøglefigur inden for den populære Holi festival (Festival of colors), hvor aspekter af hans myte genoptages. Delvis på grund af Narasimhas ofte voldsomme natur, tilbedere er meget omhyggelige, når de tilbeder hans billeder, frygter enhver visning af skødesløshed vil pådrage sig hans Vrede.

Noter

• Bassuk, Daniel E. inkarnation i hinduisme og kristendom: myten om Gud-mennesket. Atlantic Highlands, NJ: Humanities Press International, 1987. ISBN 0391034529
• Gupta, Shakti. Vishnu og hans inkarnationer. Delhi: Somaiya Publications Pvt. Ltd., 1974.
• Mitchell, A. G. hinduistiske guder og gudinder. London: Hendes Majestæts Kontor, 1982. ISBN 011290372
• Parrinder, Geoffrey. Avatar og inkarnation: de vilde forelæsninger i naturlig og komparativ religion på University of St. George. London: Faber, 1970. ISBN 0571093191
• Soifer, Deborah A. myterne om Narasimha og Vamana: to avatarer i kosmologisk perspektiv. NY: Københavns Universitet, 1991. ISBN 9780791408001