Sink huller er ikke noget nyt omkring minedrift af energi udforskning byer. Overvej vaskehullerne i det nordøstlige Oklahoma på grund af minedrift. Eller saltminerne nær Hutchinson, Kansas.
men det store synkehul, der udviklede sig for elleve år siden nær Carlsbad, har staten i en kamp om, hvem der betaler regningen for tab af virksomheder eller reparationer.
spekulation indikerer, at skaden kan løbe op til 1 milliard dollars, især hvis synkehullet vokser og forbruger en del af den lille by, der er kendt for Carlsbad-hulerne.
nye olieregulatorer lægger skylden for vaskehullet på et oliefeltserviceselskabs saltvandsbrønd, og den nye lovgiver vedtog en lov i 2010 for at finansiere en løsning. Men pengene blev brugt andre steder.
reparationer er ikke foretaget, selvom staten har brugt mere end $5 millioner på at overvåge og studere hulen. I sidste måned oprettede den nye lovgivende forsamling en uafhængig bestyrelse, der skulle føre tilsyn med oprydningen. Men de har endnu ikke fundet en måde at finansiere de anslåede $25 millioner, det vil tage for at udfylde hullet.
hullet sidder ved siden af motorvej U. S. 285 i udkanten af Carlsbad.
hulen blev dannet af en løsning-minedrift, der producerede saltlage til brug i oliefeltet. 30 lignende saltvandsbrønde, som typisk fungerer ved at injicere vand i en saltdannelse og ekstrahere en opløsning fyldt med salt.
processen skaber naturligvis en underjordisk hule, men de er normalt ikke farlige. En håndfuld saltvandsbrønde blev dog boret i et relativt lavt saltlag — 400 til 500 fod under overfladen.
inspektører opdagede hurtigt et problem ved brine-brønden i Carlsbad drevet af i & h Trucking Inc. Brønden blev boret i 1970 ‘ erne og erhvervet af I&V i 1995. I årenes løb producerede den mellem 5 millioner og 7 millioner tønder saltvand.
test viste, at saltvandsoperationen havde efterladt en aflang hule, omtrent 350 med 700 fod og 100 fod dyb, og det kunne næppe have været på et værre sted. Det er under ” Y ” dannet af krydset mellem to hovedveje, der fører fra Carlsbad til de nærliggende oliefelter, potash mines og Carlsbad Caverns National Park. Vandingskanalen, der er parallel med motorvejen, giver vand til 25.000 hektar landbrugsjord i det sydlige Eddy County.
