Reptiler får en dårlig indpakning. Slimede, usmagelige karakterer er mærket ‘krybdyr’, selvom krybdyr som regel ikke er slimede. Visse erhverv er sat i reptilkategorien, formodentlig med henvisning til deres koldblodighed. Og da jeg er fra Las Vegas, hvad med udtrykket ‘lounge firben’? Dette refererer til fyre, der hænger ud i barer. Den eneste begrundelse, jeg kan tænke på for denne analogi, er billedet af vilde firben, der hænger ud i solen og opvarmer deres normalt kolde blod. Og mens observere lounge firben i kasinoer kan være sjovt, Jeg vil gerne anbefale, at du prøver firben ser i ørkenen.
firben er fascinerende væsner. Selvom de lever i mange miljøer over hele verden, er de meget ofte forbundet med ørkenen sydvest. De fleste er insektspisere, men de lever i en række forskellige levesteder, fra vandløbsområder til skovområder og selvfølgelig ekstrem ørken. De kommer i forskellige former, størrelser og farver. En ting, de fleste af dem har til fælles, er evnen til at miste deres haler, hvis de fanges. Næsten hvert barn, der er vokset op i ørkenen, er bekendt med dette. Firbenhaler kan bryde af på et naturligt svagt punkt, som efterlader rovdyret med et trækende stykke, mens firbenet gør en ren, hvis noget beskadiget flugt. De fleste arter kan regenerere det manglende halestykke, men det er aldrig helt det samme.
firben kan ses soler sig på klipper, især om foråret, når de kommer ud af brumation (reptil dvale). Hvad folk ikke ved, er, at selvom de elsker varmen, er de stadig sårbare over for overophedning i ekstreme temperaturer. Koldblodede dyr skal kunne regulere deres kropstemperatur. Dyrelivsbiologer foretager deres krybdyrundersøgelser, når temperaturen er acceptabel, mellem 60 og 85 grader, normalt om natten, når de fleste af disse dyr er aktive. Tilsvarende kan krybdyr ikke lide at komme ud, når det er overskyet eller blæsende. Husk disse ting, når du sætter dig for at observere dine yndlings firben.
her er en oversigt over nogle af de foretrukne øgler at se i det sydlige Nevada:
Common chuckvalla – chuckvalla, eller ‘chuck’ er en af de mere interessante firben. Det er ret stort, med en krop på omkring ni inches lang, og ser ud til at være fedt. Faktisk har den en god mængde løs hud på siderne af sin krop, hvilket gør det muligt at blæse sig selv med luft, når det trues. Chuckvaller glider normalt ind i en klippespalte og ballonerer sig derefter op, så rovdyr ikke kan få dem ud. Selvfølgelig er der to rovdyr, der kan punktere og tømme dem – grævlingen og mennesket. Chucks er kendt for deres forskellige farver. Tan, brun, sort og orange i forskellige mønstre fører undertiden til forvirring med Gila-monstre. Juveniler har stærk banding på halen. Se disse firben slappe af på klippefremspring, eller du kan muligvis få øje på en i en klippespalte ved hjælp af et spejl.
almindelig slurk
Desert horned firben – den eneste hornede firben i det sydlige Nevada, Det kaldes undertiden en “liderlig tudse,” på grund af dens kropsform lighed med en tudse. Hornede firben har en relativt kort hale og behøver normalt ikke at tabe den på grund af en anden forsvarsmekanisme –skyde blod ud af deres øjne. Deres andre forsvar omfatter hornede skalaer på deres hoved og krop og evnen til at blande sig i jord af enhver farve. Ørkenhornet firben er omkring tre og en halv centimeter lang og er godt camoufleret i tørre områder.
Desert iguana – noget i modsætning til sin grønne, skæggede tropiske fætter, er desert iguana temmelig intetsigende, gråhvid med brune til sorte netlignende markeringer. Den har et lille hoved og en lang hale, næsten to gange dens seks tommer krop. De findes i lave sandede lejligheder, nogle gange under creosotbuske.
Desert iguana
Desert night firben – en lille firben, fire inches i total længde, denne nat firben har mørkebrune pletter på en tan baggrund, eller kan være ensartet tan. Fundet i den sydlige kant af Mojave-ørkenen, i chaparral og op i fyrreskove, er de normalt under dækning. Pas på, når du leder efter dem, da de let mister deres haler.
Gila monster – Undskyld, folkens, der er en lille chance for, at du nogensinde vil se denne tilbageholdende væsen i naturen. De tilbringer over 90% af deres liv under jorden. Hvis du er heldig nok til at se en, er Maj den mest sandsynlige måned for det. De er også aktive om natten om sommeren. Selvfølgelig kan du altid gå til Springs Preserve for at se en fanget. Gila monstre er store, fra 9-20 inches lang, og meget tyk-rørige. De båndede underarter, der er i det sydlige Nevada, har sorte og orange plettede striber på hele kroppen og en meget tyk hale. Gila monstre kan overleve i et år på fedt lagret i halen, og at miste det ville betyde visse død. Deres ben er korte og deres bevægelse langsom, men de forsvarer sig hurtigt med en ihærdig bid, og de er giftige, så håndter dem ikke! Det er også ulovligt at gøre det. Disse firben er almindelige ved lave til mellemhøjder i ørkenen, hvor de byder på æg og små dyr. Nogle gange forveksles de med vestlige banded gekkoer eller almindelige chuckvaller. Du kan finde en identifikationsvejledning på https://www.ndow.org/wild/concerns/safety/snake/NV_Ven_rept.pdf.
Gilberts skink – Skinks er anderledes end de fleste firben, fordi de har glatte, overlappende og lige store skalaer, hvilket giver et skinnende udseende. De har også et hårdt ydre med benede plader lige under skalaerne. Stor for en skink, Gilberts er omkring seks og en halv inches lang og tan i farve. Hoved og hale er røde eller orange. Det findes i salvie/pinion-enebær/fyrhabitater langs vandløbskorridorer, for eksempel højt i Forårsbjergene.
Great Basin Collared firben – en smuk, mellemstor firben omkring seks inches lang, denne firben har to sorte kraver rundt om halsen, der adskiller et sortplettet gråt hoved fra en hvidplettet khaki-krop. De ses normalt basking på stenblokke, men er let bange. Hvis man bliver fanget, vil den bide. Disse firben har stærke kæber og vil endda bytte på andre firben. Halen er robust og sjældent tabt.
langnæset leopard firben-en mellemstor firben, cirka seks inches lang med en hale dobbelt så lang, Dette er en af de smukkeste lokale firben. Bagsiden er dækket af brune leopardlignende pletter sammen med gullige vandrette linjer. Halen er stribet, men tættere end den Sebra-tailed firben. Kvinder udvikler orange pletter på deres sider i ynglesæsonen. Oftest findes i lave, flade ørkenområder, leopard firben er kendt for at løbe til nærliggende dækning og ‘fryse’ ubevægelig.
langnæset leopard firben
langhale børste firben-børsteøglen er meget lille, kun to inches lang, med en meget lang hale. Grå eller lysebrun i farve, den har et bredt bånd af forstørrede skalaer, der løber i længderetningen ned ad ryggen. Det kan findes i typisk ørkenskrub, især i det nedre Colorado River-Område. Disse firben foretrækker at camouflere sig mod busk-og trægrene, så se ikke på jorden efter dem.
udsmykkede træ firben – en anden lille firben, denne er to inches med en hale op til dobbelt så lang. Med karakteristiske brune og sorte pletter på bagsiden ser de mørkere ud, når de er kolde. Det sydlige Nevada ligger på den vestlige kant af deres sortiment, og de kan findes på bjergskråninger såvel som i bymiljøer. Disse kan være dem, der opfandt udtrykket, ‘springende firben.’
sideplettet firben-en anden lille firben, cirka to inches med en hale omtrent lige så lang, den sideplettede er så opkaldt efter en sort plet på hver side af kroppen, lige bag forbenene. Men den mest slående del af denne firben er de lyse blå pletter på hannerne. Det lever typisk ørken krat og er meget almindeligt set soler eller kører mellem buske.
side-plettet firben
vestlige banded Gekko – alle elsker gekkoer. Disse små krybdyr adskiller sig fra almindelige firben, fordi deres hud er tyndere og mere gennemsigtig. For at kompensere for det større fordampningstab foretrækker de mere fugtighed end de fleste ørkenøgler. På trods af deres sarte hud har de en større tolerance over for varme. De har også lodrette elever og funktionelle øjenlåg. Banded gekkoer udsender et højt knirk som deres første forsvarsstrategi, men er også meget hurtige til at kassere deres haler.
vestlige banded Gekko
vestlige hegn firben – disse små, firben er omkring fire inches lang med en hale halvanden gange kropslængden. Kølede skalaer giver dem et spiny udseende. Farvning kan være grå til brun til sort, med to på langs rækker af mørkere skalaer på bagsiden. Hannerne er kendt som ” blå maver.”Deres levesteder varierer fra til græsarealer til skov, nogle gange i højere højder. De kan leve i bymæssige levesteder og kan lide at aborre på forhøjede strukturer.
vestlige hegn firben
vestlige skink – en anden blank udseende skink, denne ene er lille, med en krop kun omkring tre og en halv inches og en hale dobbelt så lang. Brun med tre striber i længderetningen i mørkere farver har ungerne en lyseblå hale. Denne skink, også, findes under dække højt i Spring Mountains. Det findes også i alpine enge, græsarealer, skove og vandløbsområder og strækker sig ind i det store bassin.
vestlige piskehale firben – rammende navngivet, dette er en af de hurtigste firben rundt. Halen er ekstra lang, mere end to gange dens fire tommer kropslængde. Den forreste halvdel af kroppen ser mørk ud, mens den bageste halvdel og halen er brunbrun eller gyldenbrun. Dette kan være den firben, du mest sandsynligt vil se omkring det sydlige Nevada, fordi det er ekstremt almindeligt. Det ses ofte darting under buske.
vestlige piskehale firben
Gul-back spiny firben – en temmelig stor firben, omkring fem inches med en hale så lang, og en noget stout krop, det er let at genkende med spiny, eller kølede, skalaer på ryggen. Normalt lysegul eller solbrun i farve, de har en sort farvefase, når de er kolde. Disse firben kan ses op til 5000 fod i højden.
Sebra-tailed firben – med en fire-tommer krop og en hale så længe, dette er en anden af de hurtigste firben i Nevadas Mojave. Det er grå-tan, med to rækker af brune pletter og en meget karakteristisk hale med ‘Sebra-lignende’ striber. Når den forfølges, løfter den halen for at afsløre endnu dristigere striber og løber på bagbenene. Find det i grusede områder langs vaske og mindre afløb.
Sebra-tailed firben
jeg er nødt til at give kredit til Polly Conrad, reptilbiolog for Nevada Department of dyreliv, der hjalp mig med informationen til dette stykke og er begejstret, når det kommer til at uddanne offentligheden om krybdyr. Conrad forfattede en post i den nye opslagsbog med titlen “firben i det amerikanske sydvest, en fotografisk feltguide”, redigeret af Jones and Lovich, 2009, Rio Nuevo Publishers. Dette er en god kilde til at finde fotografier af firben, som jeg ikke kunne medtage. Og Polly ville ikke lade mig gå uden at fortælle dig om ordentlig reptiletikette. Børn elsker at fange firben, men de skal være forsigtige for ikke at få dem til at tabe deres haler. De skal altid frigive dem bagefter. Ikke kun gør vilde firben ikke gode kæledyr, men der er love, der regulerer indsamlingen af dem. Firben er fantastiske dyr at møde i naturen, og forhåbentlig vil der være nok af dem tilbage til fremtidige generationer at nyde.
