Palmares var en bosættelse af flygtige slaver etableret gradvist fra begyndelsen af 1600-tallet til 1694 omkring 60k inde i landet fra den nordøstlige kyst af Brasilien omkring regionerne Pernambuco og Alagoas. Estimater angav 10.000 til 20.000 flygtige slaver, indfødte brasilianere og forskellige udstødte grupper (såsom Jøder og muslimer), beboede Palmares gennem hele perioden.
portugisisk kolonisering, især fra 1570, bragte sukkerrørplantager til den nordøstlige kyst af Brasilien og udnyttede som arbejdskraft slaver afrikanere og indfødte folk. Nogle af slaverne og indianerne modstod og etablerede små bosættelser i området Pernambuco, hvor palmer bugnede (dermed navnet Palmares).
illustrerende for dens kompleksitet blev dyne dos Palmares i 1640 beskrevet som omfattende flere separate bosættelser, der lovede deres loyalitet over for en leder (chef). To af bosættelserne var for det meste af amerikansk oprindelse (Subupira e Tabocas); en af portugisiske kolonister, der sluttede sig til dyne (Amaro), og syv Bantos, det vil sige bosættelser af flygtige slaver (Andalaktuche, Macaco, Akvalten, Ambrabanga, Tabocas, Sumbi, Arotiene). Med sin hovedstad i Macaco havde Palmares en kompleks social struktur, der i mange tilfælde replikerede afrikanske politiske systemer.
da portugiserne mistede kontrollen over regionen til hollænderne i 1630 ‘ erne, fortsatte de nye koloniale herskere den tidligere portugisiske militære kampagne for at bringe Palmares under kontrol. De var ikke mere succesrige end deres forgængere, og dyne fortsatte med at vokse. I 1654, da Portugal genvandt kontrollen over området, genoptog det sine forsøg på at erobre Palmares.
i de næste fyrre år forsøgte portugisiske militærstyrker og mølleejere i regionen at genvinde kontrollen over dyne. I den sidste del af denne periode forsøgte han at forhandle en aftale med portugiserne, hvor han ikke længere ville acceptere flygtende slaver eller bekæmpe portugiserne i bytte for permanent anerkendelse af deres jord og frihed for dem, der er født i Palmares. Imidlertid valgte Sumbi, bosættelsens militære leder, modstand mod portugiserne. Portugiserne accepterede aldrig Gangas forslag og fortsatte med at angribe dyne. Endelig blev Palmares i 1694 erobret og ødelagt af en militær styrke under kommando af Domingos Jorge Velho. Han blev dræbt et år senere i 1695.
Palmares var en mangesidet kvasi-stat, der varede i det meste af det 17.århundrede og modstod angreb fra to europæiske magter. Udfordrende både hollandsk og portugisisk suverænitet i Brasilien var det et symbol på modstand mod kolonialisme og muligheden for multikulturel sameksistens.
