Paul III, 1468?1549, pave (1534?49), en romersk ved navn Alessandro Farnese; efterfølger af Clement VII. han blev skabt kardinal af Aleksandr VI, og hans indflydelse steg støt. En meget klog kirkediplomat, han ledede sine bestræbelser hovedsageligt til hjælp for reformpartiet. Med hans valg åbnede en ny æra i pavedømmet, for pavelig involvering i modreformationen begyndte. Paulus foretrak et nyt råd til at forene protestanterne og reformere kirken. Efter udførlige forberedelser, utallige intriger og flere falske starter Rådet for Trent (se Trent, Rådet for) indkaldt (1545). Ved sin tiltrædelse udnævnte Paulus en særlig kommission bestående af de mest ivrige reformatorer; denne kommission var værdifuld for Rådet for de oplysninger, den havde om de faktiske forhold i Rom. Paulus nedladte også de nystiftede jesuitter (Se Jesus, Society of), de store agenter for modreformationen. Pavens interesse for kunst var meget stor: han grundlagde Farnese Palace, havde Michelangelo fortsætte udsmykningen af Sistine kapel, og genopbygget og repaved mange gader i Rom. Han blev efterfulgt af Julius III.
