Plebes Tribune (tribunus plebis) var et magistracy etableret i 494 f.kr. Det blev oprettet for at give folket en direkte repræsentativ dommer sammen med senatets dommere. Kontoret var helligt (lovligt beskyttet mod fysisk skade) og gav ius hjælp, eller retten til at redde enhver plebeier fra hænderne på en patricier dommer. At blande sig i en tribunes autoritet kan resultere i dødsstraf. I 449 f.kr. blev den magtfulde ret til forbøn erhvervet (ius intercessionis eller til at nedlægge veto mod enhver handling eller forslag fra enhver dommer). Oprindeligt blev to tribuner valgt, men sammen med vetoret blev dette øget til ti. De var den eneste dommer, der var i stand til at indkalde den plebeiske forsamling og havde derfor ret til at foreslå lovgivning til folket.
dets magt til både at foreslå og nedlægge veto mod lovgivning gjorde kontoret til et stærkt værktøj i de tidlige kampe mellem patriciere Og plebes og senere kampe mellem ideologiske konservative og “populares”. Det var også en position med volatilitet og potentiel fare på grund af potentialet for demagogi blandt dets kontorindehavere. Volatiliteten i den senere Republik førte til, at tribuner blev frataget deres lovgivende myndighed af diktatoren L. Cornelius Sulla, men disse beføjelser blev genoprettet kort derefter. Det fortsatte med at være et uhyre kraftfuldt værktøj til fraktionspolitik, der førte til politik og lovgivning, der hjalp med at nedbringe det republikanske system.
i slutningen af borgerkrigene, der sluttede republikken, blev Augustus tildelt alle tribunatets beføjelser (tribunitia potestas) ud over konsulatets styrende myndighed og cementerede ham som en øverste individuelle princeps eller kejser. Kontoret fortsatte med at eksistere som et individuelt magistracy ind i den kejserlige periode, men da kejseren havde den ultimative autoritet til at vedtage og nedlægge veto mod lovgivning, var dens betydning stærkt begrænset.
vidste du det…
deres ansvar var at forsvare plebeernes rettigheder og interesser. De tjente i Comitia Tributa og i modsætning til senatoriske officerer blev ledsaget af viatores i stedet for liktorer som et symbol på autoritet.
