da Rivaldo forlod Deportivo La Coruna og underskrev for Barcelona i 1997, var uro og ustabilitet de brummende ord i Catalonien.
Johan Cruyff, der på det tidspunkt var den mest succesrige manager i klubbens historie, var blevet fyret i slutningen af sæsonen 1995-96 efter to på hinanden følgende dårlige La Liga – kampagner – Barca sluttede fjerde og tredje i Cruyffs sidste to sæsoner med ansvar-og hans afløser, Bobby Robson, varede kun et år, før han også blev fjernet som manager.
efter at have vundet fire lige ligatitler mellem 1991 og 1994 var Barca nu gået tre sæsoner uden en. Robson leverede Cupvindernes Cup og Copa Del Rey i sin ene sæson med ansvar – men også en andenplads i La Liga.
englænderens fodboldstil var heller ikke til smag for alle lokale, men den største årsag til utilfredshed var, da formand Jose Nenese tillod Ronaldo at forlade, også efter kun en sensationel sæson på Camp Nou efter en kontraktstvist.
uenighed mod formanden voksede.
hans Svar var at udnævne Louis Van Gaal i et forsøg på at bringe holdet tilbage til sin berømte hollandske stil, hvor Robson flyttede ind i rollen som general manager.
et af hans første job, efter oprindeligt at have forsøgt for Liverpools Steve McManaman, var at skubbe igennem underskrivelsen af Rivaldo. Pludselig havde Barca en anden brasilianer at blive begejstret for.
Rivaldo var lige kommet bag på en meget succesrig debutsæson i La Liga med Deportivo La Coruna, men havde stadig ikke etableret sig på den nationale side.
hvis han troede, at det at spille for Barcelona ville gøre det muligt for ham at tage skridtet op, havde han ret. Det ville være i hans tid på Camp Nou, at Rivaldo nåede toppen af sin karriere.
bedragerisk hurtig, ofte ved hjælp af sidelæns trin-overs og finter, og med evnen til at bore lave, kraftige skud fra tilsyneladende enhver afstand, Rivaldo blev indsat af Van Gaal til venstre for midtbanen i Hollænderens Ajaksmodel.
men i stedet for at følge Van Gaals strenge instruktioner om at kramme berøringslinjen, ville Rivaldo glide ind, ofte til ødelæggende virkning på slalomløb eller for at frigøre svingende, bøjende skud fra alle vinkler. Alt sammen med den unikke langbenede gang og magiske venstre fod.
af de 109 mål, Rivaldo scorede i fem sæsoner for Barcelona, var kun 12 af dem med sin højre fod. Oppositionen vidste, hvad der kom, men fandt det stadig umuligt at stoppe ham. Faktisk, jo længere Rivaldo forblev på Camp Nou, jo vigtigere og mere effektiv blev han, med sit mål, der stiger hver sæson indtil hans sidste.
han blev kendt for at score spektakulære mål, hvor 15 af disse 109 var frispark og yderligere 10 kom uden for boksen, men han scorede også afgørende mål.
efter Valencia (10 mål), Real Sociedad (syv mål) og lokale rivaler Espanyol (syv mål), Rivaldos næste mest foretrukne modstandere, mens han var i Barca, var Real Madrid, mod hvem han scorede fem mål. Fire af dem var afgørende.
Rivaldo var Barcas bedste målscorer i begge sine første to sæsoner, da de vandt back-to-back La Liga titler, men alligevel nægtede Van Gaal at give efter for sit ønske om at spille gennem midten.
faktisk, efter at brasilianeren havde vundet Ballon d ‘ Or i 1999 og foreslog sin chef, at det kunne være gavnligt for siden at flytte ham ind i No. 10-rollen, faldt Van Gaal ham.
livet efter Van Gaal
det var først i sæsonen 2000-01, efter at både Van Gaal og Nunes var gået efter en trofyløs sæson, at Rivaldo endelig blev befriet for at besætte nr.10 position han havde ønsket.
den sommer sluttede Patrick Kluivert sig som topscorer ved EM og blev udnævnt til UEFA-holdet i turneringen sammen med Figo, Frank De Boer og Pep Guardiola. Intet andet hold kunne prale af så mange repræsentanter.
Lorenso Serra Ferrer blev i mellemtiden udnævnt til manager af den nye formand Joan Gaspart efter tre år i en direktørfunktion i Camp Nou. Han blev set at være ideelt placeret til at forstå politikken i og uden for omklædningsrummet for at hjælpe det eksisterende hold.
det skulle have været det perfekte øjeblik for Rivaldo og holdet, der havde boblet i de sidste par år for at komme i kog. Med en ny formand, der ønsker at imponere og klubbens førende målscorer i sin foretrukne position, så tingene rosenrødt ud.
det viste sig at være en katastrofe.
før sæsonen 2000-2001 overhovedet var startet, krydsede Figo kløften for at underskrive for Real Madrid i en aftale, der sendte chokbølger i hele klubben.
følelsesmæssigt påvirket forsøgte Gaspart at kompensere ved at sprøjte ud på Marc Overmars, Gerard Lopes, Alfonso og Emmanuel Petit, men de sidstnævnte tre ville alle afvige inden for to sæsoner.
Serra Ferrer varede endnu mindre tid, fyret før sæsonen var ude, da Barca forlod Champions League i gruppespillet og undlod at udfordre til La Liga-titlen og sluttede til sidst fjerde.
personlig toppunkt
Rivaldo havde dog sin bedste sæson til dato på individuelt niveau og scorede 35 mål, inklusive hat-tricks væk på San Siro mod AC Milan og derefter på den sidste dag mod Valencia.
han havde også scoret et varemærke frispark og strålende overhead spark i en 3-3 uafgjort med Manchester United i November, der i sidste ende ikke var nok til at forhindre Barca i at glide ind i UEFA Cup, men det er det hattrick mod Valencia, At han måske vil blive husket mest kærligt.
på en måde var det det vigtigste Rivaldo-Hattrick. Et bøjende frispark? Check. En lav piledriver fra afstand uden rygløft? Check. En usandsynlig cykel spark efter en behændig stykke bryst kontrol? Du har gættet det.
dette var mål, som Barca-fans havde set før fra Rivaldo. Hans geni kom i at kunne trylle dem alle sammen i et spil for at redde Catalanernes sæson.
de risikerede ikke engang at gøre den følgende sæsons Champions League, men denne sejr var nok til, at de kunne springe deres rivaler om natten for at få fat i den endelige kvalifikationsplads i Europas premier cup-konkurrence.
begyndelsen af slutningen
Joan Gaspart gik på en lignende udgift i slutningen af denne sæson med lignende konklusioner, og den følgende kampagne 2001-2002 ville være Rivaldos sidste og mindst produktive i en Barcelona-skjorte, da han kun registrerede 13 mål i alle konkurrencer.
hvis det ikke var nok, var klubbens beslutning om at genudnævne den upopulære Van Gaal i slutningen af sæsonen en klar besked til Rivaldo om, at hans tid i Barcelona var forbi.
han var dog en Verdensmesterskabsvinder på dette tidspunkt efter at have scoret fem mål på 2002 – udgaven i Sydkorea og Japan og tjente en plads i FIFA-holdet i turneringen-på trods af hans komiske sammenbrud og ansigtsklem mod Tyrkiet i åbningskampen, da en bold blev skudt på hans knæ.
for mange ville dette være deres overordnede hukommelse om ham.
• • • •
Læs: Shithouse-filerne: Rivaldo mod Tyrkiet, da den ærede blev hånet
• • • •
Rivaldo flyttede til AC Milan på en gratis transfer efter at være blevet frigivet fra sin kontrakt et år tidligt og fortsatte med at vinde sæsonens Champions League og en Coppa Italia, omend i en reduceret rolle, da Barca udholdt endnu en katastrofal kampagne og igen sluttede som fjerde i La Liga.
det er interessant at gennemgå den periode i Barcelonas historie, som blev bogmærket af ledelsesregeringen for den mest berømte af alle Fodboldhollændere (Cruyff) og en af hans hoveddiscipliner (Frank Rijkaard).
på trods af Van Gaals oprindelige indenlandske succes var der altid en fornemmelse af, at holdet aldrig var helt strålende, sammenhængende eller konsistent nok.
uopfyldt løfte syntes at være et konstant tema, da Barcelona tabte to Champions League-semifinaler og en UEFA Cup-semifinale i Rivaldo-årene.
men måske endnu værre var det, at Real Madrid vandt ‘OL’ Big Ears’ tre gange i samme periode. Et par la Liga titler og de mindre cup konkurrencer var ringe trøst for catalanerne.
• • • •
Læs: En hyldest til Hristo Stoichkov i Barcelona, chefen for Drømmeholdet
• • • •
måske er denne underpræstation af klubben på højeste niveau på det tidspunkt, hvorfor Rivaldo ikke holdes i den agtelse, som han fortjener at være i Catalonien.
desuden, mens Barca-favorit Hristo Stoichkov (en anden mand med en eksplosiv venstre fod) fik stor kærlighed til at omfavne Barcelonaismen og for hans aggressive, undertiden antagonistiske tilgang, Rivaldo var udemonstrerende, uinteresseret i at blive involveret i fysiske slagsmål og så ikke at købe et hjem i Barcelona som vigtigt.
den førnævnte aften mod Manchester United i November 1998 kunne de eventuelle vindere af Champions League det år ikke håndtere Rivaldo. Men Barcelonas forsvarere kunne heller ikke håndtere Andy Cole og York i den anden ende.
måske var dette spil mest vejledende for Barcelona i den periode: strålende og skrøbelig i lige mål, med Rivaldos stjernestatus ikke helt værdsat på grund af andres mangler.
af Leon vilde
mere Barcelona
en hyldest til Hristo Stoichkov i Barcelona, chefen for Drømmeholdet
‘jeg vandt 10-0’: Da Michael Laudrup regerede El Clasico for Barca og Real
en retsmedicinsk analyse af, Hvornår Ronaldinho ødelagde Real, men havde deres fans bifalder
kan du navngive Barcelonas topscorer i La Liga siden 2000?
