han stolte også af at være på forkant med optagelsesteknologi. Han var en af de første ingeniører i USA, der brugte de avancerede mikrofoner lavet af det tyske firma Neumann (fordi han sagde, at en Neumann “kunne fange lyde, som andre mikrofoner ikke kunne”). Han var tidligt at omfavne magnetisk optagebånd og derefter digital optagelse.
Rudolph Van Gelder blev født i Jersey City Den Nov. 2, 1924. Hans forældre, Louis Van Gelder og den tidligere Sarah Cohen, drev en dametøjsbutik i Passaic, N. J.
han blev interesseret i Jas i en tidlig alder — han spillede trompet, skønt af egen regning ikke godt — mens han udviklede en parallel lidenskab for lydteknologi. Da han var 12 købte han en hjemmeoptagelsesenhed, der indeholdt en pladespiller og diske. I gymnasiet blev han en skinke radiooperatør.
men han troede ikke oprindeligt, at han kunne tjene til livets ophold som indspilningsingeniør og deltog i Pennsylvania College of Optometry i Philadelphia. “Jeg følte, at det at studere optometri ville give mig den mentale disciplin, jeg havde brug for, og en stabil indkomst, efter at jeg var uddannet,” mindede han senere.
i mere end et årti var han en optometrist om dagen og en optagelse ingeniør i sin fritid.
han arbejdede oprindeligt ud af et studie i sine forældres stue i Hackensack, N. J. Først i 1959 — på hvilket tidspunkt han allerede havde konstrueret nogle af de mest berømte optagelser i historien-havde han råd til at gøre ingeniørarbejde til sin fuldtidsbeskæftigelse og flytte sin base af operationer til et detaljeret hjemmestudie, som han designede selv i Engletræ klipper.
“jeg har aldrig tjent mange penge, mens jeg praktiserede optometri efter college,” sagde han. “Jeg lavede mere af at lave plader. Men alt, hvad jeg lavede som optometrist, gik ind i nyt optageudstyr og, til sidst, til at bygge mit studie i Engleklipper fra bunden.”
