efter døden af den sidste saksiske kejser Henry II, den første Salian-regent, blev Conrad II valgt af flertallet af Prinselektorerne og blev kronet til tysk konge i Mains den 8.September 1024. Tidligt i 1026 rejste Conrad til Milano, hvor Ariberto, ærkebiskop af Milano, kronede ham til konge af Italien. Da Rudolph III, konge af Bourgogne døde i 1032, hævdede Conrad II også dette kongedømme på grundlag af en arv, som Henry II havde udpresset fra førstnævnte i 1006. På trods af en vis modstand hyldede de burgundiske og provencalske adelsmænd Conrad i 1034. Dette kongerige Bourgogne ville blive kendt som Kongeriget Arles under Conrads efterfølgere.
allerede i 1028 havde Conrad II sin søn Henry III valgt og salvet konge af Tyskland. Henrys embedsperiode førte til en overdrivelse af tidligere ukendt sakral kongedømme. Så under denne regeringstid blev Speyer-katedralen udvidet til at være den største kirke i den vestlige kristenhed. Henrys opfattelse af en legitim magt af kongelig disposition i hertugdømmene var vellykket mod hertugerne og sikrede således kongelig kontrol. Men i Lorraine førte dette til mange års konflikt, hvorfra Henry fremkom som vinder. Men også i Sydtyskland blev der dannet en stærk oppositionsgruppe i årene 1052-1055. 1046 Henry sluttede den pavelige skisma, befriede pavedømmet fra afhængighed af den romerske adel og lagde grundlaget for dets universelle anvendelighed. Hans tidlige død i 1056 blev længe betragtet som en katastrofe for imperiet.
Speyer Cathedral, gravsted for alle saliske kejsere
de tidlige Saliere skyldte meget af deres succes til deres alliance med Kirken, en politik påbegyndt af Otto I, som gav dem den materielle støtte, de havde brug for for at underkaste oprørske hertuger. Men med tiden kom kirken til at fortryde dette nære forhold. Alliancen brød sammen i 1075 under det, der blev kendt som Investiture Controversy (eller Investiture Dispute), en kamp, hvor den reformistiske Pave, Gregor VII, krævede, at kejser Henry IV gav afkald på sine rettigheder over kirken i Tyskland. Paven angreb også begrebet monarki ved guddommelig ret og fik støtte fra væsentlige elementer i den tyske adel, der var interesseret i at begrænse imperial absolutisme. Vigtigere, paven forbød kirkelige embedsmænd under smerter af ekskommunikation at støtte Henry, som de så frit havde gjort tidligere. I sidste ende rejste Henry IV til Canossa i det nordlige Italien i 1077 for at gøre bot og modtage absolution fra paven. Imidlertid genoptog han praksis med lægeinvestering (udnævnelse af religiøse embedsmænd af civile myndigheder) og arrangerede valget af en antipope (Antipope Clement III) i 1080.
monarkens kamp med pavedømmet resulterede i en krig, der hærgede gennem Det Hellige Romerske Imperium fra 1077 indtil ormens konkordat i 1122. Regeringen for den sidste hersker over Salian-dynastiet Henry V faldt sammen med den sidste fase af den store investiture-kontrovers, som havde sat pave mod kejser. Ved afviklingen af ormens konkordat overgav Henry V sig til kravene fra anden generation af Gregorianske reformatorer. Denne aftale foreskrev, at paven ville udpege højtstående embedsmænd, men gav den tyske konge ret til at nedlægge veto mod de pavelige valg. Kejserlig kontrol over Italien gik tabt i et stykke tid, og den kejserlige krone blev afhængig af den politiske støtte fra konkurrerende aristokratiske fraktioner. Feudalisme blev også mere udbredt, da freemen søgte beskyttelse ved at sværge troskab til en herre. Disse magtfulde lokale herskere, der derved erhvervede omfattende territorier og store militære retinuer, overtog administrationen inden for deres territorier og organiserede den omkring et stigende antal slotte. De mest magtfulde af disse lokale herskere blev kaldt prinser snarere end hertuger.
i henhold til lovene i det feudale system i Det Hellige Romerske Imperium havde kongen ingen krav på vasaller fra andre fyrster, kun på dem, der boede inden for hans families territorium. Manglende støtte fra de tidligere uafhængige vasaller og svækket af Kirkens stigende fjendtlighed mistede monarkiet sin fremtrædende plads. Således styrkede Investeringskonkurrencen lokal magt i Det Hellige Romerske Imperium – I modsætning til tendensen i Frankrig og England, hvor centraliseret kongelig magt voksede. Investeringskonkurrencen havde en yderligere effekt. Den lange kamp mellem kejser og pave skadede det hellige romerske imperiums intellektuelle liv, i denne periode stort set begrænset til klostre, og imperiet førte ikke længere eller endda holdt trit med udviklingen i Frankrig og Italien. For eksempel blev ingen universiteter grundlagt i Det Hellige Romerske Imperium indtil det fjortende århundrede.
den første Hohenstaufen-konge Conrad III var barnebarn af Salian Henry IV, den hellige romerske kejser. (Agnes, Henry IVs datter og Henry V ‘ s søster, var arving til Salian-dynastiets lande: hendes første ægteskab producerede det kongelige og kejserlige Hohenstaufen-dynasti og hendes andet ægteskab hertug Babenberg-potentaterne i Hertugdømmet Østrig, som blev hævet meget på grund af sådanne forbindelser Privilegium Minus.)
