i 1998 rockede fans af San Diego Padres (Stadion) og bidrog sandsynligvis til høretab blandt de troende.
selvfølgelig måtte San Diego Padres ulykke med at møde et af de bedste hold i sportens historie, 1998 Ny York Yankees. Yankees fejede serien, 9-6; 9-3; 5-4; 3-0. Siden det slog ned, Padres har ikke engang snuset det ultimative mål for sæsonen.
passende, hjemmelavet stjerne Tony Gvynn førte holdet ved at slå .500/.529/.688/1.217 i serien. Men 1998-holdet bestod stort set af spillere tilføjet gennem handler eller free-agent-signeringer med kun et par andre hjemmelavede spillere som catcher Ben Davis og Kande Joey Hamilton.
spillere, der var kritiske for Padres-succesen i 1998 (som kande Kevin brun, Sterling Hitchcock og Trevor Hoffman samt outfielders Greg Vaughn og Steve Finley) startede deres karriere med andre organisationer. Yankees, på den anden side, trak spillere ud enten udarbejdet eller på anden måde underskrevet som rookies af holdet, spillere som Derek Jeter, Andy Pettitte, Mariano Rivera, Jorge Posada og Bernie Vilhelm.
meget har ændret sig i sporten i de sidste 20 år, hvilket gør det næsten umuligt for et mid-market-hold at få succes uden levering af hjemmelavede spillere. Nylige playoff-kandidater, inklusive verdensmestre i 2017 Houston Astros, har påberåbt sig udkastet såvel som internationale signeringer. Astros underskrev Jose Altuve og Yuli Gurriel som internationale udsigter og udarbejdede Dallas Keuchel, Lance McCullers Jr., George Springer, Carlos Correa og Aleks Bregman.
andre ændringer er sket, herunder fremkomsten af MLB.com s Statcast, der måler alt fra startvinkel til sprinthastighed til gennemsnitlig tonehastighed. Mange ledere drage fordel af avancerede statistikker til at placere fielders afhængigt af en dej tendenser. Basisløbere kan ikke længere flade fangeren, som den røde Pete Rose gjorde med indianernes Ray Fosse i 1970 All Star game.
sporten blev udvidet til 30 hold begyndende i 1998 med tilføjelsen af Diamondbacks og Tampa Bay Rays. Siden 1994-5 har der ikke været nogen arbejdsstop i baseball, og indtægterne for sporten oversteg $10 milliarder for første gang sidste år.
i 2017 var Los Angeles Dodgers, St. Louis Cardinals, San Francisco Giants, Toronto Blue Jays, Los Angeles Angels og Chicago Cubs alle vært for over 3.000.000 fans. Padres tiltrak trods en rekord på 71-91 over to millioner fans.
Spillerlønningerne er steget til et gennemsnit på over $4 millioner, og Giancarlo Stanton underskrev en 13-årig kontrakt med Miami Marlins med en værdi af $325.000.000, der endelig overskygger Aleks Rodrigues’ $275.000.000 med Yankees. Hold som Padres drager fordel af indtægtsdeling (selvom detaljer om det beløb, der er afsat til San Diego, forbliver et mysterium).
på trods af indtægtsdeling har Padres umuligt råd til en lønningsliste tæt på deres divisionskonkurrent Dodgers. Dodgers solgt for en rekord $2.15 milliarder i 2012 og havde den højeste samlede lønningsliste i baseball sidste år på $242 millioner med Yankees på $202 millioner på andenpladsen. Padres rangerede 28. med en lønningsliste på $ 72 millioner, og meget af det gik til spillere, der ikke længere var på holdet som Matt Kemp.
Padres’ ledelse har tydeligvis erkendt, at en mid-revenue organisation ikke længere kan opbygge et hold, som 1998-holdet blev samlet. Kontrakter er eksploderet fra Gary Sheffields høje på $15 millioner om året i 1998 til Clayton Kershaves $33 millioner sidste år.
for at konkurrere om hovedpræmien i baseball skal Padres fortsætte med at opbygge en kerne af unge spillere gennem udkastet og internationale signeringer. Nogle af disse udsigter skal ofres for at give holdet mulighed for at handle for et manglende stykke eller stykker. Houston Astros opgav tre udsigter til at lirke ess Justin Verlander væk fra Detroit Tigers i sidste øjeblik af handelsfristen, og han gjorde forskellen for vinderen af verdensserien.
desværre vil selv tilføjelsen af en Verlander til listen ikke bringe Verdensseriespil til Petco Park på 20-årsdagen for holdets sidste chance for den ultimative præmie. Men måske i den ikke så fjerne fremtid vil San Diego Padres endelig afslutte den lange tørke.
