Coby Schal er professor i entomologi ved N. C. State. Her forklarer han, hvordan roaches møder deres død. Spørgsmål og svar er redigeret.
spørgsmål: Hvorfor er det, at det meste af tiden, når vi støder på en død kakerlak, er den på ryggen med benene i luften?
A. Der er to grundlæggende grunde. Kakerlakker har en let afrundet og fedtet ryg og en flad krop, der hjælper dem med at klemme og gemme sig i smalle revner og sprækker. Deres lange ben giver dem et højt tyngdepunkt, hvilket betyder, at de bærer det meste af deres vægt omkring ryggen. Når en kakerlak dør af alderdom, trækker dens høje tyngdepunkt ryggen mod gulvet, og dens afrundede ryg og svækkede muskler forhindrer den i at rette sig selv, især på glatte overflader.
Klik for at ændre størrelse
de insekticider, vi bruger til at dræbe roaches, kan have samme effekt. De fleste af disse insekticider er neurotoksiner – giftstoffer, der kan udløse rysten og muskelspasmer, hvilket til sidst får kakerlakken til at vende på ryggen. En sund kakerlak kan let rette sig selv, men rysten, manglen på muskelkoordinering og igen den afrundede ryg og det høje tyngdepunkt får den berusede kakerlak til at sidde fast på den måde.
spørgsmål: vi mennesker har normalt ingen problemer med at rette op på os selv efter at have ligget ned. Men så igen, vi kan ikke klatre op ad vægge. Hvordan er roaches forbundet anderledes end mennesker for at påvirke, hvordan de bevæger sig?
A. Fordi vi har to ben og kakerlakker har tre par ben, ville den tilsvarende handling for os gå fra at lyve til at stå. Vi har også et højt tyngdepunkt, og rettelse eller stående bliver mere udfordrende, når vi bliver ældre.
på trods af denne lighed er der mange slående forskelle, der påvirker mobiliteten. I kakerlakken koordinerer hjernen ikke alt. I stedet styres hvert par ben af sit eget bundt af nerver. Så en hovedløs kakerlak kan stadig bevæge sig rundt og forsøge at rette sig selv. De fleste kakerlakarter har også to skarpe kløer på hver fod, der ligner en træklatrers sporer, og en sugekoplignende pude mellem klørne, der gør det muligt for dem at gå på hovedet, selv på glat glas.
Sp. vi er ofte vidne til disse skadedyrs død i vores hjem, men hvordan dør roaches typisk i naturen?
A. De fleste mennesker er ikke klar over, at omkring 5.000 kakerlakarter er blevet beskrevet og navngivet over hele verden, og der er lige så mange, der endnu ikke er navngivet. Kun omkring et halvt dusin er husholdningsskadedyr, men ofte udendørs kakerlakker kommer utilsigtet ind i hjemmet og kan ikke finde vej tilbage. Den vigtigste husholdningsskadedyr, den tyske kakerlak, har tilpasset sig så godt til at bo i vores hjem, at vi ikke kender nogen vilde populationer af denne art.
kakerlakker, der lever udendørs, dør sjældent af alderdom, fordi rovdyr og parasitter er voldsomme i naturen. For eksempel består mere end 50 procent af kosten af den rød-cockaded hakkespætte af træ kakerlakker. Kakerlakker er ofte det dominerende bytte i maveindholdet i firben, gekkoer, fugle, edderkopper og skorpioner – nogle slags kakerlakker “svømmer” faktisk gennem ørkensandet og tjener som en vigtig mad til ørkenfaunaen.
