Michael Sadler, den yngste søn af James Sadler, blev født i Snelston, Derbyshire den 3.januar 1780. Hans familie, selvom medlemmer af Church of England, var i sympati med Metodistbevægelsen. I en alder af sytten udgav Sadler en pjece, en undskyldning for metodisterne (1797).
i 1800 flyttede Sadler til Leeds, hvor han arbejdede for sin far. I 1810 sluttede Sadler sig med sin bror, Benjamin Sadler, for at etablere et firma, der importerede irsk linned. Han fungerede også som honorær kasserer for de dårlige satser. I denne periode blev Sadler bekymret over tilstanden hos børn, der arbejder i lokale fabrikker.
han argumenterede imod dem, der støttede et ureguleret samfund. Han foreslog, at i et “samfund, hvor personer nød ulige mål for økonomisk frihed, var det ikke sandt, at den individuelle forfølgelse af egeninteresse nødvendigvis ville føre til kollektivt velvære.”Han tilføjede, at” individuel indsats skulle begrænses og styres af samfundets samvittighed, der handler gennem statens organisation.”
i 1829 tilbød hertugen Sadler sæde i Underhuset. Valgt med et flertal på 214 stemmer etablerede Sadler sig snart som en af de bedste parlamentariske talere på dagen. I 1831 flyttede Sadler til det sikrere sæde i Aldborough.
pjecer udgivet af Sadler omfattede landets tilstand og udsigter (1829), Fabrikspigens sidste dag (1830), om dårlige love for Irland (1830), om ministerplan for Reform (1831) og om landbrugsarbejdernes nød (1831).
i oktober 1831 begyndte Sadler sin kampagne for at forbedre landbrugsarbejdernes tilstand i Storbritannien. Han foreslog: (1) Opførelse af egnede hytter af sognemyndighederne; (2) levering af tildelinger, der er store nok til at fodre en ko; (3) levering af haver til fremme af havebrug blandt arbejderne; (4) levering af sognejord til arbejdsløse arbejdere.
Sadler blev stærkt støttet af John træ, der ejede den mest succesfulde kamgarn spinning virksomhed i Storbritannien. Træ donerede 40.000 til Sadlers kampagne for en ti-timers regning med det formål at reducere de overdrevne timer, som børn har arbejdet. Ifølge hans biograf, Gary Firth: “gennem 1832 træ opsøgt til Sadler på Vestminster, og det år deltog han i en stor påske rally i York…. I Oktober 1832 træ ansat Revd Matthæus Balme som skolemester i en specialbygget skole støder op til hans Mølle.”
den 16.marts 1832 indførte Sadler lovgivning, der foreslog at begrænse timerne for alle personer under 18 år til ti timer om dagen. Han argumenterede: “Forældrene vækker dem om morgenen og modtager dem trætte og udmattede, efter at dagen er lukket; de ser dem hænge og syge og bliver i mange tilfælde Krøblinge og dør, før de når deres bedste; og de gør alt dette, fordi de ellers skal sulte. Det er en hån at hævde, at disse forældre har et valg. De vælger det mindre onde, og modvilligt fratræde deres afkom til fangenskab og forurening af møllen.”
Vilhelm James var uenig med Michael Sadlers synspunkter: “Jeg er ikke i tvivl om, at det rigtige ærede medlem (Michael Sadler) er drevet af de bedste intentioner og motiver, men jeg tror, at den kurs, som han forfølger, vil mislykkes i at nå det formål, som han har i tankerne. Uden tvivl er det system, der forfølges i disse fabrikker vedrørende småbørns arbejde, et stort onde; men det forekommer mig, at det middel, som den ærede Herre foreslår at anvende, er værre end sygdommen. Der forekommer mig kun at være et valg af ondskab – børnene skal enten arbejde eller sulte. Hvis fabrikanten forhindres i at arbejde sin mølle i mere end et bestemt antal timer sammen, vil han ofte ikke være i stand til at udføre de ordrer, han måtte modtage, og køberen skal derfor rejse til udlandet for at få en levering. Resultatet vil være, at du vil køre den engelske kapitalist til fremmede lande, hvor der ikke er nogen begrænsninger for beskæftigelsen af arbejde og kapital.”
Henry Thomas Hope var enig: “det er indlysende, at hvis du begrænser arbejdstiden, vil du i næsten samme omfang reducere overskuddet i den kapital, som arbejdet er ansat på. Under disse omstændigheder skal fabrikanterne enten hæve prisen på den fremstillede vare eller mindske deres arbejdstageres løn. Hvis de hæver prisen på artiklen, får udlændingen en fordel. Jeg har fået at vide, at de udenlandske bomuldsproducenter, og især amerikanerne, træder nøje i hælene på vores producenter. Det ærede medlem (Michael Sadler) synes at mene, at det er ønskeligt, at voksne erstatter børn. Jeg kan ikke tilslutte mig denne opfattelse, fordi jeg mener, at børns arbejde er en stor ressource for deres forældre og til stor gavn for dem selv. Af disse grunde er jeg derfor imod denne foranstaltning. For det første tvivler jeg på, om Parlamentet kan beskytte børn lige så effektivt som deres forældre; for det andet fordi jeg er af den opfattelse, at der endnu ikke er gjort noget for parlamentarisk indblanding; og for det tredje, fordi jeg tror, at regningen vil være produktiv af stor ulempe, ikke kun for personer, der har påbegyndt stor kapital i bomuldsproducenterne, men også for arbejdere og børn selv – at jeg føler det min pligt at modsætte mig denne foranstaltning.”
langt størstedelen af Underhuset var imod Sadlers forslag. I April 1832 blev det imidlertid aftalt, at der skulle foretages en ny parlamentarisk undersøgelse af børnearbejde. Sadler blev udnævnt til formand, og i de næste tre måneder var der et parlamentarisk udvalg, der omfattede John Cam Hobhouse, Charles Poulett Thompson, Robert Peel, Lord Morpeth og Thomas Fovell.
den 9.juli opdagede Michael Sadler, at mindst seks af disse arbejdere var blevet fyret for at afgive vidneforklaring til det parlamentariske udvalg. Sadler meddelte, at denne viktimisering betød, at han ikke længere kunne bede fabriksarbejdere om at blive afhørt. Han koncentrerede sig nu om samtaler med læger, der havde erfaring med at behandle mennesker, der arbejdede i tekstilfabrikker.
Sadler var en af hovedtalerne på mødet arrangeret af Richard Oastler i York den 24.April 1832. Senere samme år samledes 16.000 mennesker i Huddersfield for at takke ham for hans arbejde på vegne af børnearbejdere.
i 1832 parlamentsvalg, Sadlers modstander var John Marshall, Leeds hør-spinning magnat. Marshall brugte sin betydelige indflydelse til at vinde valget, og Sadler var nu uden plads i Underhuset.
Sadlers rapport blev offentliggjort i Januar 1833. Oplysningerne i rapporten chokerede den britiske offentlighed, og Parlamentet kom under stigende pres for at beskytte børnene, der arbejder i fabrikker. Lord Ashley, søn og arving til 6.jarl af Shaftesbury, indvilligede i at overtage fra Sadler som leder af fabriksreformbevægelsen i Parlamentet.
Michael Sadler døde i Belfast den 29.juli 1835.
