beskrivelse: større sirener er store, ållignende salamandere med to forben, udvendige gæller og en flad hale. Selvom de kan nærme sig en fuld meter i længden, er de fleste voksne 50-70 cm samlede længde. De varierer i farve i hele deres sortiment, men er generelt en olivengrøn eller grålig farve med gul eller grøn flecking langs deres sider og dorsum. Mindre større sirener kan differentieres fra sympatriske mindre sirener ved at tælle antallet af kystspor mellem armhulen og anus. Større sirener har typisk 36-40 kystnære riller, mens mindre sirener har 31-35 kystnære riller. Mens Amphiuma er overfladisk ens i udseende, har en rund hale, mangler ydre gæller og har fire reducerede “lemmer”, der er meget mindre udviklede end Sirenens forben.
rækkevidde og Habitat: større sirene findes langs Atlanterhavets og Golfens kystsletter fra Virginia syd gennem Florida og vest til dele af det østlige Alabama. Der findes muligvis adskilte populationer i dele af det sydlige Italien langs Rio Grande-floddalen, men yderligere genetisk undersøgelse er nødvendig for at bestemme deres identitet. Den større sirene bruger en lang række vådområder, men findes oftest i langsomme eller stadig vandmasser, der er stærkt vegeteret med et tykt lag organisk muck eller mudder. På grund af deres evne til at aestivere i årevis ad gangen (en laboratorieprøve, der er aestiveret i 5,2 år), kan større sirene trives i sæsonbestemte vådområder.
vaner: Avlsaktivitet er blevet observeret i februar og marts, og befrugtning antages at være ekstern, men den nøjagtige avlsmekanisme er endnu ikke dokumenteret. Større sirene afgiver lejlighedsvis en” yelping ” lyd, når den håndteres, der sammenlignes med det fjerne kald af grønne træfrogs (Hyla cinerea) eller unge ænder. Kliklyde er også rapporteret for Siren lacertina. De lever af mange forskellige hvirvelløse dyr og lejlighedsvis akvatiske hvirveldyr med en mulig præference for snegle og andre bløddyr i nogle områder. Fanger kan leve op til 25 år, men der er ingen oplysninger om levetid for vilde dyr.
bevaringsstatus: den større sirene betragtes som almindelig, men fordeles patchily langs periferien af dens rækkevidde. Der er ikke meget data til rådighed for populationsstatus for Siren lacertina i hele sit sortiment.
relevante referencer:
Hanlin, H. G. og R. H. Mount. 1978. Reproduktion og aktivitet af den større sirene, Siren lacertina (Amphibia: Sirenidae), i Alabama. Tidsskrift for Alabama Academy of Science 49: 31-39.
Petranka, J. V. 1998. Salamandere fra USA og Canada. Smithsonian Institution Press. København, DK.
Sørensen, K. 2004. Populationsegenskaber ved Sirene lacertina og Amphiuma betyder i det nordlige Florida. Sydøstlige Naturforsker 3: 249-258.
