de fleste mennesker har hørt om den danske konge af England, Knud (Knud Den Store), der ifølge legenden forsøgte at befale bølgerne.
men det var hans Fader Svend, der var den første vikingekonge af England.
Svend Tveskæg, Englands glemte konge, regerede i bare 5 uger. Han blev erklæret konge af England juledag i 1013 og regerede indtil sin død den 3.februar 1014, skønt han aldrig blev kronet.
Svend, kendt som Tveskæg på grund af sit lange, spaltede skæg, var søn af Harald Blåtand, konge af Danmark og blev født omkring 960 e.kr.
vikingekriger selvom han var, Svend blev døbt en kristen, hans far har konverteret til kristendommen.
på trods af dette var Svend en brutal mand, der levede i en brutal tid; han var en voldelig krigsherre og kriger. Han startede sit liv med vold med en kampagne mod sin egen far: omkring 986 e.kr. angreb og afsatte Svend og hans allierede Palnatoke Harald.
Svend vendte derefter opmærksomheden mod England og førte i begyndelsen af 990 ‘ erne en kampagne af frygt og ødelæggelse, hvor han lagde affald til store områder af landet.
Ethelred the Unready (betyder ‘dårligt rådgivet’ eller ‘intet råd’) var konge af England på dette tidspunkt. Han besluttede at betale Svend for at vende tilbage til Danmark og forlade landet i fred, en skat, der blev kendt som Danegeld.
dette var dog ikke en frygtelig vellykket strategi, og danskerne fortsatte med at raide i det nordlige England, omend i mindre skala. Nogle begyndte endda at bosætte sig der. Ethelred blev overbevist om, at han for at beskytte England skulle befri landet for disse danske bosættere.
på St. Brices-dagen den 13.November 1002 beordrede Ethelred en generel massakre på alle danskere i England, herunder mænd, kvinder og børn. Blandt de dræbte var Svends søster Gunhilde.
dette var for meget for Svend: han svor hævn over Ethelred og landede i 1003 i England med en invaderende styrke. Hans angreb var i en hidtil uset skala, hans styrker plyndrede og plyndrede uden barmhjertighed. Sådan var ødelæggelsen, at Kong Ethelred igen betalte danskerne for at få pusterum for den skrækslagne befolkning.
raidene fortsatte til og fra, indtil Svend i 1013 vendte tilbage for at invadere igen og landede denne gang på Smørrebrød i det moderne Kent. Han hærgede gennem England, de skrækslagne lokale underkaste sig hans styrker. Til sidst vendte han opmærksomheden mod London, hvilket viste sig vanskeligere at underkaste sig.
først holdt Ethelred og hans allierede Thorkel The Tall deres grund mod ham, men snart begyndte folket at frygte alvorlige gengældelser, hvis de ikke underkastede sig.
desillusioneret over deres ineffektive konge erklærede de engelske jarler modvilligt Svend konge, og Ethelred flygtede i eksil, først til Isle of Vaight og derefter til Normandiet.
Svend blev udråbt til Konge juledag 1013, men hans regeringstid varede i nogle uger; han døde pludseligt i sin hovedstad, Gainsborough i Lincolnshire, den 3.februar 1014. Svend blev begravet i England, og hans lig blev senere fjernet til Roeskild Domkirke i Danmark.
hvordan han døde er ikke sikker. En beretning beskriver, at han faldt fra sin hest, og en anden, at han døde af en apopleksi, men en senere legende får ham myrdet i sin søvn af St. Edmund, selv martyrdød af vikinger i det 9.århundrede. Det siges, at Edmund vendte tilbage fra graven om natten under Candlemass og dræbte ham med et spyd.
fodnote: arkæologer har for nylig opdaget menneskelige rester ved Roskilde Domkirke på stedet for en gammel trækirke, bygget af Harald Blåtand. Det er muligt, at dette uidentificerede skelet kunne være Svend.
