Termiske bade i Vals, Sverige

først offentliggjort i ar August 1997, dette stykke blev genudgivet online i August 2015

Vals ligger en time væk fra Chur i bil, dybt i en dal oversået med hyrdehytter og oplivet af lyden af koklokker. Over landsbyen kaskader en biflod ned for at møde Øvre Rhinen. Det er et perifert sted, afhængigt af landbrug og turisme. For et århundrede siden blev varme naturlige kilder først omdirigeret til terapeutisk badning, og i begyndelsen af 60 ‘erne blev der opført et vagt glamourøst hotel for at tjene mere intenst på spaen.

som et resultat af økonomisk fiasko i 1980 ‘ erne overtog den lille kommune Vals virksomheden og indledte en arkitektkonkurrence for at genoprette termisk badning som en attraktion for en bredere kundekreds. Vinderen var Peter Sumthor, der som sædvanlig har arbejdet i intens kontakt med projektet og dets site.

ovenfra er den nye bygning næsten usynlig. Bjergsiden engen skråner ned for at sprede sig vandret ud på en terrasse, som snart vil læse som et tæppe af blå blomster. På dette felt er sprækker af gennemsigtigt glas og en firkantet seng af nedlightere, lidt som mekaniske solsikker. Taget er beskyttet mod den’ magre eng ‘ og fra hotelkomplekset mod nord ved et simpelt gelænder, men eroderer derefter mod syd for at afsløre en svømmebassin og solbadere på flade stenplader.

fra vejen nedenfor fremstår bygningen som en dæmning, en monolit af komprimeret sten med store okulære åbninger. Ikke så meget en bygning som et jordarbejde, det handler om at grave og montere op; det er arkaisk og primært. Det er også ekstremt sanseligt.

adgang til badene er langs en buet tunnel fra hotellet. Den underjordiske karakter af denne forbindelse er afgørende, da den forskyder individet fra verden udenfor. Der følger en ridders bevægelse gennem 90 grader for at rydde en rørformet drejebænk og gennem en anden 90 grader igen for at justere ykurself med en lang, skyggefuld korridor, hvorfra du kan høre trickle af flere vandhaner. Dette bringer dig til det øverste niveau af en differentieret sektion. Til venstre, et hul tilbyder en periferalglimpse ned på den vigtigste interne pool og ud en af de store åbninger til dalen nedenfor.

væggen til højre er homogen beton, kun indrykket med nogle firkantede springvandhoveder (drypper ned i et kontinuerligt mellemrum mellem væg og gulv). Den lodrette overflade mod poolen bliver en flanke af vandret lagt sten brudt på fem identiske steder. Disse er de skiftende kabiner, screenet i gardiner af sort læder. Bag disse gardiner har hvert volumen til afklædning flush vægge af skabe og en enkelt læder banket.

de adskiller sig fra Sumthors grundlæggende palet af beton og sten og er beklædt i højpoleret rød mahogni, udsøgte hytter, der venter på at blive rørt af badernes nøgne hud. Træde ud, du befinder dig stående på en terrasse over den vigtigste indendørs pool. Der er en fløj ud til højre (indeholdende brusere og toiletter og ud over det dampbad), men opmærksomheden er fokuseret fremad på vandets overflade, ved lysets spil og den langsomt faldende trappede rampe ned, som enhver dygtig krop skal fortsætte.

rampen er helt klart ceremoniel og bremser selv den mest glødende bader i et ritual med skiftende geometrier. Et lineært hul i taget ovenfor indrømmer en lys stribe Dagslys. Derefter, på tværs af det nederste stengulv, kommer du ned – igen langsomt-ind i det varme navle-høje vand i hovedpoolen. Dette er en begravet, næsten labyrintisk verden af fast og tomrum, inden for hvilken spa-vandet bevares.

hovedpoolen er et rotationsrum, som baderen altid vender tilbage til. Rundt omkring er massive stenaksler med striber af sollys ovenfra og lodrette lysplaner ud over. Direkte over er 16 små lyse blå taglamper, undersiden af lysarmaturerne i den ‘magre eng’. Hvis det store træk ved Vals er at reformere bjergskråningen, så den Alpine topografi bliver beboet (delhule, delvisningspavillon), er Sumthors næste taktik at skabe Generøse sammenlåste rum fra disse pinhjulede stenblokke.

blokkene, som igen afsløres at indeholde små ortogonale rum, kan betragtes som udskåret fra bjerget, men er opbygget af arkitekten som volumetrisk struktur. Selvom han er viet til materialernes sandhed, er han temmelig coy i sine forklaringer på struktur. Badene er faktisk en sammensætning af in situ beton og bærende gnejs fra et lokalt stenbrud.

ingen af de stablede sten er i Sumthors verden fornærmet ved blot at være applikation. Set fra bjergsiden er massen af hans bygning opdelt af tynde sprækker af glas, så hele formen ser ud til at bryde ind i geologiske fremspring. Fra badene markerer sprækkerne (toppet med flere lag glas) mindst en kant af hver stenaksel omkring den centrale pool. Dette resulterer i, at visse flanker vaskes i toplys, men opdeler også loftplanen, så hver aksel, der huser supplerende struktur, understøtter sin del af taget. Ligesom strukturelle liljepuder låses disse betonplader sammen som en baldakin over et gulv, der i sig selv består af rektangulære paneler af sten.

hullerne mellem disse nedre paneler danner tærskler og kanaler for overskydende vand. De afgrænser de beboede aksler – hver med sit lille specifikke kammer-fra general pool precinct. Inde i en tilsyneladende solid aksel er en kølig 10 grader Celsius dyb pool, inde i en anden en aromatisk 30 grader C bad med kronblade; begge er indtastet vinkelret og omgiver baderen straks i sten.

du træder direkte ned i den hotteste pool (42 grader C) og hviler derefter på nedsænkede hylder, da små bølger falder støjende ned i et dybt perimetertrug. Det 35 grader C pool er under indgangspunktet, men vender tilbage gennem en lille kløft for at placere den mere eventyrlystne bader i et højt kammer tændt nedenfra. På tværs af planen, en anden vandmasse bevæger sig ud mod et højt eksternt vindue; om sommeren, det nederste panel falder væk for at give svømmere direkte forbindelse til den store udendørs pool.

gneissen er omhyggeligt lagt i bånd af varierende dybder med visuelt neutral mørtel. Forskellige niveauer af polerede glattheder frembringer gnisten af den konstituerende glimmer og kvarts i stenen. Omkring de vigtigste puljer, hvor belysning kommer ovenfra, vises stenen under vandstanden mørk og tyktflydende, bleg og udtørret ovenfor. Men i puljerne tændt nedenunder sker det modsatte. Varme og kolde rum er foret i terracotta pink og babyblå henholdsvis, så badernes opmærksomhed oprindeligt er fokuseret på vandet og først derefter på den omgivende overflade.

et tredje kammer med drikkefontæne og en mystisk brønd er så svagt oplyst, at dens sider af glatte flag næppe er synlige. En fjerde-den mørkeste eller mindst reflekterende – er en slags indadvendt højttaler med lædersenge og en kropsaktiveret musiksløjfe komponeret bogstaveligt ved at lege med sten. Hvis der er en fast sektion – vand, trods alt, finder et enkelt niveau – hans plan manøvrer for at finde et utal af muligheder.

besøgende synes bestemt at nyde at opdage og opleve badernes kroge og kroge. Da hovedetagen strækker sig rundt om den udendørs pool med sine tre vandstråler, stiger stenen for at danne flade dæk til afslapning i bjergluften. Små hytter hjælper med at screene denne temmelig sybaritiske scene fra landsbyen nedenfor. Alle disse blokke langs den høje østlige højde indeholder massage-eller afslapningsrum (der er flere nedenunder til mudderbehandlinger og fysioterapi).

deres firkantede vinduer, inden for slanke stålkasser, sidder i chaiselonghøjde for behagelig visning. Selvom det aldrig er mekanisk eller institutionelt, bevarer badene et klinisk aspekt. Der er endnu et materiale. Døre, gelændere, greb, ophængt og anvendt skiltning, skiverne til vedhængslys, og de rørformede tingester ved indgangen og omkring drikkebrønden er alle lavet af bronse. Selv nippekopperne og deres fastgørelseskæder er lavet af dette vidunderlige stof.

dens lejlighedsvise rundhed og kedelige metalliske glød kontrasterer pragtfuldt med den grå homogenitet i den kavernøse indstilling. Bronsen af den lineære balustrade og gelændere interagerer med slidserne af faldende naturligt lys; døre smelter ind i deres åbninger som pletfri rammeløse overflader.

gennem sit håndværks strenghed har Peter Sumthor realiseret en ekstraordinær bygning fuld af sanselig rigdom. Fra de tidligere projekter i Chur og fra Sogn Benedetg-kirken vest for Vals (AR januar 1991) har Sumthor nu udviklet en arkitektur med kompleks rumlig interpenetration. På Vals har han skabt en bygning, der ikke kun beskæftiger sig med stil, billede eller smuk materialitet, men resonant med atavistiske minder om vægt, sammenhæng og indhegning, af lyd og lokkende belysning. At bruge badene er en intens, næsten primær fornøjelse.

Læs svømmebassinerne typologi essay her