for at lette ny forskning og forbedre eksisterende data vedrørende interaktionen mellem dynamiske geofysiske systemer er NASA i færd med at udvikle et omfattende Jordobservationssystem (EOS). Et multikomponentprogram, et af EOS-enhedernes samlende mål er at måle virkningen af menneskelige aktiviteter på jordens geologiske og atmosfæriske processer.
den første komponent i EOS-rækken af fjernfølerinstrumenter er Terra-satellitten , der blev lanceret i en næsten cirkulær, solsynkron jordbane i December 1999.
udviklingen af NASAs EOS (en del af NASAs Earth Sciences Enterprise ) vil resultere i en gruppe satellitter—hver designet til et specifikt forskningsformål— der sammen vil fodre data til Earth Observing System Data and Information System (EOSDIS) netværk, der vil gøre informationen tilgængelig for forskningsgrupper rundt om i verden. Fra April 2002 blev der etableret tre EOS-satellitter i Jordens kredsløb. NASA planlægger til sidst at udvide EOS-programmet til at omfatte omkring 18 satellitter.
Terras instrumentering inkluderer et avanceret Rumbåret termisk emissions-og Refleksionsradiometer (ASTER), et Multivinkel Billedspektro-Radiometer (MISR), en Skyer og Jordens Radiant Energy System (CERES) skærm, en moderat opløsning Billeddannelsesspektroradiometer (MODIS) og en måling af forurening i troposfæren (MOPIT) sensor.
ASTER er i stand til at samle jordbilleder i høj opløsning, der spænder over det elektromagnetiske spektrum fra synligt til termisk infrarødt lys. ASTER-data vil lette udviklingen af kort baseret på overfladetemperaturer. MISR måler sollys spredning fra ni forskellige vinkler. CERES, en to-komponent pakke, som hver scanner strålingsstrøm i forskellige tilstande. MODIS giver vidvinkelmålinger i 36 spektrale bånd, end der vil give nøjagtige estimater af fænomener som cirrus Skydække. På nuværende tidspunkt er omfanget af cirrus Skydække en vigtig del af forskningsindsatsen for at afgøre, om de har en nettoafkøling eller opvarmningseffekt på jordens atmosfære. MODIS er i stand til at levere data, der muliggør estimering af fotosyntetisk aktivitet, der igen tillader estimater af atmosfæriske kulstofniveauer. MODIS er også i stand til nøjagtigt at måle omfanget af snedække eller ved påvisning af varme fra vulkanudbrud og brande. MOPITT udnytter gas korrelation spektroskopi data til måling af stråling fra jorden i tre specifikke spektrale bånd. Mopitt data tillader skøn over kulilte og andre gas (f.eks metan) niveauer i troposfæren.
i marts 2002 registrerede Terra satellite ‘ s multi-angle Imaging Spectro Radiometer (MISR) instrument data, der bekræfter kælvningen (udbrud) af et stort isbjerg, der måler næsten 200 mi2 (5200 km2) fra Antarktis ishylde. Isbjerget, betegnet B-22, brød væk fra det Vestantarktiske fastland i Amundsenhavet. I et forsøg på at estimere og evaluere virkningerne af klimaopvarmning forsøger forskere at korrelere—og/eller bestemme årsagen til—en nylig rapporteret stigning i isbjergkalvinger i løbet af det sidste årti af det tyvende århundrede. Fra maj 2002 var data utilstrækkelige til positivt at bestemme en årsagssammenhæng med potentiel menneskeskabt global opvarmning . Faktisk er en del af EOS-missionen at udvikle en database, der gør det muligt for forskere at afgøre, om sådanne dramatiske begivenheder som udbruddet af B-22 var et resultat af global opvarmning eller en forventet forekomst, der er en normal del af cyklisk regional klimavariation.
Se også atmosfærisk sammensætning og struktur; atmosfærisk forurening; solindstråling og total solbestråling; videnskabelig datastyring i Jordvidenskab; spektroskopi; vejrballon; vejrsatellit
