Verdenscivilisationen

taoismen var tangens officielle religion. Det er en indfødt kinesisk religiøs og filosofisk tradition med vægt på at leve i harmoni og overensstemmelse med den naturlige strømning eller kosmiske strukturelle orden i universet, der almindeligvis betegnes som Tao. Det har sine rødder i bogen af Tao Te Ching (tilskrives Laos i det 6. århundrede fvt) og Chuangsi. Den herskende Li-familie i Tang-dynastiet hævdede faktisk afstamning fra det gamle Laos.

taoismen har haft en dybtgående indflydelse på den kinesiske kultur, og gejstlige i institutionaliseret Taoisme plejer at bemærke sondringer mellem deres rituelle tradition og de skikke og praksis, der findes i kinesisk folkelig religion, da disse forskelle undertiden synes sløret. Kinesisk alkymi, Kinesisk Astrologi, Chan buddhisme, flere kampsport, traditionel kinesisk medicin, feng shui, og mange stilarter af kigong er blevet sammenflettet med Taoisme gennem historien.

under Tang-dynastiet fortsatte kineserne med at kombinere deres gamle folkelig religion med Taoisme og inkorporerede mange guddomme i religiøs praksis. Kineserne mente, at Tao og efterlivet var en realitet parallelt med den levende verden, komplet med et bureaukrati og en efterlivsvaluta, som døde forfædre havde brug for. Begravelsespraksis omfattede at give den afdøde alt, hvad de måtte have brug for i efterlivet, inklusive dyr, tjenere, underholdere, jægere, hjem, og embedsmænd. Dette afspejles i Tang-dynastiets kunst og i mange noveller skrevet i Tang om mennesker, der ved et uheld afvikles i de dødes rige, kun for at komme tilbage og rapportere deres oplevelser.

buddhisme

buddhisme, der stammer fra Indien omkring Konfucius-tiden, fortsatte sin indflydelse i Tang-perioden og blev accepteret af nogle medlemmer af den kejserlige familie og blev grundigt syndiseret og en permanent del af kinesisk traditionel kultur. I en tid før Neo-konfucianisme og figurer som f.eks. (1130-1200) begyndte buddhismen at blomstre i Kina under de nordlige og sydlige dynastier og blev den dominerende ideologi under den velstående Tang. Buddhistiske klostre spillede en integreret rolle i det kinesiske samfund og tilbyder logi for rejsende i fjerntliggende områder, skoler for børn i hele landet og et sted for bylitterati at arrangere sociale begivenheder og sammenkomster såsom afskedsfester. Buddhistiske klostre var også involveret i økonomien, da deres jord og servere gav dem tilstrækkelige indtægter til at oprette Møller, oliepresser og andre virksomheder. Selvom klostrene bevarede “livegne”, kunne disse klosterafhængige faktisk eje ejendom og ansætte andre til at hjælpe dem i deres arbejde og kunne endda eje slaver.

Tang periode Bodhisattva. En Tang-dynastiet skulptur af en Bodhisattva, et væsen, der, motiveret af stor medfølelse, har genereret bodhicitta, et spontant ønske om at opnå buddhahood til gavn for alle sansende væsener.

Buddhismens fremtrædende status i kinesisk kultur begyndte at falde, da dynastiet og centralregeringen faldt i slutningen af det 8.århundrede og det 9. århundrede. Buddhistiske klostre og templer, der var fritaget for statsskatter, blev målrettet mod beskatning. I 845 lukkede kejser Tang endelig 4.600 buddhistiske klostre og 40.000 templer og helligdomme, hvilket tvang 260.000 buddhistiske munke og nonner til at vende tilbage til det verdslige liv. Denne episode ville senere blive kaldt en af de fire buddhistiske Forfølgelser i Kina. Selvom forbuddet ville blive ophævet blot et par år senere, buddhismen genvandt aldrig sin engang dominerende status i kinesisk kultur.

denne situation opstod også gennem en genoplivning af interessen for indfødte kinesiske filosofier, såsom konfucianisme og Taoisme. Han Yu (786-824)—som Arthur sagde var en “strålende polemiker og ivrig fremmedhad” – var en af de første mænd i Tang, der fordømte buddhismen. Selvom hans samtidige fandt ham rå og modbydelig, forudså han den senere forfølgelse af buddhismen i Tang, såvel som genoplivningen af konfuciansk teori med fremkomsten af Neo-konfucianisme af Song-dynastiet. Ikke desto mindre blev Chan-buddhismen populær blandt den uddannede elite. Der var også mange berømte Chan-munke fra Tang-æraen, som f.eks. Sekten af ren Landbuddhisme initieret af den kinesiske munk Huiyuan (334-416) var også lige så populær som Chan-buddhismen under Tang.

kristendom

Tang-dynastiet anerkendte også officielt forskellige udenlandske religioner. Den assyriske kirke i øst, ellers kendt som Nestorian Christian Church, fik anerkendelse af Tang court. I 781 blev Nestorian Stele oprettet for at ære resultaterne af deres samfund i Kina. Stelen indeholder en lang indskrift på kinesisk med Syriske glosser, komponeret af den gejstlige Adam, sandsynligvis metropolitan of Beth Sinaye. Inskriptionen beskriver de begivenhedsrige fremskridt med den nestorianske mission i Kina siden Alopens ankomst. Et kristent kloster blev etableret i Shaanki-provinsen, hvor pagoden stadig står, og inde i pagoden er der Kunst med kristent tema. Selvom religionen stort set døde ud efter Tang, blev den genoplivet i Kina efter mongolske invasioner af det 13.århundrede.

Nestorian Stele. Nestorian Stele, opført i Chang ‘ an 781.

Religion og politik

fra starten spillede religion en rolle i Tang-politik. I sit bud på magt havde Li Yuan tiltrukket en følge ved at hævde afstamning fra den taoistiske vismand Laos (6.århundrede fvt). Folk, der byder på kontor, ville have munke fra buddhistiske templer bede for dem offentligt til gengæld for kontante donationer eller gaver, hvis personen blev valgt. Før forfølgelsen af buddhismen i det 9. århundrede blev buddhismen og taoismen accepteret side om side, og kejser Ksuanson (r.712-56) inviterede munke og præster fra begge religioner til hans domstol. Ved at give ham store titler og skrive kommentarer til ham, oprette en skole for at forberede kandidater til eksamen på taoistiske skrifter og opfordrede den indiske munk Vajrabodhi (671-741) til at udføre tantriske ritualer for at afværge en tørke i år 726. I 742 holdt kejseren personligt røgelsesbrænderen under en ceremoni ledet af Amoghavajra (705-74, patriark af Shingon-skolen), der reciterede “mystiske besværgelser for at sikre Tang-styrkernes sejr.”

mens religion spillede en rolle i politik, spillede politik også en rolle i religion. I år 714 forbød kejseren butikker og sælgere i byen Chang ‘ An at sælge kopierede buddhistiske sutraer, i stedet for at give klostrets buddhistiske præster eneret til at distribuere sutraer til lægfolk. I det foregående år af 713 havde kejseren likvideret den meget lukrative uudtømmelige statskasse, som blev drevet af et fremtrædende buddhistisk kloster i Chang ‘ an. Dette kloster indsamlede enorme mængder penge, silke og skatte gennem mange anonyme menneskers omvendelser og efterlod donationerne på klostrets forudsætning. Selvom klosteret var generøst i donationer, udstedte kejseren et dekret om afskaffelse af deres statskasse med den begrundelse, at deres bankpraksis var svigagtig. Han samlede deres rigdom og distribuerede rigdommen til forskellige andre buddhistiske klostre og taoistiske klostre og brugte den til at reparere statuer, haller og broer i byen.