mere end 35 millioner år siden, en 15-etagers mur af vand udløst af en asteroide strejke skyllet over Virginia fra sin kyst, derefter placeret på Richmond, til foden af inland Blue Ridge Mountains — en indvirkning, der ville påvirke millioner af mennesker, hvis det sker i dag. Men på trods af sin alder, virkningerne af denne gamle asteroide strejke, såvel som andre episke rumrockpåvirkningsar, kan stadig mærkes i dag, siger forskere.
Virginia impact site, kaldet Chesapeake Bay Crater, er det største kendte slagsted i USA og det sjette største i verden, sagde Gerald Johnson, professor emeritus i geologi ved College of Vilhelm og Mary i Virginia. På trods af dens størrelse blev der ikke fundet spor om krateret før i 1983, da et lag smeltede glasperler, der indikerer en påvirkning, blev genvundet som en del af en kerneprøve. Selve stedet blev først fundet næsten et årti senere.
kometen eller asteroiden, der forårsagede påvirkningen, og sandsynligvis målte 5 til 8 miles (8 til 13 kilometer) i diameter, kastede gennem luften mod det område, der nu er USA, DC, da det faldt. Virkningen kasser en massiv bølge 1.500 fod (457 meter) høj, siger forskere.
selvom Slaglegemet efterlod et krater omkring 52 miles på tværs og 1,2 miles dybt (84 km på tværs og 1,9 km dybt), fordampede selve objektet, forklarede Johnson.
“jeg er bare ked af, at vi ikke kan få et stykke af det,” sagde Johnson i en erklæring.
moderne effekter
men virkningerne af asteroidepåvirkningen kan stadig ses i dag, især i selve bugten. Indtil for 18.000 år siden var bay-regionen tør. Et kæmpe isark dækkede derefter Nordamerika, og da det begyndte at smelte for 10.000 år siden, oversvømmede Dale, inklusive depressionen dannet af krateret.
den gamle påvirkning påvirker stadig regionen i dag i form af jordbund, flodafledning, forstyrrelse af kystnære akviferer og ustabilitet i jorden.
sidste februar bekræftede en meteor eksplosion over den russiske by Chelyabinsk, At Chesapeake Bay impactor ikke var den eneste rumsten derude rettet mod Jorden. Selvom Chelyabinsk-asteroiden kun var omkring 56 fod (17 m) i diameter, skadede den mere end 1.000 mennesker og forårsagede millioner af dollars i strukturelle skader.
“den asteroide havde stadig en stor effekt på jorden, og der er potentielt millioner af dem,” sagde Dan Masanek, en Near-Earth object (NEO) ekspert ved NASAs Langley Research Center i Virginia, i erklæringen. “En anden meteor af samme størrelse som det ville være den næste sandsynlige begivenhed.”
find NEOs
hver dag passerer små genstande nær jorden eller brænder op i planetens atmosfære. Objekter omkring 50 miles (80 km) på tværs passerer inden for få måneafstande månedligt eller årligt uden at blive trukket ind af planetens tyngdekraft.
“frekvensen er altid et spørgsmål,” sagde han. “Vi ved, at de større genstande er mindre hyppige, men de har mere ødelæggende virkninger.”
ifølge modeller har forskere kun opdaget omkring 10 procent af objekterne større end 328 fod (100 m), hvilket efterlader mange potentielt truende asteroider, der udgør en trussel mod Jorden stadig ukendt.
både teleskop og radar er medvirkende til at søge efter indkommende objekter. NASAs nær-jord objekt Program er en af de grupper, der ser for potentielt farlige indkommende objekter. 99 procent af alle NEO-opdagelser siden 1998.
det er en udfordring at vide, hvor instrumenterne skal pege. Timing, også, er vanskelig. En 100-årig impact-begivenhed betyder ikke, at der vil gå 100 år, før begivenheden finder sted igen.
“det er ikke som en bus eller en togplan; det sker bare så ofte i gennemsnit,” sagde han. “Det er som et møntkast. Selvom det er et gennemsnit på 50-50 hoveder eller haler, kan det være hoveder 10 gange i træk eller haler 10 gange i træk.”
Følg SPACE.com @Spacedotcom. Vi er også på Facebook og Google+. Original artikel om SPACE.com.
seneste nyheder
{{ artikelnavn }}
