det er blevet rapporteret som sandt af legender, lærebøger og historielærere, der bare ønsker at få børn interesseret i Tacitus. Faktisk kan det være det eneste, du ved om spisevaner i det gamle Rom. Men kastede den gennemsnitlige John Doeus faktisk op i et vomitorium i Festtider, så han kunne vende tilbage til middagsbordet i sekunder af stegt fårekød? Svaret er nej.
Vomitoriums (teknisk vomitoria) eksisterede faktisk, men ordet havde en helt anden forstand. Det viste sig først i slutningen af det fjerde århundrede e.kr., da den videnskabeligt navngivne Macrobius henviste til amfiteaterpassager, der “disgorged” lånere til deres pladser. Vomitoria ved Colosseum i Rom var så effektivt designet med 76 tilskuerindgange på jordoverfladen, at hele lokalet kunne fyldes med 50.000 mennesker på kun 15 minutter.
så hvornår opstod udtrykket mere kendt betydning? Den engelske ordbog peger på en usandsynlig kilde: engelsk forfatter Aldous Huoksley i sin komiske roman fra 1923 ” Antic Hay.”Denne bog kan have været den første til at bringe ordet til et stort publikums opmærksomhed, men det var hans Mumfords 1961 tome” the City in History”, der gav os den første dybdegående-men forkerte—definition. Ifølge Mumford, udtrykket henviste først til et rum ved siden af spisekammeret, hvor gluttonøse spisere kunne “kaste indholdet af deres mave op for at vende tilbage til deres sofaer.”Først senere, skrev Mumford, kom ordet til at blive forbundet med stadionindgange.
selvom romerne ikke rensede, kan nogle af deres madvalg gøre unadventurous moderne diners gag. En hæfteklammer til måltider for både de fattige og velhavende var et krydderi kaldet garum. I lighed med fiskesauce i sydøstasiatisk madlavning blev garum produceret ved at fermentere tarmene hos små fisk som sardiner og makrel. Alle disse forkælet fisketarme skabte en ganske stank, så meget, at garumproduktion var forbudt inden for bygrænser for at beskytte sarte næser. Det resulterende produkt var en salt væske, der kunne fortyndes med vin eller eddike til sauce en skål eller endda blandet med vand og anvendt som et middel mod tarmlidelser.
myten om vomitoriet fanger dekadensen, udsvævelse og overskud af mange Romers spisevaner. Fest var en vigtig del af en velhavende Romers sociale liv, og måske har ingen kultur siden dedikeret sig til opgaven helt så helhjertet. Romerske banketter indeholdt delikatesser såsom vildsvin, muslinger, østers, fasan og hjorte. På de mest fantasifulde fester spiste gæsterne, mens de lå, og slaver fejede kasserede knogler og olivengrober væk. Heldigvis for disse ulykkelige ledsagere, de behøvede ikke at tørre ud vomitoriums også.
