en ekstern gennemgang af Bennington Police Department har fundet, at retshåndhævelsesbureauet skildrer en “krigermentalitet,” skaber mistillid hos nogle i byen.
“over tid, “læser rapporten fra International Association of Chiefs of Police,” Benningtons politipraksis har sået dyb mistillid mellem dele af samfundet og afdelingen, underminerer agenturets lovhåndhævelses legitimitet.”
Den Internationale Sammenslutning af politichefer blev indgået af byen for at foretage en gennemgang af afdelingens praksis og procedurer sidste sommer. Gruppen skitserede sine resultater, samt anbefalinger til forbedring, mandag aften under en præsentation streamet online på den lokale offentlige adgangskanal, CAT-TV, og gruppens Facebook-side.
byens Valgbræt har sat et møde til 4.maj for at gennemgå rapporten og dens anbefalinger. Rapporten er offentliggjort på byens hjemmeside.
rapporten sagde, at “krigermentaliteten” er gennemgribende i hele afdelingen, inklusive dens hjemmeside, som rapporten sagde, “understreger et krigerudseende snarere end en samfundspartner, der er ansvarlig for sikkerhed, der omfatter værgemål og samfundsengagement for alle beboere, besøgende, virksomheder og forskellige befolkninger i byen.”
Paul Doucette, byens politichef, kunne ikke straks nås mandag til kommentar.
Stuart Hurd, Benningtons bychef, sagde mandag eftermiddag, at han havde gennemgået rapporten.
“det er en rapport, som jeg ville sige ikke var uventet,” sagde han. “Der er positive kommentarer i det fra IAPC om vores politikker og procedurer, der ikke tilskynder til systemisk bias, vi følte det, vi har vidst det hele tiden.”
han tilføjede, at byen allerede har påtaget sig nogle af anbefalingerne i rapporten, såsom opdatering af dens politikker.
“vi har ikke mange problemer med anbefalingerne,” sagde han. “Desværre har politikker, når de er på plads, en tendens til ikke at blive opdateret så regelmæssigt, som de burde.”
Hurd sagde, at han ikke troede, at afdelingens “krigermentalitet” havde forårsaget mistillid i samfundet.
“det er et opfattelsesproblem,” sagde han og tilføjede, “Det er, hvad denne rapport taler om, folk taler om deres opfattelser og deres bekymringer.”
rapporten kritiserede afdelingens politikker, procedurer og protokoller på en række fronter. Nogle politikker var forældede, mens andre ikke eksisterede, såsom manglen på en politik for seksuel chikane eller en, der beskæftiger sig med rapportering om hadkriminalitet.
og det var ikke det eneste problem.
ifølge rapporten var “Bennington ikke i stand til at levere komplette og detaljerede data, politikker og vision-og missionserklæringer, der klart adresserer bias-fri praksis; økonomisk eller tidligere kriminel fortegnelse(er); og køn, seksuelle præferencer eller racemæssige forskelle, hvilket antyder, at dataindsamling, analyse og formidlingsprocesser skal undersøges.”
Selectboard søgte gennemgang af politiafdelingen, efter at Vermont-filialerne i American Civil Liberties Union og NAACP opfordrede Justitsadvokat TJ Donovan til at indlede en undersøgelse af håndteringen af beviser relateret til beskyldninger om trusler mod Kiah Morris, derefter en demokratisk statsrepræsentant fra Bennington og den eneste afroamerikanske kvinde i lovgiveren.
Donovan nægtede at påtage sig denne opgave og rådede byen til at ansætte en uafhængig enhed til at gennemføre denne undersøgelse.
derudover kritiserede Morris og hendes mand Bennington Police Department ‘ s håndtering af klager, de fremsatte, fra et rapporteret indbrud i deres hjem til hærværk såvel som online racechikane. Bennington Police Department har forsvaret sine handlinger.
Morris meddelte i sommeren 2018, at hun ikke ville søge genvalg, delvis med henvisning til racechikane.
efter Morris’ fratræden gennemførte Donovan, justitsadvokaten, en undersøgelse af de sager, der blev rejst af Morris og Lovton, og fastslog, at ingen straffelov var blevet overtrådt med henvisning til den brede beskyttelse af det første ændringsforslag vedrørende online chikane.
International Association of Chiefs of Police anmeldelse fokuserede ikke specifikt på Morris-sagerne, men tog i stedet et bredere kig på afdelingens politik og procedurer.
“det enestående fokus for denne undersøgelse,” skrev organisationen, “var at afgøre, om der var tegn på politikker, procedurer, eller operationel praksis inden for politiafdelingen, der skabte muligheder for uretfærdig, diskriminerende, eller partisk politivirksomhed.”
organisationen fandt ifølge resultaterne “ingen politikker, der ville tilskynde til systemisk bias i organisationen. Hvad der blev fundet er manglen på politikker, der ville styrke mulighederne for at støtte medlemmer af samfundet, der er mest udsatte for forskellig behandling.”
rapporten anførte også, at mens de eksisterende politikker forekommer “neutrale”, kan manglen på politikker på andre områder føre til bias i gennemførelsen af de nuværende politikker.
“desuden, “ifølge rapporten,” yderligere politikområder, der ikke i øjeblikket er en del af BPD-politikker, kan tilføje værdi til BPD, øge ansvarlighed, og opbygge tillid og legitimitet i samfundet.”
gennemgangen viste, at mens afdelingen havde vedtaget statens Model Fair og upartisk Politipolitik og havde en “brug af magt” – politik i tråd med den “førende praksis”, manglede andre politikker, såsom en, der beskæftiger sig med en undersøgelse af interne anliggender.
“i samtaler med officerer, ikke en eneste officer kendte eller forstod politikken-herunder at der er en standardformular, der skal gives til en klager,” hedder det i rapporten, tilføjer, “der er en klar fornemmelse blandt et betydeligt antal af de adspurgte borgere, at det ikke vil være effektivt at give udtryk for bekymring over medlemmer af BPD. Administrationen af den interne undersøgelsesproces skal behandles straks.”
rapporten anførte også, at afdelingens protokol om vold i hjemmet er otte år gammel og bør gennemgås og opdateres for at tage de nyeste forsknings-og efterforskningsteknikker ind.
derudover var der ifølge rapporten en række huller i politikker og driftsprocedurer. For eksempel har afdelingen ikke en politik for identifikation og efterforskning af hadforbrydelser.
“rapportering af forbrydelser mod dem i beskyttede klasser kræver en forståelse af, hvem der er dækket af hadforbrydelser, hvordan man nærmer sig efterforskningsteknikker og rapporterer hadforbrydelser,” hedder det i rapporten. “I samtaler i samfundet var der tilfælde af personer, der er omfattet af definitionen af hadforbrydelse, der følte, at deres sager ikke fik ordentlig opmærksomhed.”
ifølge rapporten manglede afdelingen også en politik for at reagere på mennesker i psykiske kriser. Afdelingen havde heller ikke en politik til at tackle seksuel chikane eller personaleforhold på arbejdspladsen,
“der er en politik i byen Bennington personalehåndbog,” hedder det i rapporten”, og det antages, at politikken dækker medlemmer af BPD, men politikken er forældet (vedtaget 1996).”
“som resultat,” hedder det i rapporten, “der er en betydelig mangel på tillid fra nogle af samfundet, især fra mennesker, der lider af økonomiske og økonomiske vanskeligheder, er hjemløse, eller er medlemmer af forskellige befolkninger, herunder racemæssige og etniske grupper, der er en markant mindre befolkning i byen.”
og da der var rejst bekymring for racemæssig bias, sagde rapporten, medlemmer af samfundet rapporterede, at Bennington Police Department-ledelsen benægtede enhver sådan bias, og hævdede i stedet, at agenturet blev målrettet.
“benægtelser af racemæssig bias er kilder til frustration og tvivl for forskellige medlemmer af samfundet og blev betragtet som åbne demonstrationer af politiets manglende ønske om at engagere sig med de forskellige medlemmer af samfundet i god tro,” hedder det i rapporten.
også en samfundsundersøgelse foretaget som en del af gennemgangen viste ifølge rapporten, at mange beboere havde en positiv opfattelse af afdelingen, andre havde problemer med tillid.
“af undersøgelsens respondenter,” hedder det i rapporten, ” 38.1 procent rapporterede, at de til en vis grad ikke stoler på Bennington Police Department. Interessant, selvom, en femtedel af de adspurgte føler, at de i det mindste er blevet diskrimineret af afdelingen.”
gruppens gennemgang omfattede samfundsbesøg, undersøgelser af beboere, samt at tale med medlemmer af afdelingen, herunder ride-alongs med officerer.
samtaler med både de svorne og civile medlemmer af afdelingen, sagde rapporten, fandt, at mens de kendte deres positive titler, var de “mindre sikre” på deres roller og ansvar i udførelsen af afdelingens mission.
“de fleste medarbejdere ved ikke, hvad Bennington Police Department’ s mission eller værdier er, og de forstår heller ikke, hvordan deres positioner og job bidrager til disse roller,” hedder det i rapporten. “Meget få edsvorne eller civile medarbejdere kunne identificere, om der var præstationsmål relateret til deres roller, enten individuelt eller som en organisatorisk underenhed.”
ud over at opdatere sine politikker omfattede rapportens andre anbefalinger at bevæge sig mod mere af en samfundspolitisk model drevet af data.
rapporten opfordrer også afdelingen til at skabe en position for en “dedikeret samfundsforbindelse, hvis ansvar er at mødes med vigtige samfundsinteressenter og udvikle samfundspolitiprogrammering, der imødekommer de specifikke og unikke behov i byen Bennington.”
Det International Association of Chiefs of Police anbefaler også, at afdelingen opretter et civilt tilsynsudvalg med repræsentation fra forskellige befolkninger i samfundet.
