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Soldaten versammeln sich vor der Evakuierung am Strand. Mai 1940.© Hulton-Sammlung Deutsch/CORBIS/Corbis via Getty Images
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warten britische Soldaten auf einem improvisierten Pier aus Fahrzeugen, um Dünkirchen bei Ebbe zu evakuieren. Juni 1940.März der Zeit / März der Zeit / Die LIFE Picture Collection / Getty Images
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waten alliierte Truppen, hauptsächlich Briten, zu einer Flotte militärischer und ziviler Schiffe, die darauf warten, die Männer von Dünkirchen nach England zu transportieren. Juni 1940.Time Life Pictures/Pictures Inc./Die LIFE Picture Collection/Getty Images
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Zerstörern, die mit britischen Truppen gefüllt sind, kehren am 31.Mai 1940 nach Dover, England, zurück.Puttnam und Malindine / IWM über Getty Images
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Ein Soldat der British Expeditionary Force, der aus Dünkirchen zurückkommt, wird von seiner Freundin liebevoll begrüßt. 31. Mai 1940.Aktuelle Presse / Getty Images
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warten alliierte Truppen vor der Evakuierung am Strand. Datum nicht spezifiziert.ullstein bild/ullstein bild via Getty Images
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Besatzungsmitgliedern eines französischen Zerstörers, der von einer Mine in Dünkirchen versenkt wurde, werden an Bord eines britischen Schiffes von ihrem sinkenden Rettungsfloß gezogen. Mai 1940.Hulton Archiv / Getty Images
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Die Besatzung eines in London ansässigen Schleppers, eines der vielen kleinen Schiffe, die an der Evakuierung teilgenommen haben, macht eine Pause für eine Tasse Tee. 5. Juni 1940.Fox Fotos / Getty Images
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Tausende Soldaten stellen sich am Strand von Dünkirchen auf, um sich auf die Evakuierung vorzubereiten. Mai 1940.Fox Fotos / Getty Images
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Ein britischer Soldat hilft einem Verwundeten beim Trinken, während er darauf wartet, aus Dünkirchen evakuiert zu werden. Juni 1940.© CORBIS / Corbis über Getty Images
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Ein Soldat geht zwischen den Zerstörungen in Dünkirchen nach einem deutschen Luftangriff. Juni 1940.Keystone-Frankreich/Gamma-Keystone via Getty Images
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eilen Kinder zu einem Zug, der britische Soldaten aus Dünkirchen zurückbringt. Datum nicht spezifiziert.Hulton Archiv / Getty Images
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klettern drei Männer, die gezwungen sind, das Schiff zu verlassen, die Leiter, die von einem Rettungsschiff im Stich gelassen wird. Mai 1940.Picture Post / Hulton Archiv /Getty Images
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Während Bomben in der Nähe explodieren, schießen britische Soldaten während einer Nachhut-Aktion kurz nach der Evakuierung mit ihren Gewehren auf angreifende Flugzeuge. 20. Juni 1940.Grierson/Getty Images
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Eine Frau sitzt am Strand neben verlassener militärischer Ausrüstung in La Panne, in der Nähe von Dünkirchen, kurz nach der Evakuierung. Juni 1940.Hugo Jaeger / Timepix / Die LIFE Picture Collection / Getty Images
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Ein britischer Soldat, der ein deutsches Gewehr als Andenken mitgebracht hat, kommt nach der Evakuierung von Dünkirchen nach Hause. Datum nicht spezifiziert.Parker / Fox Fotos / Getty Images
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Flüchtlingen begeben sich kurz nach der Evakuierung inmitten von Luftangriffen in Dünkirchen in Sicherheit. 12. Juni 1940.Bettmann/Mitwirkender / Getty Images
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Ein improvisierter Pier, der von Soldaten benutzt wurde, um Rettungsschiffe zu besteigen, aus Militärlastwagen, die ins Meer gefahren worden waren. 5. Juni 1940.Heinrich Hoffmann/ullstein bild via Getty Images
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Verlassene Fahrzeuge sitzen am Strand von La Panne, in der Nähe von Dünkirchen, nach dem britischen Rückzug. Juni 1940.Hugo Jaeger / Timepix / Die LIFE Picture Collection / Getty Images
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Ein britischer Soldat nimmt einen Drink, als er von Dünkirchen nach Hause begrüßt wird. Mai 1940.Aktuelle Presseagentur / Getty Images
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Eine Frau geht zwischen den zerstörten Gebäuden von Dünkirchen nach der Evakuierung. Juni 1940.Hugo Jaeger / Timepix / Die LIFE Picture Collection / Getty Images
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Britische Truppen blicken vom Deck eines Dampfers, der sie nach der Evakuierung von Dünkirchen nach England zurückbringt, auf die französische Küste zurück. Juni 1940.Keystone / Hulton Archiv / Getty Images
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ziehen sich Mitglieder der British Expeditionary Force (BEF) aus Dünkirchen nach England zurück. Datum nicht spezifiziert.Fox Fotos / Hulton Archiv / Getty Images
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Mitgliedern der British Expeditionary Force kommen nach der Evakuierung mit einem Union Jack nach Großbritannien zurück. Juni 1940.Keystone/Getty Images
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Ein britisches Schiff rettet Soldaten aus einem Landungsboot, das während einer Operation in der Nähe von Dünkirchen gesunken ist. Mai 1940.Picture Post / Hulton Archiv /Getty Images
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rudern Männer ein Rettungsboot, das einen verwundeten Soldaten auf einer Trage zu einem Zerstörer trägt, um ihn aus dem Hafen von Dünkirchen zu evakuieren. Juni 1940.März der Zeit / März der Zeit / Die LIFE Picture Collection / Getty Images
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Die zerstörten Gebäude von Dünkirchen kurz nach der Evakuierung. Juni 1940.Hugo Jaeger / Timepix / Die LIFE Picture Collection / Getty Images
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französischen und britischen Truppen, die von den Deutschen in Dünkirchen gefangen genommen wurden. Mai 1940.Hulton Archiv / Getty Images
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Alliierte Soldaten drängen sich während der Evakuierung von Dünkirchen auf ein Schiff.Hulton Archiv / Getty Images
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britischen Gefangenen und deutschen Soldaten in Dünkirchen. Datum nicht spezifiziert.Galerie Bilderwelt/Getty Images
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französischen Soldaten, die gegen die Nachhut gekämpft hatten, kommen nach der Evakuierung aus Dünkirchen in England an. 5. Juni 1940.Aktuelle Presseagentur / Getty Images
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ruhen deutsche Soldaten in Dünkirchen. 4. Juni 1940.ullstein bild/ullstein bild via Getty Images
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Mitgliedern der britischen Streitkräfte kommen mit dem Zug nach Hause, nachdem sie aus Dünkirchen evakuiert wurden. 31. Mai 1940.H. F. Davis / Aktuelle Presseagentur / Getty Images
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33 Fotos von alliierten Soldaten, die den Nazis in Dünkirchen knapp entkommen
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Am 6. Juni 1944 stürmten alliierte Streitkräfte die Strände in der Normandie als Teil der D-Day-Operation, die bald die Nazi-Kräfte in Frankreich zurückschlagen würde und schließlich bringen Sie das europäische Theater des Zweiten Weltkriegs zu einem Ende. Es war der Anfang vom Ende.
Und so geschichtsträchtig dieser Moment auch immer war, weit weniger Menschen (nämlich Amerikaner) erkennen, dass der D-Day und der Sieg der Alliierten im Zweiten Weltkrieg selbst möglicherweise nicht einmal möglich gewesen wären, wenn nicht eine dramatische Episode stattgefunden hätte Jahre zuvor.
Fast genau vier Jahre vor der Landung in der Normandie, etwa 200 Meilen südwestlich der Nordküste Frankreichs, rettete die Evakuierung von Dünkirchen 338.000 britische, französische, belgische und kanadische Soldaten vor den herannahenden Nazi-Streitkräften und erlaubte den Alliierten, im Kampf zu bleiben. Aber es hätte das Ende sein können.
Es war Mai 1940 und die Nazis fegten innerhalb weniger Wochen durch Dänemark, Norwegen, Belgien, die Niederlande, Luxemburg und Frankreich. Westeuropa fiel wie Dominosteine, die Sowjets und die Nazis waren noch keine Feinde, die Amerikaner hatten sich noch nicht dem Kampf angeschlossen, und es sah so aus, als würde Hitler den Kontinent erobern und das wäre es.
Als die Nazis durch Nordfrankreich nach Westen zogen, wussten die verbliebenen alliierten Soldaten, dass sie überfordert waren. Und als sie schließlich in Dünkirchen an die Küste gepinnt wurden und nirgendwo mehr zurücktreten konnten, außer direkt in den Ärmelkanal, Die Alliierten wussten, dass sie keine andere Wahl hatten, als zu evakuieren.
Die Situation wurde noch schlimmer, nachdem sich die deutsche Armee am 24. Aber dann, im Vorspiel zur „Wunder“ -Evakuierung, kam die Erlösung von den unwahrscheinlichsten Orten.
Auf Anraten des Luftwaffenkommandanten Hermann Göring beschloss Hitler, den deutschen Vormarsch auf Dünkirchen zu stoppen und stattdessen zu versuchen, die Briten mit einem Luftangriff zu erledigen. Mit einem unwahrscheinlichen Aufenthalt der Hinrichtung am Boden und Bomben, die vom Himmel regneten, war es jetzt oder nie.
Am 26.Mai starteten die Briten die größte Evakuierung in der Militärgeschichte. Tausende und Abertausende von Soldaten warteten auf einmal an den Stränden, als Großbritannien jedes Boot aufstellte, das es konnte, von Zerstörern der Marine bis zu zivilen Beibooten, um innerhalb weniger Tage 338.000 Menschen über den Ärmelkanal zu bringen.
Und irgendwie hat es funktioniert. Zwischen Mai 26 und Juni 4, Genug Menschen, um eine Großstadt zu bevölkern, gingen vom Untergang zur Erlösung über nur 39 Seemeilen.
„Von der Hölle in den Himmel war das Gefühl“, erinnerte sich der Evakuierte Harry Garrett später, „Sie hatten das Gefühl, ein Wunder sei geschehen.“
Und genau so hat Großbritannien die Evakuierung von Dünkirchen gesehen. Diese Vorstellung von Dünkirchen als Wunder war so populär, dass Premierminister Winston Churchill am 4. Juni in einer Rede vor dem Unterhaus schnell erklären musste: „Kriege werden nicht durch Evakuierungen gewonnen.“
Diese ikonische Rede ist seitdem bekannt geworden als „Wir werden an den Stränden kämpfen“, ein Satz, der sich am D-Day vier Jahre später und weiter unten am Strand als wahr erweisen würde. Aber ohne die zehn schicksalhaften Tage der Evakuierung von Dünkirchen wäre der D-Day vielleicht überhaupt nicht gekommen.
Entdecken Sie als nächstes 21 Mythen des Zweiten Weltkriegs, die wir alle nicht mehr verbreiten müssen. Dann sehen Sie einige mitreißende Fotos aus dem Zweiten Weltkrieg, die die Geschichte zum Leben erwecken.
