Ahornblatteiche (Quercus acerifolia) ist eine seltene Baumart, die allgemein an nur vier Standorten auf der Welt vorkommt, die sich alle in Arkansas befinden. Alle diese Standorte sind offen, felsige Wälder auf Sandstein- oder Novakulitsubstrat und befinden sich auf den Gipfeln der Hochgebirge im Arkansas Valley und in den Ouachita Mountains: Magazine Mountain im Logan County, Porter Mountain im Polk County, Pryor Mountain im Montgomery County, und Zuckerhut im Sebastian County.
Die Wachstumsform der Ahornblatteiche reicht von kurzen, verkümmerten mehrstämmigen Sträuchern bis zu einstämmigen Bäumen mit einer Höhe von bis zu fünfzig Fuß. Es ist am leichtesten durch seine oberen Blätter zu unterscheiden, die gewöhnlich so breit oder breiter als lang sind, mit drei bis fünf prominenten Lappen. Sie ähneln etwas der Blattform eines Zuckerahorns (Acer saccharum).
Der taxonomische Status der Ahornblatteiche ist nach wie vor umstritten. Es wurde ursprünglich von Palmer (1927) als eine Vielzahl von Shumard Eiche (Quercus shumardii var. acerifolia), basierend auf Exemplaren, die er 1923 am Magazine Mountain gesammelt hatte, aber später von Stoynoff und Hess (1990) auf die Artenebene erhoben wurde. Andere, darunter Ladd und Thomas (2015), haben vorgeschlagen, dass die extreme Morphologie der Ahornblatteiche wahrscheinlich umweltbedingt ist, eine Folge extremer Bedingungen an Orten, an denen sie gefunden wird.
Botaniker, darunter Mitarbeiter der Arkansas Natural Heritage Commission, haben an einer Reihe anderer Standorte auf dem Ozark Plateau in Arkansas und Missouri, in anderen Regionen der Ouachita Mountains in Arkansas und an mindestens einem Standort in Tennessee Populationen von Ahornblatteichen gefunden. Diese Bäume benötigen jedoch zusätzliche Studien (einschließlich genetischer Analysen), um zu bestimmen, inwieweit die Umweltbedingungen die Morphologie beeinflussen und um andere Taxa auszuschließen, darunter Buckleyeiche (Quercus buckleyi) und Schneckeiche (Quercus shumardii var. schneckii).
Für weitere Informationen:
Ladd, Douglas und Justin R. Thomas. „Ökologische Checkliste der Missouri Flora zur floristischen Qualitätsbewertung.“ Phytoneuron 2015-12: 1-274. http://www.phytoneuron.net/2015Phytoneuron/12PhytoN-MissouriFlora.pdf (Zugriff am 9. Oktober 2020).
Palmer, Ernest J. „Auf Nuttalls Spuren durch Arkansas.“ Zeitschrift des Arnold Arboretum 8 (1927): 25-55.
Stoynoff, Nick, und William J. Hess. „Ein neuer Status für Quercus shumardii var. acerifolia (Fagaceae).“ Sida 14, Nr. 2 (1990): 267-271.
Theo Wittell
Arkansas Natural Heritage Commission
Zuletzt aktualisiert: 10/09/2020
