All the Costa Rica national parks and reserves you need to visit

Während andere Länder ihr Land verwüstet und unbezahlbare Ökosysteme für den Abbau fossiler Brennstoffe und Edelmetalle verschwendet haben, hat ein zentralamerikanisches Land erstaunliche 28 Nationalparks und Reservate ausgewiesen — über 25 Prozent seiner Landmasse vor der Entwicklung geschützt, mehr als jedes andere Land der Welt.

Costa Rica, die reiche Küste, macht ihrem Namen schon seit den 80er Jahren alle Ehre, indem sie erkennt, dass wahre nationale Schätze nicht glitzern, sondern wachsen. Als ob es im Rennen um die Rettung unseres Planeten nicht schon weit genug voran wäre, kündigte das Land in diesem Jahr an, dass es bis 2021 das erste plastikfreie und klimaneutrale Land der Welt sein wird.

Als Teil der zentralamerikanischen Brücke, die Nord und Süd verbindet, haben die riesigen Naturschutzgebiete eine breite Palette an Artenvielfalt angezogen — von großartigen Tiergruppen bis hin zu fantastischen Ausstellungen lebendiger Flora. Vollzeitreisende und tourende Wissenschaftler können nicht umhin, beeindruckt zu sein von dem, was in der bestgehüteten Zuflucht von Mutter Natur geboten wird.

Eine entmutigende Aufgabe für jeden zeitlich begrenzten Besucher besteht jedoch darin, zu entscheiden, wo er seine Erkundungen widmen möchte. Mit einer Länge von 288 Meilen, der doppelten Breite und 800 Meilen Küstenlinie, die sowohl an den Pazifik als auch an die Karibik grenzt, müssen Sie entscheidend planen, welche der vielfältigen und blühenden Schutzzonen des Landes Sie besuchen möchten. Mit einem Viertel des Landes für Nationalparks und weiteren fünf Prozent für private Naturschutzgebiete haben Sie viele Möglichkeiten.

Costa Ricas Regionen

Foto: lvalin/

Wir haben die Nationalparks Costa Ricas in drei Regionen unterteilt: die Pazifikküste; die zentrale, bergige Gegend; und die Karibikküste. Wir haben auch ein Off-Shore Marine Reserve aufgenommen. Selbst in diesen Regionen gibt es eine enorme Vielfalt. Unter den Parks an der Pazifikküste sind diejenigen, die näher an der südlichen Grenze zu Panama liegen, eher üppiger, während in der nördlichen Provinz Guanacaste die Flora und Fauna das trockenere Klima widerspiegeln. In den Bergen des Landes ist die Vielfalt der Tierwelt in verschiedenen Höhen erstaunlich.

Die Pazifikküste beherbergt ein Dutzend Nationalparks und Naturschutzgebiete, während es noch mehr entlang der vulkanischen Kammlinie gibt, die durch das Zentrum von Costa Rica verläuft. Nur drei Naturschutzgebiete zieren Costa Ricas kleinere Karibikküste, aber einer von ihnen — der Tortuguero—Nationalpark – gehört zu den unberührtesten Gebieten der Hemisphäre. In jedem Bereich, diese unsere anderen Favoriten Nationalparks und Reservate.

Pazifikküste

Corcovado Nationalpark, Halbinsel Osa, südliche Pazifikküste

Foto: Malgorzata Drewniak/

Dieses Stück Land, das aus der Südwestküste herausragt, ist das absolute Epizentrum der Biodiversität des Landes und wurde sogar von National Geographic als „der biologisch intensivste Ort der Erde“ bezeichnet. Es ist leicht, sich in Costa Ricas größtem Park in einer Welt voller Outdoor-Abenteuer zu verlieren, das soll eine geschätzte beherbergen 2.5 % der weltweiten Biodiversität. Folgen Sie Wanderwegen entlang der Küste, um das ruhige pazifische Wasser der Halbinsel zu genießen, oder erkunden Sie landeinwärts einen der ältesten Wälder der Welt, versteckt in Bergen, die eine Höhe von über 2.500 Fuß erreichen.

Ballena Marine Nationalpark, südliche Pazifikküste

Foto: Claude Huot/

Buckelwale, die aus dem Wasser springen, grüne Meeresleguane, die sich auf Felsen sonnen, Delfine mit Flaschennasen, die in der Brandung spielen, und Karettschildkrötenbabys, die in Richtung Meer watscheln … all diese Tiere nutzen Costa Ricas beeindruckendsten Meerespark. Der Ballena Marine National Park umfasst neun Meilen Küste, 13.000 Hektar Ozean und das größte pazifische Korallenriff Mittelamerikas, das alle vor der Entwicklung geschützt ist. Der Park ist offen für nachhaltigen Tourismus, obwohl; sie können sich an einigen der schönsten unberührten Strände des Pazifiks entspannen, eine große Auswahl an Wildtieren in den ausgedehnten Mangrovenwäldern erkunden und schnorcheln oder tauchen, um die Unterwasserschätze zu genießen.

Manuel Antonio Nationalpark, Mid-Pacific Coast

Foto: Simon Dannhauer/

Costa Ricas meistbesuchter Nationalpark ist eine Art Himmel auf Erden. Die Lage dieses Parks am Wasser macht ihn so attraktiv. Palmengesäumte Ufer mit azurblauem Wasser, das an strahlend weißem Sand plätschert, führen in dichten Wald, vollgepackt mit über 100 Säugetierarten und fast 200 Vogelarten. Manuel Antonio, bekannt als das „Juwel des Pazifiks“, ist einer der kleineren Nationalparks des Landes — aber es beherbergt immer noch fast eine halbe Million Besucher pro Jahr. Mit Aktivitäten und Sehenswürdigkeiten sowohl hardy Naturforscher und faulen Strand Penner bitte, es ist leicht zu sehen, warum es so viele Bewunderer zieht.

Barra Honda Nationalpark, Nordwestküste (Inland)

Foto: Tonocb/

Während sich viele der Nationalparks Costa Ricas auf Naturereignisse unter der Sonne konzentrieren, wurde Barra Honda 1974 gegründet, um eine tiefe und dunkle geheime Welt zu schützen. Die Felsen und der Boden unter diesem Nationalpark sind mit Höhlensystemen durchsetzt, von denen bisher angenommen wird, dass sie zu weniger als 50 Prozent erforscht sind.

Endemische Arten, einzigartige hängende Stalaktiten und aufsteigende Stalagmiten sind nur einige der interessanten Merkmale, die jeden Reisenden erwarten, der kommt, um die Höhlen zu erkunden, die mit einer Genehmigung / einem Führer zugänglich sind. Einige der bemerkenswertesten sind die Santa Ana Höhle, die 780 Fuß unter der Oberfläche sitzt; La Trampa; und Nicoya, wo präkolumbianische Artefakte gefunden wurden.

In der Nähe von San José und im Landesinneren

Poás Volcano National Park, central inland, nördlich von San José

Foto: Michal Sarauer/

Die Hauptattraktion in diesem Nationalpark, nur eine Stunde nördlich der Hauptstadt San José, ist eine Brutstätte der natürlichen Aktivität. Der Krater des massiven Vulkans Poás ist ein trostloses Loch, das so viel Schwefeldioxid ausspuckt, dass die Besucher nur begrenzt Zeit haben, dieses geothermische Wunder zu bestaunen.

Wenn Sie die einfache Wanderung zum Poás-Rand unternehmen möchten, buchen Sie im Voraus online im Besucherzentrum und streben Sie einen Platz am frühen Morgen an — da die Wolken oft gegen Mittag rollen und die Sicht auf wenige Meter reduzieren. Im krassen Gegensatz zur aktiven Fumarole von Poás wurde der inaktive Krater des Parks vor einiger Zeit zum Botos-See und ist von üppigen Nebelwäldern umgeben.

Irazú Volcano National Park, Cartago, Central Costa Rica, östlich von San José

Foto: Celso Diniz/

Dieser Nationalpark liegt so nahe an der Hauptstadt, dass San José, als der Vulkan Irazú in den 1960er Jahren explodierte, seinen Anteil an Ascheregen hatte. Die Regen- und Nebelwälder des Nationalparks umfassen das Gebiet um Irazú, Costa Ricas größten und höchsten aktiven Vulkan auf über 11.000 Fuß. Wenn Sie in Richtung des Touristenzentrums des Parks fahren, werden Sie einen spektakulären Blick auf die grüne Landschaft genießen — bis Sie die obere Baumgrenze durchbrechen und das kahle, mondähnliche Hochland erreichen.

Die extreme Höhe lässt die meisten Menschen ein wenig mehr Luft schnappen, während sie fast eine Meile Wanderwege erkunden, die zum und um den Hauptkrater führen, eine tief schwelende Furche. Wanderwege führen auch zum Krater Diego de la Haya, der in der Regenzeit mit Regen gefüllt werden kann, der die mit Mineralien beladenen Hänge hinunterspült, um einen Teich zu schaffen, der entweder rostrot oder smaragdgrün ist. In seltenen Fällen, wenn es keine Wolken gibt — am wahrscheinlichsten am Morgen – können Sie sowohl die Karibik als auch den Pazifik von Irazús Flanken aus sehen.

Vulkan Arenal Nationalpark, zentraler Norden

Foto: Parkol/

In den letzten Jahrzehnten war der Hauptvulkan des Parks ein sprudelnder Kessel aus Lava, komplett mit roten Bächen an den Seiten und Felsbrocken, die von oben spuckten, und es könnte bald wieder so sein. Aber im Moment ist der ruhige und hoch aufragende Vulkan Arenal von fast überall im Nationalpark aus zu sehen, solange er nicht von Wolken verhüllt ist. Wenn Sie einen besonders nebulösen Tag gewählt haben, verzweifeln Sie nicht: Der Park ist auch als Ornithologen-Traum bekannt, da die meisten der 850 Vogelarten Costa Ricas in den Bäumen des Parks gesichtet werden können.

Monteverde Nebelwaldreservat, nordwestlich im Landesinneren

Foto: Simon Dannhauer/

Monteverde ist in der Tat kein Nationalpark, sondern ein privates Reservat. Es steht auf dieser Liste, da es das erste private Reservat in Costa Rica war, das gezeigt hat, dass nachhaltiger Ökotourismus auch in Gebieten funktionieren kann, die gemeinnützigen Organisationen und Umweltgruppen gehören. Die Teilnahme dieser Gruppen bringt die Menge an geschütztem Land in Costa Rica auf fast 30 Prozent des Landes.

Monteverde, einer der besten Nebelwälder der Welt, ist ein erhöhtes Reservat, das von vielen Kilometern Wanderwegen durchzogen ist, die sich durch neblige Hänge schlängeln. Während es möglich ist, diese Wege in der Ruhe Ihrer eigenen Firma zu erkunden, empfehlen wir Ihnen, einem lokalen Führer zu folgen, dessen beeindruckendes Wissen über die Gegend Ihnen helfen kann, Tiere und Pflanzen zu entdecken, die sonst in der dichten Vegetation verborgen bleiben würden.

Karibikküste

Tortuguero Nationalpark, nördliche Karibikküste

Foto: ronnybas frimages/

Mit einer Vielzahl von geschützten Lebensräumen — darunter Regenwald, Mangroven, Sümpfe, Seen, Strände und Lagunen — hat Tortuguero einige der beeindruckendsten Fauna und Flora Costa Ricas. Die abgelegene Lage an der Karibikküste, die nur mit dem Flugzeug oder Boot erreichbar ist, hat es ermöglicht, dass ein Großteil des Gebiets von menschlichen Aktivitäten völlig unberührt ist und den perfekten Nährboden für alle Arten von Kreaturen bietet — darunter mehrere Schildkrötenarten, darunter die vom Aussterben bedrohte grüne Schildkröte, Seekühe, Krokodile, Kaimane, Bullenhaie, Jaguare, Faultiere, Tukane, Pfauen und drei von vier Affenarten Costa Ricas, die alle entlang dieses 20 Meilen langen Küstenabschnitts zu finden sind. Sie können die Teile dieses Parks erkunden, die für Besucher auf Landwegen oder mit dem Boot, Kajak oder Kanu zugänglich sind.

Cahuita Nationalpark, südliche Karibikküste

Foto: Kristel Segeren/

Südlich von Tortuguero an der Karibikküste wurde Cahuita vor fast 50 Jahren gegründet, um ein großes und farbenfrohes Korallenriff zu schützen, das immer noch über hundert verschiedene Fisch- und Schildkrötenarten beherbergt. Aber hinter Cahuita Strände liegt ein Wald, der mit Brüllaffen wimmelt, Nasenbären, Krabben fressenden Waschbären, Leguane, Faultiere, mehrere Schlangenarten, und unzählige Vögel, einschließlich Tukane. Es ist einer der schönsten der vielen atemberaubenden Nationalparks Costa Ricas und im Gegensatz zu Tortuguero mit dem Auto erreichbar.

Offshore

Cocos Marina Conservation Area: Pazifischer Ozean

Foto: Ethan Daniels/

Dreihundertvierzig Meilen vor der Westküste Costa Ricas liegt sein unberührtestes Paradies, das von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Die Einreise nach Cocos Island erfolgt nur mit Genehmigung, und hier gibt es keine Unterkünfte, so dass Übernachtungen nur auf Tauchsafaris möglich sind. Das heilige Wasser explodiert mit Meereslebewesen – einschließlich Weißspitzenhaien, Delfinen und dem majestätischen Mantarochen — und macht diesen Ort zu einem Weltklasse-Muss für qualifizierte Taucher.