American Experience

Red Cloud, Häuptling der Oglala Sioux, ein politischer Führer und ein erbitterter Krieger, kämpfte erfolglos, um sein Volk und sein Land vor der Eroberung durch Weiße zu retten. Red Cloud wurde 1822 im damaligen Nebraska-Territorium geboren und erhielt bei der Geburt den Namen Mahpiua-Luta. Er wurde Häuptling, nachdem er Führung und Tapferkeit in Kämpfen gegen die traditionellen Feinde der Oglala, die Pawnees, Crows, Utes und Shoshones, gezeigt hatte. Er teilte auch die Oglala, indem er den Rivalen seines Onkels, einen anderen Stammesführer, tötete.

Als weiße Siedler in den frühen 1860er Jahren in Montana Gold entdeckten, begannen sie mit dem Bau einer Straße von Fort Laramie im heutigen Wyoming zu den Goldfeldern. Sie bauten auch eine Reihe von Forts, um die Straße zu schützen, die als Bozeman Trail bekannt wurde. Ab 1865 führte Red Cloud die Oglala und die Cheyenne in einem Krieg gegen weiße Soldaten, Bergleute und Siedler auf dem Bozeman Trail. Nach einem zweijährigen Kampf zwangen Red Cloud und seine Soldaten die USA, ihre Forts aufzugeben und den Bau der Straße einzustellen.

Am Ende des Krieges unterzeichnete Red Cloud den Zweiten Vertrag von Fort Laramie. Im Vertrag versprachen die USA, den Bozeman Trail aufzugeben. Die USA gaben den Lakota Sioux auch den Besitz der heutigen westlichen Hälfte von South Dakota sowie großer Teile von Wyoming und Montana. Red Cloud stimmte zu, die Kämpfe einzustellen, und zog in ein Reservat in Nebraska, das als Red Cloud Agency bekannt ist.

Einst ein Krieger, diente Red Cloud nun seinem Volk als Diplomat. 1870 besuchte Red Cloud Washington zusammen mit anderen Indianerführern und traf Präsident Grant. Red Cloud traf sich 1875 erneut mit Grant, als Grant den Sioux 25.000 Dollar anbot, wenn sie ihre Rechte zur Jagd entlang des Platte River im Dakota Territory aufgeben würden. Im Namen ihres Volkes lehnten die Führer Red Cloud, Spotted Tail und Little Wound ab.

Trotz der friedlichen Verhandlungen von Red Cloud wollten andere Indianer, einschließlich Red Clouds Sohn, immer noch für ihr Territorium und ihre Lebensweise kämpfen. Präsident Grant versuchte, einen Krieg zu vermeiden, aber dies erwies sich als unmöglich. Nach Sitting Bulls totaler Niederlage der siebten Kavallerie von General George Armstrong Custer im Juni 1876 begannen die Weißen eine aggressive Kampagne gegen die amerikanischen Ureinwohner im Westen. Aber Red Cloud widersetzte sich dem Aufruf zum Krieg.

Nachdem Red Cloud 1878 zur Pine Ridge Agency gezogen war, setzte er sich dort für eine bessere Behandlung des indischen Agenten ein. Schließlich gelang es ihm, den Agenten entlassen zu lassen. Red Cloud besuchte Washington mehrmals, um sich für sein Volk einzusetzen, als Aktivisten wie Mary Bonney daran arbeiteten, den amerikanischen Ureinwohnern zu helfen, ihre Rechte zu verbessern. Red Cloud setzte seine Arbeit fort, um indisches Land zu erhalten und die Autorität traditioneller indianischer Führer aufrechtzuerhalten. Einige Jahre vor seinem Tod konvertierte Red Cloud zum Christentum und änderte seinen Vornamen in John. Er starb 1909 in der Pine Ridge Agency.