Sie scheiterten erneut eine Runde in der NHL Nachsaison zu gewinnen, die Serie entscheidendes Spiel für das dritte Jahr in Folge zu verlieren.
Torontos Saison endete am Sonntag mit einer 0: 3-Niederlage gegen die Columbus Blue Jackets in Spiel 5 der Best-of-5-Stanley-Cup-Qualifikation in der Scotiabank Arena in Toronto, der Drehscheibe der Eastern Conference. Die Maple Leafs verloren auch in Spiel 7 der ersten Runde gegen die Boston Bruins in den Jahren 2018 und 2019.
Sie haben seit 2004 keine Playoff-Serie mehr gewonnen.
„Es ist schwer, alles in Worte zu fassen“, sagte Torontos Verteidiger Morgan Rielly. „Es könnte einige Zeit dauern, um ein wenig zu verdauen, aber es ist definitiv ein schlechtes Gefühl, ein schlechter Geschmack. Vergleicht man es mit dem Verlust in Boston , Dieser ist aus offensichtlichen Gründen sicher anders. Ob es dadurch schlimmer oder einfacher wird, damit umzugehen, weiß ich nicht, aber im Moment fühlt es sich sicherlich schwieriger an, damit zu leben.“
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Die Maple Leafs haben ein kombiniertes 15-5 zwischen den beiden Spiel 7 Niederlagen gegen Boston in den letzten beiden Saisons und dem Spiel 5 Verlust gegen Columbus übertroffen.
Auf die Frage, ob es einen roten Faden oder ein Thema in diesen drei Niederlagen gab, gab Maple Leafs Center Auston Matthews zu, dass er keine Antwort hatte.
Ungeachtet dessen ist die einzige unbestreitbare Emotion, die jetzt durch das Team läuft, Enttäuschung.
„Es ist ein Spiel der Zoll da draußen“, sagte Matthews. „Wir hatten einige Chancen, der Puck ging nicht ins Netz. Es ist eine harte Pille zu schlucken. Es ist sehr enttäuschend.“
Es ist noch schwieriger, denn die Maple Leafs haben sich die Chance verdient, die erste Runde der Stanley Cup Playoffs zu erreichen, indem sie am Freitag in Spiel 4 ein sensationelles Comeback hingelegt haben. Sie sammelten sich von 3-0 nach unten, indem sie drei Tore in der letzten 3:57 der Regulierung erzielten, bevor Matthews es bei 13:10 der Verlängerung gewann.
Aber zum zweiten Mal in der Serie konnten sie keinen Schuss an Columbus-Goalie Joonas Korpisalo vorbeibringen, der in Spiel 5 33 Paraden erzielte, nachdem er in Spiel 1 28 bei einem 2: 0-Sieg erzielt hatte.
Korpisalo beraubte besonders Center John Tavares bei ein paar Chancen aus nächster Nähe. Tavares hatte auch einen seiner acht Schussversuche am unteren rechten Pfosten, eine Fehlzündung, die er nicht so schnell vergessen wird, da er fast das gesamte Netz zur Verfügung hatte.
„Es ist wahrscheinlich weniger als ein Zoll und es ist drin“, sagte Tavares. „Ich muss einen Weg finden, das einzubringen. Hatte ein gutes Aussehen, der Torwart hat gut gespielt, aber man muss einen Weg finden, um durchzukommen und die Ergebnisse zu erzielen.“
Die Maple Leafs kämpften alle Serien in dieser Abteilung.
Sie erzielten 10 Tore bei 189 Schüssen in der Serie für einen Schießprozentsatz von 5,3 Prozent. Sie erzielten drei Tore bei 155 Schüssen bei 5 gegen 5 für einen Schießprozentsatz von 1,9 Prozent.
Toronto schoss in allen Situationen 10,3 Prozent, darunter 8,6 Prozent bei 5 gegen 5 in 69 regulären Saisonspielen.
„Der Unterschied in den Spielen 1 und 5 sind drei, was ich etwas glückliche Tore nennen würde“, sagte Maple Leafs Trainer Sheldon Keefe. „Wir hatten nicht das gleiche Glück im Netz. Columbus hat sehr gut verteidigt und uns nicht viel gegeben, aber wir hatten genug Chancen, um mehr Tore zu erzielen als in den beiden Shutouts, die wir hatten. Ein bisschen mehr Glück und es hätte ein anderes Ergebnis sein können.
„Am Ende schießen wir ungefähr zwei Prozent bei 5 gegen 5. Für ein Team wie unseres, das mit zwei Prozent seiner Chancen punktet, würde jeder, der in die Serie kommt, sagen, dass es ziemlich unwahrscheinlich ist. So ist es gelaufen.“
