Architekt Lee Ledbetter stellt sich ein Wahrzeichen von New Orleans im French Quarter vor

Am Rande des French Quarter in New Orleans, nur wenige Blocks von den Restaurants und Nachtbars der Grande Dame entfernt, liegt eine enge Gemeinschaft bemerkenswerter, Tennessee Williams-würdiger Charaktere, die in architektonisch herausragenden Häusern leben. Obwohl sich die farbenfrohen Persönlichkeiten im Allgemeinen ohne allzu große Aufforderung ankündigen, Die Residenzen bleiben schwer fassbar, versteckt hinter dichtem tropischem Dickicht aus Bananenblättern. Von all diesen könnte das Fisk-Hopkins House das abgelegenste sein. Weit zurück von der Straße hinter einem hohen Zaun, Das zweistöckige italienische Herrenhaus thront über einer Oase, die einen unerhörten vollen Stadtblock erstreckt.

Als das Haus vor einigen Jahren auf den Markt kam, wollte Sidney Torres IV, der Serienunternehmer und gebürtige New Orleans, der erste sein, der einen Blick ins Innere wirft. Der Star der CNBC-Reality-Show New Orleans House-Flipping, Die Tat, Er weiß so viel wie jeder andere über Immobilienmöglichkeiten in der Stadt. Und sein eigenes Haus der griechischen Wiederbelebung, ein paar Blocks entfernt, war neben einer Bar, die für eine wachsende Familie, zu der auch seine Freundin gehörte, etwas zu laut geworden war, ehemaliges Model Selina White, und ihre kleine Tochter, Sefina. Aber Zeitpläne mischten sich ein, und er befand sich in seinem Bahamas-Resort The Cove in Eleuthera. Da er wusste, dass er schnell handeln musste, rief er den Architekten Lee Ledbetter an, der seine derzeitige Residenz meisterhaft renoviert hatte, und bat ihn, das Potenzial einzuschätzen.

“ Ich war vor langer Zeit in dem Haus und habe dort Thanksgiving verbracht „, sagt Ledbetter über das Anwesen, das der verstorbenen Künstlerin Eugenie „Ersy“ Schwartz gehörte und seit 1925 in ihrer Familie war. „Es ist zweifellos das größte Haus im French Quarter“, sagt Ledbetter. „Es ist nicht das größte, aber das beste.“

Die Geschichte des Fisk-Hopkins-Hauses reicht tatsächlich bis ins Jahr 1860 zurück, als es als eine Art Proto–Mann-Höhle erbaut wurde, die als Bibliothek und Billardhalle für die Männer einer Familie diente, die nebenan lebte. 1871 wurde es von Aristide Hopkins, einem Agenten der Baronin de Pontalba, gekauft, der ein zweites Stockwerk hinzufügte, um es in ein richtiges Zuhause zu verwandeln.

Bevor Torres den Kauf abschloss, entwarf Ledbetter Pläne, um sicherzustellen, dass sie funktionieren konnten. Es dauerte nicht lange, bis Torres überzeugt war. Die dramatischste Veränderung war das Hinzufügen eines Infinity-Pools auf dem Rasen vor dem Haus, und es war ein großer Coup, die notorisch strenge Vieux Carré-Kommission zu unterzeichnen. Im Inneren öffnete Ledbetter die Dinge, indem es Wände entfernte und Labyrinthe winziger Räume beseitigte. Obwohl er die Decken an einigen Stellen senkte, um die dringend benötigte Klimaanlage zu installieren, waren sie immer noch erstaunliche 15 Fuß hoch.

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Ein Raum, der nicht erweitert werden musste, war das Wohnzimmer, das mit einer Symphonie aus Gipsleisten geschmückt war. „Dieses Zimmer hat mich verkauft“, sagt Torres. Der Raum hatte so viele architektonische Details, die im Laufe der Zeit geschichtet wurden, dass der Architekt eine Reihe von Formteilen als Fensterflügel für das Hauptschlafzimmer verwenden konnte.

Um das Haus in die Gegenwart zu bringen und gleichzeitig ein starkes Ortsgefühl zu bewahren, arbeitete Ledbetter — dessen erste Monographie The Art of Place: Architecture and Interiors in diesem Frühjahr von Rizzoli veröffentlicht wird — mit Torres an der Mischung aus Vintage-Möbeln und Werken regionaler Künstler zusammen. Ledbetter ist in der lokalen Kunstwelt gut vernetzt und hat Projekte wie ein Haus und ein Atelier für den legendären Maler George Dunbar, das Künstlerateliergebäude im Joan Mitchell Center und den Skulpturengarten des New Orleans Museum of Art entworfen, wo er eine sechs Hektar große Erweiterung beaufsichtigte, die in diesem Frühjahr vorgestellt wird.

Für das Wohnzimmer beauftragten Ledbetter und Torres John Folsom mit einer seiner großformatigen fotografischen Arbeiten, einer mit Farbe verzierten und mit Wachs beschichteten Wasserlandschaft. „Ich liebe die Idee, in diesem schönen Raum zu sein und die Landschaft von Louisiana direkt vor mir zu haben“, sagt Torres. „Es erinnert mich daran, mit meinem Großvater in die Bayou zu gehen, als ich ein Kind war.“

Das Haus zeigt mehrere Werke von Dunbar und dem aktuellen New Orleans-Talent Dawn DeDeaux, dessen gespenstisches Bild einer Figur in einem floralen Raumanzug über dem Bett hängt. „Ich liebe es, wie ätherisch und spirituell es ist“, sagt White. Für Torres ist es einfach, seine Favoriten zu identifizieren. Die Wand aus Schwarz-Weiß-Fotografien im Familienzimmer repräsentiert alles, was er an der Stadt und ihrem musikalischen Erbe liebt. „Es gibt Trombone Shorty, Louis Armstrong, Preservation Hall und mehrere Aufnahmen des Jazzfotografen Herman Leonard“, betont er.

Die Auswahl der Möbel verbindet Vergangenheit und Gegenwart: Ein Bronzetisch im Wohnzimmer von Hervé Van der Straeten mischt sich mit einem Trumeau-Spiegel, der original für das Haus ist, während von Ledbetter entworfene Sonderanfertigungen französische Sessel der 1940er Jahre verbinden. Alles strahlt eine raffinierte Modernität aus, der es an Formalität mangelt. In vielerlei Hinsicht spiegelt das Haus den wiederbelebten Geist von New Orleans wider – traditionsreich und zukunftsorientiert -, der sich auch für Torres genau richtig anfühlt, der ein Katalysator für neue Unternehmen war, die die Infrastruktur der Stadt unterstützen und gleichzeitig ihren kreativen Geist auf neue Weise nutzen. „Es ist fast unmöglich, dieses Haus nicht in New Orleans aussehen zu lassen“, sagt Ledbetter. „Der Trick ist, dass es den Charakter und den Geist der Stadt heute widerspiegelt.“

Eine Version dieses Artikels erschien erstmals in gedruckter Form in unserer Frühjahrsausgabe 2019 unter der Überschrift Faithful Adaption. Abonnieren Sie das Magazin.