Wenn Vögel in Wasser baden oder sich mit Staub sättigen, pflegen sie aktiv ihr Gefieder. In gut bewässerten Gebieten ist das Baden am häufigsten, in trockenen Gebieten wird häufiger Staub beobachtet. Experimente mit Wachteln zeigen, dass häufiges Abstauben dazu beiträgt, eine optimale Ölmenge auf den Federn aufrechtzuerhalten. Überschüssige Gefiederlipide, einschließlich Putzöl, werden vom Staub absorbiert und zusammen mit trockener Haut und anderen Ablagerungen ausgestoßen. Wenn Wachteln am Abstauben gehindert werden, werden ihre Federn schnell ölig und mattiert. Das Abstauben kann auch helfen, Vogelläuse zu entmutigen, aber es gibt noch keine experimentellen Beweise, die zeigen, dass dies der Fall ist.
Zaunkönige und Haussperlinge folgen häufig einem Wasserbad mit einem Staubbad (ein Grund, eine Antiparasitenfunktion zum Abstauben zu vermuten). Insgesamt zeigt die Menge an Zeit und Mühe, die Vögel in das Baden und Abstauben stecken, wie kritisch die Federpflege sein kann. Federn sind wunderbare und komplizierte Geräte, aber um sie funktionsfähig zu halten, ist ständige Pflege erforderlich.
Ein Vogel gilt als badend, wenn er eine von mehreren stereotypen Bewegungen verwendet, um seine Federn zu benetzen. Ein Muster, Waten, wird häufig bei Vögeln mit starken Füßen und breiten, kurzen, flexiblen Flügeln beobachtet. In einer typischen Sequenz steht ein Vogel im Wasser, flauscht die Federn, um die nackte Haut zwischen ihren Basen freizulegen, und schlägt schnell die Flügel in und aus dem Wasser. Die Brust wird eingetaucht und kräftig hin und her gerollt, und dann, wenn das vordere Ende auftaucht, wird der Kopf zurückgeworfen, bildet eine Tasse mit den teilweise erhöhten Flügeln und dem Schwanz und übergossen die Federn des Rückens. Diese Federn werden angehoben, so dass das Wasser die Haut erreicht, und dann abgesenkt, wodurch das Wasser zwischen ihnen gedrückt wird. Die Sequenz kann wiederholt werden, wobei der Vogel in jedem Zyklus weiter eintaucht, bis es sich um eine Masse getränkter, ungeordneter Federn handelt. Variationen zu diesem Thema sind bei verschiedenen Arten zu sehen, wie Rotkehlchen, Drosseln, Spottdrosseln, Eichelhäher und Meisen.
Vögel mit schwachen Füßen wie Mauersegler und Schwalben, die die meiste Zeit fliegen, tauchen im Flug ins Wasser und bekommen so ihre Bäder „auf den Flügel.“ Wenn der Körper eingetaucht wird, wird der Schwanz angehoben, um einen Wasserstrahl über den Rücken zu richten, und die Federn werden vibriert. Fliegenschnäpper tauchen wiederholt von ihren Sitzstangen ins Wasser, und Vireos, die sowohl Waten als auch Tauchen kombinieren können, stehen kurz und tauchen zwischen den Tauchgängen ins Wasser.
Chickadees, Yellowthroats, wrens, Ammern und waterthrushes dart in und aus dem Wasser, tauchen und rollen kurz, bevor sie an Land zurückkehren, um ihre Flügel zu schlagen und ihre Federn zu vibrieren, bevor sie wieder hineinspringen. Der Zaunkönig, der oft in Lebensräumen lebt, in denen Wasserbecken knapp sind, benetzt sein Gefieder mit Tau aus der Vegetation.
Für Vögel mit stämmigen, schwachen Beinen, die nicht zum Waten geeignet sind, ist das Baden passiv. Die meisten Spechte und Kleiber zum Beispiel legen ihre Federn einfach frei, wenn es nieselt. Sie haben charakteristische Badehaltungen, strecken ihre Flügel aus und spreizen ihre Schwänze.
Die Häufigkeit des Badens von Landvögeln hängt typischerweise mit dem Wetter zusammen. An einem heißen Sommertag können Meise oder Meise fünf Bäder nehmen; In der Mitte des Winters können sie noch mehrmals pro Woche baden, oft in Schneeschmelze in geschützten Gebieten.
Wasservögel und Seevögel baden ebenfalls mit stereotypen Routinen. Seeschwalben, die die meiste Zeit fliegen, baden genauso wie Mauersegler. Haubentaucher, Enten, Gänse und Schwäne baden entweder an der Oberfläche oder beim Tauchen und öffnen ihre Federn und Flügel. Möwen und einige Schienen baden beim Waten.
Nach dem Baden trocknen sich Vögel mit ritualisierten Bewegungen. Sogar schwimmende Vögel müssen das überschüssige Wasser zwischen ihren Federn erzwingen, um ihre isolierenden Eigenschaften zu schützen. Anhingas und Kormorane, die oft in einer charakteristischen Sonnenbad-Haltung mit ausgebreiteten Trockenflügeln sitzen, sind vielleicht auch thermoregulierend. (Geier nehmen morgens ähnliche Sonnenhaltungen ein. Sonnenbaden, das bei vielen Vögeln vorkommt, kann Hautparasiten in Aktivität stimulieren, so dass sie leichter abgeholt werden können.) Singvögel schütteln sich, um Wasser abzuwerfen, indem sie Flügel und Schwanz vibrieren und Federn kräuseln. Alle Vögel folgen normalerweise dem Baden mit Putzen.
Bei einigen Arten, die in Gebieten leben, in denen stehendes Wasser nicht ohne weiteres verfügbar ist, scheint das Abstauben das Baden im Wasser zu ersetzen. Vögel erzeugen Staub, indem sie den Boden abkratzen. Sie werfen Staub über ihren Körper und reiben sich die Köpfe im Suhlen. Der Staub wird zuerst durch die Federn gearbeitet und dann ausgeschüttelt. Zaunkönige, Haussperlinge, Zaunkönige, Lerchen, Wildvögel und einige Greifvögel gehören zu den bekannten nordamerikanischen Vögeln. Wie beim Wasserbaden neigen verschiedene Arten dazu, etwas unterschiedliche Abstaubroutinen zu haben.
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