Die Chicago Cubs holten sich die 14,5-Millionen-Dollar-Option von First Baseman Anthony Rizzo für 2020 und verhinderten, dass der dreimalige All-Star auf den freien Markt kam.
Jesse Rogers von ESPN berichtete über die Nachricht und bemerkte, dass die Cubs „es später heute bekannt geben sollten.“
Der Umzug sollte angesichts der konstanten Produktion des Infielders keine Überraschung sein.
Rizzo kommt aus einer Saison, in der er getroffen hat .293/.405/.520 mit einem OPS von .924. Obwohl er zum ersten Mal seit 2014 keine dreistelligen Zahlen in der RBI verzeichnen konnte, schaffte er immer noch 27 Homeruns und 94 RBI.
Der 30-Jährige hat sich während seiner gesamten Karriere als langlebig erwiesen und in den letzten sieben Spielzeiten durchschnittlich 153 Spiele bestritten. Rücken- und Knöchelverletzungen trugen jedoch dazu bei, dass er in dieser Saison nur 146 Einsätze absolvierte, seine wenigsten seit 2014.
Rizzo hat sich sowohl an der Platte als auch auf dem Feld als schlagkräftiger Spieler erwiesen. Er ist ein On-Base-Maschine (Karriere .373 OBP), der auch Pop bietet (218 Home Runs), und er hat zwei Goldhandschuhe in seinem Lebenslauf.
Mitten in seiner ersten vollen Saison bei den Majors im Jahr 2013 unterzeichnete Rizzo eine siebenjährige Verlängerung um 41 Millionen US-Dollar mit Teamoptionen für die achte und neunte Saison. Es hat sich als ein sehr teamfreundlicher Deal herausgestellt, da der First Baseman eine Schlüsselrolle dabei spielte, den Cubs bei einer 108-jährigen Titel-Dürre im Jahr 2016 zu helfen.
Obwohl einige Spieler bitter darüber waren, Millionen verpasst zu haben, bereut Rizzo es nicht, diesen Deal unterzeichnet zu haben, so Paul Sullivan von der Chicago Tribune:
„Nein, ich träume definitiv davon. So wäre das schön gewesen. Aber ich bin jetzt so eingestellt und es ist ein gutes Gefühl, sich nicht jedes Jahr um den Stress der Außenwelt und dies und das kümmern zu müssen. Würde ich gerne mehr bezahlt werden? Sicher. Wer möchte das in keinem Job?“
Rizzo fügte hinzu, dass er ein Junges fürs Leben sein möchte (obwohl er zuvor 49 Spiele in einer San Diego Padres-Uniform verbracht hatte):
„Zweifellos konnte ich mich nie irgendwo anders spielen sehen, zumindest nach meiner Wahl. Natürlich kann ich nicht kontrollieren, was passiert, aber hier im Grunde meine ganze Karriere spielen zu können, wäre etwas ganz Besonderes. Sie schauen sich die Jungs an, die das getan haben, besonders mit diesem Franchise … alle Jungs, die hier vor uns gespielt haben. Es wäre cool, meine Karriere hier zu beenden.“
Rizzo wird für mindestens eine weitere Saison in Chicago sein, und danach liegt es an der Mannschaft. Die Cubs halten eine Option in Höhe von 14,5 Millionen US-Dollar für 2021, das letzte potenzielle Vertragsjahr.
