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Herman Mankiewicz, der von Orson Welles beauftragte Drehbuchautor für „Citizen Kane“, steht im Mittelpunkt des neuen Netflix-Films „Mank.“
Mankiewicz, gespielt vom Schauspieler Gary Oldman, kämpfte heftig um den Kredit für den Film mit Welles, dem 25-Jährigen, der 1940 Kane produzierte, inszenierte und spielte, eine dünn verschleierte Version von Real-Life Media Titan William Randolph Hearst. Es folgte eine große Hollywood-Fehde.
„Mank“, geschrieben vom verstorbenen Jack Fincher und inszeniert von seinem Sohn David Fincher, kommt fest auf die Seite von Mankiewicz. So auch die Kritikerin Pauline Kael in einem berüchtigten Essay von 1972, nach dem Regisseur Peter Bogdanovich Welles verteidigte.
Josh Mankiewicz, Enkel von Herman Mankiewicz und NBC-Journalist, der vor allem für seine Berichterstattung über „Dateline“ bekannt ist, sagt, als er aufwuchs, gab es nie eine Debatte darüber, wer „Citizen Kane.“
Ben Mankiewicz, ein weiterer Enkel und Moderator von Turner Classic Movies, sagt, er verstehe, warum die Leute zu Welles ‚Verteidigung gekommen seien, weil Kaels Stück den Beitrag des Regisseurs zum historischen Film verringert habe. Und Welles ‚Leistungen waren eindeutig hervorragend, sagt Ben Mankiewicz.
Welles „produzierte es angesichts dieses enormen Gegenwinds, inszenierte es auf eine Weise, die die Art und Weise veränderte, wie Filme inszeniert werden, und lieferte diese schillernde Leistung“, sagt Ben Mankiewicz.
Aber alles in allem argumentiert er, dass Herman Mankiewicz, während es Welles ‚Film ist, das Drehbuch konzipierte und größtenteils schrieb.
Schließlich teilten sich die beiden Männer den Kredit und einen Oscar für den Präzedenzfall Film.
„Mank“ wirft einen Blick in Herman Mankiewicz ‚Leben als Oberhaupt einer großen Familie — eine, die den verstorbenen Journalisten Frank Mankiewicz hervorbrachte, einst Präsident des National Public Radio und Pressesprecher von Robert Kennedy — aber auch ein Vater, der mit Alkoholismus kämpfte, der Ursache seines frühen Todes.
Weder Josh noch Ben Mankiewicz lernten ihren Großvater kennen, hörten aber zeitlebens fast „mythisch“ von ihm.
Herman Mankiewicz‘ Karriere erstreckte sich über weite Strecken. Er war der Berlin-Korrespondent der Chicago Tribune, der Theaterkritiker der New York Times, der erste regelmäßige Theaterkritiker des New Yorker und Drehbuchautor vieler Filme, darunter „Der Zauberer von Oz“ und „Der Mann der Welt“.
In „Mank“sehen die Zuschauer eine Anspielung auf eine andere Seite von Herman Mankiewicz, wie seine Bemühungen, Juden bei der Flucht aus Nazi-Deutschland zu helfen. Aber letztendlich wird er im Film als Hofnarr dargestellt, der Begriff, den Studioköpfe ihn nennen würden.
Zusätzlich zu seinem starken Alkoholkonsum hatte Herman Mankiewicz einen weiteren fatalen Fehler — einen tiefsitzenden Glauben, dass seine Arbeit keine Rolle spielte und nicht gut genug war.
Josh Mankiewicz sagt, der Herman Mankiewicz in „Mank“ sei genau die Person, von der er gehört habe, als er aufwuchs — „brillant, lustig, gebildet, freundlich, ein Mensch, voller Selbsthass.“
„Die einzige Person, die nicht glaubte, dass er ein großartiger, wunderbarer, talentierter Typ war, war Herman. Und er hat das irgendwie auf sich genommen „, sagt Josh Mankiewicz. „Und am Ende hat er dafür bezahlt und wir auch.“
Höhepunkte des Interviews
Wie Herman Mankiewiczs Sohn Frank Mankiewicz von den Handlungen seines Vaters betroffen war
Ben Mankiewicz: „Zuallererst hat mein Vater nicht getrunken und er hat nicht wirklich gespielt, die beiden Hauptsünden, die Herman zerstört haben. Aber vor allem, natürlich, Was Herman zerstörte, war diese Art von Selbsthass, dass er nicht dachte, dass irgendetwas, was er beigetragen hatte, wichtig war. Er dachte nicht, dass diese Filme wichtig wären. Also, weißt du, ich möchte zurückgehen und ich denke, mein Vater hat es auch getan, weißt du, und besonders als ich die letzten zwei Jahrzehnte meines Lebens damit verbracht habe, über klassische Filme zu reden, willst du in der Zeit zurückgehen und ihn schütteln und gehen, ‚Hey Mann, nein, diese Kunstform war wichtig. Das war kein Popcorn-Eskapismus und sonst nichts. Dies ist eine wertvolle, charakteristische amerikanische Kunstform, und er wäre enorm stolz darauf gewesen. Klar, ein Grund für den Kampf um den Kredit auf ‚Citizen Kane‘ war, dass er dachte, er hatte endlich etwas Wertvolles geschrieben, etwas, das zählte.“
Josh Mankiewicz: „Er war der Vater, der Herman, glaube ich, nicht war. Er war immer da. Er ging zu jedem von Bens Highschool-Basketballspielen. Er nahm mich 1968 und 1972 aus der Schule, um an Wahlkampfveranstaltungen teilzunehmen, was eine enorme Ausbildung war. Er sorgte dafür, dass die Kindheit, die er nicht hatte, seine Kinder hatten.“
Wie Herman Mankiewicz aus William Randolph Hearst einen Feind machte, das Thema von „Citizen Kane“, und wie Hearst sein Imperium benutzte, um Herman nach seinem betrunkenen Fender Bender zu besiegen
BM: „Erstens, damit die Leute William Randolph Hearst verstehen, war er viel mehr als Rupert Murdoch. Das war er. Aber er war wie Rupert Murdoch und CBS und NBC und ABC und die Washington Post und die New York Times …“
JM: „Und Mark Zuckerberg.“
BM: „Und Mark Zuckerberg. Ich meine, er war mit Abstand die mächtigste Medienfigur des 20.Jahrhunderts. Als mein Großvater diesen Fender Bender hatte, alarmierten die Hearst-Leute vom Beverly Hills Police Department die Hearst-Zeitung und der Prüfer brachte es auf die Titelseite, als wäre es die größte Geschichte der Welt. Das war in den 40ern. Und der Prozess war wieder auf der Titelseite, wie es war, wissen Sie, es war der O.J. Simpson-Prozess. Und dann war mein Vater in Camp Roberts und bereitete sich darauf vor, nach Übersee zu gehen und im Zweiten Weltkrieg zu kämpfen. Mein Vater würde, sagte er, zum PX sprinten, wo sie die Papiere verkauften und der Prüfer die Nachmittagszeitung war, und er würde alle Nachmittagszettel kaufen, die die Geschichte über seinen Vater bedeckten, der trank und diesen Unfall hatte, und er würde sie wegwerfen.“
JM: „Ich habe entweder gehört oder immer geglaubt, dass mein Vater die Zeitungen kauft und wegwirft, damit andere sie nicht lesen können, war die Inspiration für die Szene in „Absence of Malice“, in der Melinda Dillons Charakter die Morgenzeitung auf dem Rasen ihres Nachbarn aufnimmt und wirft sie weg, damit ihre Geschichte, wie sie mit der Paul Newman-Figur zu tun hatte, nicht herauskommt.“
Über die Familie Mankiewicz
JM: „Ich meine, ich sah viele Leute am Esstisch, die ich später in den Abendnachrichten sah. Ich erinnere mich, als ich war 17, Ich ging auf eine Reise nach England und ich ging zu den Pinewood Studios, wo Joe „Sleuth“ drehte.“ Und jetzt, wenn ich „Sleuth“sehe, erinnere ich mich, dass ich am Set war und auf diesem Stuhl saß. Aber ich meine anders, das Leben war ziemlich normal.“
BM: „Mein Vater hat uns nie unter Druck gesetzt, große Dinge zu tun. Intelligente Dinge waren wirklich alles, worum es ihm ging. Aber es gab ein Gewicht der Erwartung, das nur mit dem Namen kommt. Wir denken, dass der klügste Mensch in der Familie unser Vater war, einer der klügsten Menschen seiner Generation. Und all diese großartigen Leute, die bei NPR gearbeitet haben, als er von den späten 70ern bis in die frühen 80er Jahre dort war, ich meine, fast einheitlich, Sie sagen, wann immer Frank im Raum war, Sie wussten, dass das der klügste Typ im Raum war. Also hatten wir diesen Vater, den ich gerade im Alter von 12 oder 13 Jahren beschlossen habe, ich könnte vielleicht erfolgreich im Leben sein, aber ich werde nie wie mein Vater sein. Aber das Gewicht der Erwartung verschwindet nie. Es existiert jetzt noch.“
Über die Darstellung ihres Großvaters in „Mank“
JM: „Schau, es war surreal, den Typen, den ich nie getroffen habe, von dem ich aber immer gehört habe, plötzlich in meinem Wohnzimmer zu sehen. Ich fand den Film großartig. Du willst irgendwie, wenn du ein Mankiewicz bist, durch den Bildschirm greifen und ihn schlagen. Aber es war großartig, ihn endlich in einer Art und Weise treffen zu können. Das war es.“
BM: „Es war eine unglaublich emotionale Erfahrung. Und Fincher sagte mir, er sehe es nicht als Kredit für ‚Citizen Kane. Es gibt eine enorme Menge an Fokus darauf, und ich verstehe sicherlich. Er wollte die Geschichte des Drehbuchautors erzählen und wie wichtig das Drehbuchschreiben in Hollywood ist, und den persönlichen Kampf dieses Mannes, trotz dieses Instinkts, den er nicht verdient hat, zu erreichen. Keine Ahnung, Mann. Er schien Spaß zu haben und von seinen Kollegen und den Leuten, die er entfremdet hatte, William Randolph Hearst und Studiomanagern geliebt zu werden, nun, das ist nicht so schlimm.“
Emiko Tamagawa hat dieses Interview für die Sendung mit Todd Mundt produziert und bearbeitet. Serena McMahon hat es für das Web angepasst.
