Chile Inhaltsverzeichnis
Die aristokratischen Chilenen begannen erst dann über Unabhängigkeit nachzudenken, als die Autorität und Legitimität der Krone durch Napoleon Bonapartes Invasion in Spanien im Jahr 1807 in Zweifel gezogen wurden. Napoleon ersetzte den spanischen König durch seinen Bruder Joseph Bonaparte. Auf der Halbinsel bildeten spanische Loyalisten Juntas, die behaupteten, sie würden sowohl das Mutterland als auch die Kolonien regieren, bis der rechtmäßige König wiederhergestellt sei. So mussten sich die Chilenen wie andere spanische Amerikaner dem Dilemma stellen, wer in Abwesenheit des göttlichen Monarchen das Sagen hatte: der französische Thronanwärter, die spanischen Rebellen oder lokale Führer. Die letztere Option wurde am 18.September 1810 ausprobiert, einem Datum, dessen Jahrestag als Chiles Unabhängigkeitstag gefeiert wird. An diesem Tag kündigten die Criollo-Führer von Santiago, die den Stadtrat als Junta einsetzten, ihre Absicht an, die Kolonie zu regieren, bis der König wieder eingesetzt wurde. Sie schworen dem gestürzten Monarchen Treue, Ferdinand VII., bestand aber darauf, dass sie in der Zwischenzeit genauso viel Herrschaftsrecht hatten wie die Untertanen der Krone in Spanien. Sie öffneten sofort die Häfen für alle Händler.
Chiles erstes Experiment mit Selbstverwaltung, das Alte Vaterland (Patria Vieja, 1810-14), wurde von José Miguel Carrera Verdugo (Präsident, 1812-13), einem Aristokraten Mitte zwanzig, geleitet. Der militärisch ausgebildete Carrera war ein plumper Herrscher, der weit verbreitete Opposition hervorrief. Einer der frühesten Befürworter der vollen Unabhängigkeit, Bernardo O’Higgins Riquelme, Kapitän einer rivalisierenden Fraktion, die die Criollos in den Bürgerkrieg stürzte. Für ihn und für bestimmte andere Mitglieder der chilenischen Elite eskalierte die Initiative zur vorübergehenden Selbstverwaltung schnell zu einer Kampagne für dauerhafte Unabhängigkeit, obwohl andere Criollos Spanien treu blieben. Unter denen, die die Unabhängigkeit befürworteten, kämpften Konservative mit Liberalen darüber, inwieweit französische revolutionäre Ideen in die Bewegung einbezogen werden sollten. Nach mehreren Bemühungen nutzten spanische Truppen aus Peru den internen Streit, um Chile 1814 zurückzuerobern, als sie die Kontrolle wiedererlangten, indem sie die Schlacht von Rancagua am 12. O’Higgins und viele der chilenischen Rebellen flohen nach Argentinien.
Während der Reconquista von 1814-17 trieb die harte Herrschaft der spanischen Loyalisten, die mutmaßliche Rebellen bestraften, mehr Chilenen in das aufständische Lager. Immer mehr Mitglieder der chilenischen Elite wurden von der Notwendigkeit der vollständigen Unabhängigkeit überzeugt, unabhängig davon, wer auf dem spanischen Thron saß. Als Anführer von Guerillaangriffen gegen die Spanier wurde Manuel Rodríguez zu einem nationalen Symbol des Widerstands.
Wenn Criollos das Lob der Gleichheit und Freiheit sangen, so bedeuteten sie jedoch Gleichbehandlung für sich selbst in Bezug auf die Halbinseln und Befreiung von der spanischen Herrschaft, nicht Gleichheit oder Freiheit für die chilenischen Massen. Die Criollos wollten Führungspositionen einnehmen, die zuvor von Peninsulares kontrolliert wurden, ohne die bestehende soziale und wirtschaftliche Ordnung zu stören. In diesem Sinne war der Unabhängigkeitskampf ein Krieg innerhalb der Oberschicht, obwohl die Mehrheit der Truppen auf beiden Seiten aus eingezogenen Mestizen und amerikanischen Ureinwohnern bestand.
Im argentinischen Exil verbündete sich O’Higgins mit José de San Martín, dessen Armee Chile 1817 mit einem gewagten Angriff über die Anden befreite und am 12.Februar die Spanier in der Schlacht von Chacabuco besiegte. San Martín betrachtete die Befreiung Chiles als strategisches Sprungbrett zur Emanzipation Perus, die er als Schlüssel zum hemisphärischen Sieg über die Spanier ansah. Chile gewann seine formale Unabhängigkeit, als San Martín die letzte große spanische Kraft auf chilenischem Boden in der Schlacht von Maipú am 5. April 1818 besiegte. San Martín führte dann seine argentinischen und chilenischen Anhänger nach Norden, um Peru zu befreien; und die Kämpfe in den südlichen Provinzen Chiles, der Bastion der Royalisten, dauerten bis 1826 an.
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