Die Menschen warten in der Schlange auf Essen und um am Montag, dem 20. April 2020, während der Coronavirus-Pandemie in die Mitternachtsmission in Skid Row in Los Angeles zu gelangen. (Foto von Sarah Reingewitz, Los Angeles Daily News / SCNG)
LOS ANGELES – Am Donnerstag stand ein Gedenkgottesdienst für Clancy Imislund, Geschäftsführer der Mitternachtsmission in der Innenstadt von Los Angeles, an, der im Alter von 93 Jahren starb.
Imislund starb am Montag friedlich, so Georgia Berkovich, die Direktorin für öffentliche Angelegenheiten der Mission.
46 Jahre lang arbeitete Imislund mit den Entrechteten in Skid Row zusammen und war weltweit bekannt für seine Führungsrolle in der 12-Schritte-Community, die weltweit sprach, um eine Botschaft der Hoffnung zu vermitteln.
Imislund war dafür verantwortlich, die 12-Stufen-Philosophie in die als Midnight bekannte Mission zu bringen und die Organisation als einen der ersten Anbieter von Suchtbehandlung in der Region zu etablieren. Er sagte, dass das, was die Mitternachtsmission tut, „der Unterschied ist, einem hungrigen Menschen einen Fisch zu geben und ihm beizubringen, wie man fischt.“
Imislund führte die Gruppe in den letzten fünf Jahrzehnten durch dramatische Veränderungen in der Skid Row und beobachtete, wie die Bevölkerung Frauen und Kinder sowie obdachlose Männer umfasste. Er setzte sich für die Kampagne ein, die Einrichtung des Krankenhauses in der 601 S. San Pedro St. zu bauen, die 2005 eröffnet wurde, um die vielfältigen Bevölkerungsgruppen zu versorgen, denen sie heute dient.
„Clancy Imislund war der Jonas Salk der Genesung“, sagte der Unterstützer und Freund der Mitternachtsmission, der Schauspieler / Aktivist Ed Begley Jr. „Mit 12 Schritten — und oft 12 guten Witzen — konnte er einen großen Raum oder eine einsame und verzweifelte Seele mit einer Heilung impfen, die im Gegensatz zu Polio nicht ein Leben lang anhielt, sondern einen Tag nach dem anderen. Die Millionen von Menschen, die er auf der ganzen Welt berührt hat, werden niemals mehr dieselben sein.“
Imislund wurde 1927 in Eau Claire, Wisconsin, geboren und trat den Merchant Marines bei, feierte seinen 16. Marine im Alter von 17 Jahren.
Nach dem Krieg begann er während seines Studiums mit anderen Veteranen zu trinken und wurde alkoholabhängig. Obwohl er den Geschmack nicht mochte, trank er weiter und fand sich nach einem 15-jährigen Kampf allein und mittellos auf den Straßen von Skid Row wieder.
Als er an Halloween 1958 nach einem kurzen Handgemenge aus der Midnight geworfen wurde, erkannte Imislund, dass er endlich den Tiefpunkt erreicht hatte. Seine Genesung begann mit einem alkoholischen Rehabilitationszentrum am Wilshire Boulevard und der Fairfax Avenue.
Nach fünf Jahren der Nüchternheit kamen seine Frau und seine Familie wieder zusammen. Später wurde er leitender Angestellter bei KHJ Radio and Television in Los Angeles, wo er zur Einführung des Boss Radio-Formats beitrug. Während dieser Zeit begann er mit Alkoholikern zu arbeiten und mit Bürgergruppen über Alkoholismus und Rehabilitation zu sprechen.
1974 wurde Imislund von einem Mitglied des Verwaltungsrats von TMM gefragt, ob er von Kandidaten wisse, die für die Position des Geschäftsführers qualifiziert seien. Da er niemanden fand, der den Job annehmen konnte, beschloss er, es selbst zu tun, zuerst vorübergehend, dann dauerhaft.
Im Laufe der Jahre hatte Imislund einen tiefgreifenden Einfluss auf die Kirche und das Leben der Tausenden, die durch ihre Türen gekommen sind. Larry Adamson, ein TMM-Vorstandsmitglied und ehemaliger Präsident und CEO, schrieb, dass Imislund „ein Mann war, der mehr Einfluss auf die Menschheit hatte als jeder andere, den ich jemals kennen durfte.“
Zu seinen Überlebenden gehören fünf Kinder, 15 Enkelkinder, sechs Urenkel und Tausende von Freunden, die ihn als ihren Lehrer und Mentor betrachteten. Ihm gingen seine Frau Charlotte und sein Sohn voraus.
