Das Geheimnis des Chevalier d’Eon

Geschichten November 19, 2019

Widersprüche, was?

Das Leben ist voll von ihnen, aber es ist selten, so viele an einem Ort, zu einer Zeit und in einer Person zu finden.

Le Chevalier d’Eon war sowohl Diplomat als auch Soldat; edel geboren, aber später verarmt; eine internationale Berühmtheit, aber auch ein geheimer Spion.

Und im Laufe ihres Lebens lebte d’Eon sowohl als Mann als auch als Frau — sie war die erste offen Transgender-Person in der europäischen Geschichte. 1

Nach vielen Berichten scheint d’Eon einen Großteil des Geheimnisses selbst verewigt zu haben und wurde zum Gegenstand großer öffentlicher Faszination, insbesondere in London, wo sie einen Großteil ihres Lebens verbrachte.

Aber wer war sie, und was trieb sie dazu, eine soziale Pionierin zu werden? Sie war sicherlich nicht die erste Person, die die ihnen bei der Geburt zugewiesene Identität in Frage stellte. Und d’Eon lebte im 18.Jahrhundert, als, sagen wir einfach, viele Menschen nicht gerade hip für alternative Lebensstile waren. Aber d’Eon überlebte nicht nur ihr Schwimmen gegen die sozialen Gezeiten der Zeit – sie spielte ihre Identität meisterhaft zu ihrem Vorteil und wurde dabei zu einer Ikone.

Bevor wir fortfahren, eine kurze Anmerkung zu den Pronomen: Da D’Eon zu verschiedenen Zeiten ihres Lebens sowohl als Mann als auch als Frau lebte, werde ich hier versuchen, das Pronomen zu verwenden, das am besten geeignet erscheint, indem ich überlege, was d’Eon zu dieser Zeit bevorzugt hat.

Beginnen wir mit dem Anfang von Chevalier d’Eon

Am 5. Oktober 1728 wurde d’Eon als Charles-Geneviève-Louis-Auguste-André-Timothée d’Éon de Beaumont geboren. 2

Ich weiß, was du denkst: „Heilige Scheiße, das sind viele Namen.“ Du liegst nicht falsch! Der Kürze halber bleiben wir bei d’Eon. Aber für einen Moment ist es nichts wert, dass d’Eons sechs Vornamen typisch männlich sind. D’Eon wurde als Junge in eine Aristokratenfamilie in Burgund geboren.

D’Eons frühes Leben war unauffällig — als junger Mann studierte er in Paris und nutzte etwas von dieser süßen, süßen aristokratischen Vetternwirtschaft, um als Beamter einen Fuß in die Tür zu bekommen. Und er tat verdammt gut, Aufstieg durch die Reihen toute de suite. Bis 1756 bekam er einen netten kleinen Job. Es war nichts Großes, er wurde nur der …

Chevalier d’Eon: Botschafter in Russland

Ja. Was hast du gemacht, als du 28 Jahre alt warst?

Es war ein ziemlich beeindruckender Auftritt für jemanden, der 30 noch nicht erreicht hatte, aber das ist nicht einmal die Hälfte davon. Der Job war nur ein Cover für etwas noch Cooleres: Spycraft.

Irgendwann zu Beginn seiner Karriere — diese Dinge wurden nicht genau in den Büchern gemacht, sehen Sie – wurde d’Eon für das geheime Spionagenetzwerk von König Ludwig XV. rekrutiert. Le Secret du Roi — das Geheimnis des Königs – war relativ neu und wurde in den 1740er Jahren gegründet. Im Gegensatz zum Buch von Rhonda Byrne ging es in diesem Geheimnis nicht um Vision Boards. Es ging darum, Ludwigs Cousin Prinz de Conti auf den polnischen Thron zu setzen und so einen französischen Satellitenstaat zu schaffen. 3

D’Eons Mission, sollte er es akzeptieren (eigentlich war es wahrscheinlich obligatorisch — französischer monarchischer Despotismus und all das), bestand darin, den russischen Hof der Kaiserin Elisabeth als Botschafter zu infiltrieren und diese Marionettenfäden zu ziehen.

Bis zu diesem Punkt scheint d’Eon vollständig als Mann gelebt zu haben. Aber nach einigen Berichten war d’Eons Zeit am Hof von Kaiserin Elizabeth möglicherweise d’Eons erste Begegnung mit Cross-Dressing. Die Kaiserin veranstaltete oft ihre berühmten Metamorphosen-Bälle, bei denen von jedem Begleiter ein Kleid erwartet wurde. 4 Elizabeth war eine ästhetisch veranlagte Frau: Sie besaß über 15.000 Kleider und wechselte im Laufe des Tages ihre Outfits. Aber Kleider waren nicht genug: Elizabeth bewunderte ihre eigene Figur und bevorzugte die Art und Weise, wie Männerkleidung ihre Beine zeigte. Und wenn Sie die Macht einer Kaiserin haben, können Sie die Mitglieder Ihres Hofes zwingen, zu feiern, wie Sie möchten. 5

Chevalier d’Eon: Der Siebenjährige Krieg, die Ritterschaft und eine neue Mission für Le Secret

Leider brach für Frankreich der Siebenjährige Krieg im selben Jahr aus, in dem d’Eon ankam, bevor er die oben genannten Fäden ziehen und Russland dazu bringen konnte, Prinz de Conti für den polnischen Thron zu unterstützen. D’Eon kehrte zurück, um als Dragoner für Frankreich zu kämpfen.

Der Siebenjährige Krieg endete ungefähr sieben Jahre später – siehe Abbildung – und es lief nicht so gut für die Franzosen. Die siegreiche Seite, angeführt von den Briten, hielt es in den nachfolgenden Verträgen wirklich an Frankreich fest. Offenbar schon über seinen Krieg Kater, Louis XV war durstig nach Rache.

Inzwischen war d’Eon nach Frankreich zurückgekehrt und erhielt das Kreuz von St. Louis für seinen Dienst als Dragoner—Kapitän — eine Art berittener Soldat – in den späteren Stadien des Krieges, als er in der Schlacht von Villinghausenand kämpfte und verwundet wurde. 6 Im Alter von nur 35 Jahren war d’Eon zum Ritter geschlagen worden und hatte den Titel „Chevalier“ erhalten, was das französische Äquivalent des Rittertums war. 7

Nach seiner Rückkehr aus dem Krieg nahm d’Eon seine Botschaftertätigkeit am britischen Hof wieder auf. Aber d’Eons Spionage war noch nicht vorbei, denn Le Secret hatte eine neue Mission: in Großbritannien einzudringen. Zu diesem Zweck wurde d’Eon beauftragt, die britische Küste nach Schwachstellen zu durchsuchen.

Wie lief das für Chevalier d’Eon?

Oh, das war es nicht. D’Eons Verhältnis zur französischen Regierung in der Heimat verschlechterte sich. Sehen Sie, d’Eon hatte einen teuren Geschmack und wurde von der französischen Regierung dafür gezüchtigt, viel zu viel Wein importiert zu haben. Darüber hinaus war d’Eons berufliche Situation weniger als haltbar.

Seht, d’Eon sollte nicht der wahre Botschafter sein – auch dies war nur ein Cover.

Technisch gesehen wurde d’Eon zum bevollmächtigten Minister mit Botschafterstatus ernannt. Der eigentliche Botschafter sollte jedoch Comte de Guerchy sein, der voraussichtlich noch in diesem Jahr eintreffen würde. Und schau, ich weiß, dass die Geschichte für manche Leute hart sein kann. Aber niemand mochte Comte de Guerchy, und ihm fehlte diplomatische Erfahrung. Guerchy war auf dem Weg nach London, um d’Eon zu ersetzen und zum Sekretär zu degradieren. Darüber hinaus würde d’Eons geheimer Job als Spion ihn wahrscheinlich mit Guerchy in Konflikt bringen. 8

D’Eon tat, was er konnte, um die Situation zu verbessern: er hat seine Vorgesetzten mit einer Reihe wütender Briefe aufgebohrt. Als Spion arbeitete er oft gegen Guerchy und die offizielle französische Politik, aber für seine Deckung musste er als Sekretär unter Guerchy arbeiten. Er war uneins mit sich selbst und machte seinen Vorgesetzten klar, dass er darüber nicht glücklich war.9

Diese Strategie schlug brillant aus, vorausgesetzt, d’Eons Ziel war es, sechs Monate nach seinem Job gefeuert zu werden, denn genau das ist passiert. D’Eon wurde befohlen, sofort nach Frankreich zurückzukehren, damit er ein strenges Gespräch mit ihm führen und vielleicht für immer in der Bastille eingesperrt werden konnte.10

Chevalier D’Eon zieht eine Kanone

D’Eon war nicht daran interessiert, in der Bastille zu verschwinden, also blieb er in London. Da es ihm nicht gelang, eine Auslieferung zu erreichen, versuchte das französische Außenministerium, d’Eon zu entführen, und d’Eon rächte sich.

Er drohte seinen Le Secret Spymasters, dass er alle ihre Geheimnisse veröffentlichen würde, wenn er nicht von seinem Fehlverhalten freigesprochen würde, und veröffentlichte den ersten Band, um zu beweisen, dass er nicht herumspielte.

Und, einfach so, d’Eon plötzlich ein Edward Snowden des 18.Jahrhunderts-ein Herzstück der europäischen Politik, jetzt weit beliebter in England als in Frankreich. 11

Dies ist genau zu der Zeit, als Gerüchte über d’Eons geschlechtsspezifische Besonderheiten auftauchten.

Es ist unklar, wer diese Gerüchte ausgelöst hat – es könnten politische Feinde oder d’Eon selbst gewesen sein. Die Idee, dass d’Eon tatsächlich als Frau geboren wurde, begann ebenfalls an Zugkraft zu gewinnen, mit der Annahme, dass er die ganze Zeit nur als Mann vergangen war. 12

Erstaunlicherweise zahlte sich d’Eons Gambit aus: irgendwie brachte ihm die Erpressung Frankreichs eine jährliche Rente von Ludwig XV. ein, natürlich mit Geldbeutel: d’Eon musste weiterhin für Le Secret spionieren und die verbleibenden, unveröffentlichten französischen Geheimnisse herausgeben, die er zu enthüllen gedroht hatte — was, gut, das ist fair genug.

Aber König Ludwig, der sehr uncool über die ganze Sache war, ging den Deal einen Schritt zu weit mit einer weiteren Forderung: dass d’Eon offiziell ein Geschlecht erklärt, bevor er nach Frankreich zurückkehrt. 13

Chevalier D’Eons offizielle Erklärung und eine schlechte Zeit in Frankreich

D’Eon traf eine für die damalige Zeit beispiellose Entscheidung und erklärte sich zur Frau.

So sehr wir glauben mögen, dass Europa zu dieser Zeit aufgeschlossen war, wenn es um Geschlechterrollen ging, wurde d’Eons Erklärung wahrscheinlich akzeptiert, weil so viele in der französischen Regierung dies bereits für wahr hielten. Dies war zum Teil auf die Gerüchte über d’Eons Identität zurückzuführen, die darauf hindeuteten, dass d’Eon tatsächlich als Frau geboren worden war, aber von einem herrschsüchtigen Vater, der sich einen Sohn gewünscht hatte, in das Leben eines Mannes gezwungen worden war.14 15

Und die Geschichte einer tapferen jungen Frau, die ihr ganzes Leben lang als Mann starb, um ihrem Land zu dienen und den Erwartungen ihres Vaters gerecht zu werden, war für d’Eon weitaus vorteilhafter als die Alternative: als Mann und „Betrüger“ nach Frankreich zurückzukehren.“ 16

1777 kehrte d’Eon als Frau nach Frankreich zurück, nur um Elend zu finden.

Frankreichs patriarchalische Gesellschaft hatte wenig Platz für d’Eon in der Eigenschaft, die sie zuvor als Mann genossen hatte. In den Vorruhestand gezwungen, wurde sie wiederholt vom Wiedereintritt in den Militärdienst ausgeschlossen (sie hatte sogar beantragt, im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg zu dienen) und hatte ihren politischen Einfluss verloren. 17

Für jemanden, der es gewohnt war, ein so außergewöhnliches Leben zu führen, konnte d’Eon es nicht länger ertragen, in Frankreich zu leben, in ihr Familiengut in Tonnerre verbannt und ohne großartige Dinge zu tun. 1785 segelte sie zurück nach London, das relativ frei von dem Despotismus war, der sie in Frankreich niederhielt.

In England wurde d’Eon willkommen geheißen. Für englische Augen war sie eine Heldin und eine Berühmtheit. Aber sie war bald mittellos – mit dem Ausbruch der Französischen Revolution verschwand ihre Rente von der französischen Krone. Um über die Runden zu kommen, verkaufte sie ihren Besitz.

1791 war d’Eon in ihren 60ern und hatte keine Dinge mehr zu verkaufen, aber sie brauchte einen Weg, um Geld zu verdienen. Und weil sie es unmöglich fand, jemals eine langweilige Person zu sein, verdiente sie die Miete, indem sie bis 1796 Schwertkampfausstellungen veranstaltete, als eine Turnierverletzung ihre Karriere beendete.18

Chevalier D’Eon: Das Ende des Rätsels

D’Eon lebte weiter und erlebte das goldene Zeitalter von 81 Jahren. Jahrelang hatte das Rätsel auf beiden Seiten des Ärmelkanals Bestand: War d’Eon als Mädchen geboren und vielleicht von ihrem Vater zum Leben als Mann gezwungen worden? Oder war d’Eon als Junge geboren worden, und wechselte als Frau zu leben, entweder aus persönlichen Vorlieben, kluge Notwendigkeit, oder eine Kombination aus beidem?

Mit d’Eons Tod war das Rätsel des Tages endlich gelöst. Als eine ältere Mitbewohnerin d’Eons Leiche für ihre Beerdigung anzog, machte sie eine Entdeckung: D’Eon war biologisch männlich. Die Zeitungen berichteten über ihren Nachruf, sie als „politischen Charakter“ von „fragwürdigem Geschlecht“ bezeichnen.“ 19

Und wenn dieser Nachruf nicht mehrere hundert zusätzliche Seiten enthielt, die ihr unglaubliches Leben erklärten, würde ich das einen königlichen Bärendienst nennen.