In einem Managementtraining, zu dem mich meine Firma vor einigen Jahren geschickt hat, wurde mir ein neues Konzept vorgestellt: „zynische Terroristen.“ Diese Kategorie sollte die Art von Person beschreiben, die das Schlimmste von allen annimmt, jede neue Idee abfeuert und ihre Umgebung im Allgemeinen mit der flüchtigen Energie einer kaputten Sprinkleranlage in Negativität tränkt.
Zynische Terroristen, erklärte unser Coach, sind an ihrem Arbeitsplatz sehr engagiert, aber auf destruktive Weise. Das macht sie sehr mächtig und sehr beängstigend. Ich stelle mir den Joker in einem Button-Down-Shirt von J. Crew vor, Chaos für die Hölle säen.
Aus Gründen, die außerhalb meiner Kontrolle lagen, habe ich das Training nicht abgeschlossen, so dass ich nie herausgefunden habe, wie ich meinen inneren Batman angesichts eines zynischen Kollegen kanalisieren kann. Aber ein neues Papier über den Teufelskreis des Zynismus, veröffentlicht in der American Psychological Association, hat mir geholfen zu verstehen, was Zyniker zum Ticken bringt — und was ich tun soll, wenn ich das nächste Mal mit einem arbeite.
Die Beziehung zwischen Zynismus und Respektlosigkeit
Die Forscher Olga Stavrova, Daniel Ehlebracht und Kathleen Vohs führten sechs Studien durch, um herauszufinden, warum Menschen überhaupt Zyniker werden. Sie schreiben von einem Teufelskreis, in dem sich „Zynismus und Respektlosigkeit gegenseitig befeuern.“
Wenn Menschen sich von anderen missachtet fühlen — in einem Arbeitskontext kann dies passieren, wenn der Chef einer Person eine versprochene Beförderung ablehnt oder ein Kollege in jeder Besprechung über sie spricht —, beginnen sie verständlicherweise, eine dunklere Sicht der Menschheit einzunehmen. Der einzige Weg, um an diesem Ort voranzukommen, ist egoistisch und hinterhältig zu sein, denkt der angehende Zyniker — nennen wir ihn Lester —. Jeder Lester für sich.
Bewaffnet mit dieser Offenbarung beginnt Lester, alle Ehre für ein Projekt zu machen, zu dem seine Teamkollegen tatsächlich beigetragen haben, und Kämpfe mit seinen Mitarbeitern aufzunehmen. Wie die Autoren des Papiers betonen, zeigt die Forschung, dass Zyniker eher konfliktanfällig und aufbrausend sind und weniger wahrscheinlich anderen Unterstützung anbieten. Dies sind keine Eigenschaften, die der Durchschnittsmensch liebenswert findet.
Eine Möglichkeit, den Kreislauf von Zynismus und Respektlosigkeit zu durchbrechen, könnte darin bestehen, den Menschen zu helfen, sich stärker zu fühlen.
Jetzt haben Lesters Kollegen einen Grund, ihn aktiv nicht zu mögen, und so erlebt Lester mehr Fälle von Respektlosigkeit. Seine Kollegen gehen zusammen zum Mittagessen und vernachlässigen es, ihn einzuladen. Sein Chef, der Beschwerden über Lesters Verhalten hört, hört auf, ihn für hochkarätige Aufgaben zu empfehlen. Jetzt hat Lester mehr Beweise, um seine zynische Weltanschauung zu stützen. Die Leute hier sind so cliquish und hinterhältig, er erzählt sein Spiegelbild. Also hört er auf, seine Kollegen auf den Fluren zu begrüßen, und fängt an, seinen Chef gegenüber den Höheren zu beschimpfen. Die Dinge drehen sich von dort weiter.
Zynismus, so die Studie, ist eine sich selbst erfüllende Prophezeiung.
Das Wesentliche
Die Forscher identifizierten dieses Muster im Verlauf von sechs Studien, darunter eine, die in einer Umfrage unter mehr als 53.000 Menschen in 29 europäischen Ländern einen signifikanten Zusammenhang zwischen zynischem Weltgefühl und Respektlosigkeit gegenüber anderen feststellte.
Ein anderer verwendete Daten aus einer Umfrage unter fast 20.000 Amerikanern ab 50 Jahren, um die Überzeugungen der Menschen über einen Zeitraum von vier Jahren zu testen. Sicher genug, sie schreiben, „Je mehr Menschen das Gefühl hatten, das Ziel von Respektlosigkeit gewesen zu sein, desto zynischer waren sie vier Jahre später. Parallel dazu, je zynischer die Menschen zu Beginn waren, desto häufiger gaben sie an, vier Jahre später Opfer von Respektlosigkeit geworden zu sein.“ Und in einem Experiment, in dem die Teilnehmer gebeten wurden, ein tägliches Tagebuch zu führen, stellten die Forscher fest, dass „zynische Menschen im Vergleich zu weniger zynischen Menschen sowohl Ziele als auch Täter respektloser Behandlung sind.“
Die Autoren stellen fest, dass diese Studien Einschränkungen unterliegen. Zum einen verließen sie sich darauf, dass die Teilnehmer Fälle selbst berichteten, in denen sie andere respektlos behandelten – und die Menschen sind nicht immer die besten Richter ihres eigenen Verhaltens.
Auf einer philosophischeren und psychologischeren Ebene steht zur Debatte, ob das Erleben eines Mangels an Respekt dasselbe ist wie das Erleben von Respektlosigkeit. Vielleicht gibt es einen neutraleren Mittelweg zwischen den beiden.
Den zynischen Kreislauf durchbrechen
Das Hauptaugenmerk der Studie liegt darauf, wie Menschen zynisch werden, nicht wie man die Lesters der Welt in einen Haufen „Kumbaya“ -klimpernde Kuscheltiere verwandelt. Aber indem sie die Ursachen des Zynismus aufzeigen, weisen die Autoren auf Möglichkeiten hin, die uns helfen können, die zynischen Terroristen zu navigieren, denen wir bei der Arbeit und in anderen Bereichen unseres Lebens begegnen.
Eine Möglichkeit besteht natürlich darin, sich einfach von den Zynikern fernzuhalten. Aber das ist nicht immer möglich: Wenn Sie Lesters Manager, Teamkollege oder direkter Bericht sind, kann die Arbeit mit einem Zyniker Teil Ihrer Stellenbeschreibung sein. Und obwohl es wahr ist, dass nur ein giftiger Mitarbeiter enorme Auswirkungen auf das gesamte Unternehmen haben kann, steigt das Verhalten der betreffenden zynischen Person möglicherweise nicht auf ein Niveau, das eine Entlassung rechtfertigt.
Was also tun? Die Autoren schlagen vor, dass eine Möglichkeit, den Kreislauf von Zynismus und Respektlosigkeit zu durchbrechen, darin besteht, den Menschen zu helfen, sich stärker zu fühlen. Nach alldem, wenn das Gefühl, nicht respektiert zu werden, zynische Ansichten fördert, Es liegt nahe, dass das Gefühl, respektabel zu sein, Lester auf den Weg bringen könnte, eine großzügigere Haltung gegenüber seinen Kollegen und der Welt insgesamt einzunehmen.
Eine Studie von Stavrova und Ehlebracht aus dem Jahr 2018, die in Social Psychology and Personality Science veröffentlicht wurde, legt nahe, dass Hochschulbildung als Gegenmittel gegen zynische Ansichten wirkt — selbst bei Menschen, die guten Grund haben, nach einer schwierigen Kindheit vorsichtig mit der Welt umzugehen. Dies liegt daran, dass Bildung den Menschen hilft, sich sicherer über ihre Fähigkeit zu fühlen, im Leben erfolgreich zu sein — sowohl aufgrund des Status und der Macht, die Abschlüsse verleihen, als auch weil Bildung selbst den Menschen hilft, Wissen und Perspektive zu erlangen.
Am Arbeitsplatz bedeutet dies, dass Zynikern Wachstumschancen zu geben, sie dazu veranlassen kann, ihre Einstellungen anzupassen. Dies mag kontraintuitiv erscheinen: Warum sollte Lester für sein schlechtes Benehmen belohnt werden? Aber es geht nicht darum, Lesters Unhöflichkeit zu verstärken; Das Ziel ist es, Vertrauen in seine Fähigkeit zu zeigen, eine bessere Version von sich selbst zu sein.
Zu diesem Zweck sollte Lesters Chef wahrscheinlich mit ihm darüber sprechen, wie sich sein Verhalten auf seine Kollegen auswirkt. Aber der Chef sollte auch mehr über seine beruflichen Ziele fragen. Vielleicht könnte er eine Konferenz vorschlagen, die das Unternehmen für seine Teilnahme bezahlen könnte, oder ein neues Projekt, das er leiten könnte. Lesters Kollegen könnten versuchen, ihn um Rat zu fragen, um ein kniffliges Problem zu lösen – auch wenn er normalerweise die letzte Person ist, die sie fragen würden.
Ein sofortiger Turnaround wäre unwahrscheinlich. Aber Einbrüche können im Laufe der Zeit gemacht werden. Das sind gute Nachrichten nicht nur für die Leute, die mit Lester arbeiten, sondern auch für Lester selbst.
Zyniker leiden nicht nur unter schlechterer körperlicher und geistiger Gesundheit; eine Studie von Stavrova und Ehlebracht aus dem Jahr 2016 ergab, dass Zyniker tendenziell auch weniger Geld verdienen. „Sie vermuten wahrscheinlich die Motive hinter dem Verhalten anderer Menschen, schließen sich weniger kooperativen Bemühungen an und vermeiden es, im Bedarfsfall um Hilfe zu bitten, was schließlich ihren wirtschaftlichen Erfolg untergraben kann“, schreiben die Autoren. Die einzige Ausnahme bildeten zynische Menschen in Ländern mit hohen Gewaltraten und geringer sozialer Unterstützung, deren negative Ansichten vernünftiger waren.
Wenn du einige zynische Tendenzen in dir selbst erkennst, könntest du auch nach Möglichkeiten Ausschau halten, dich in deinem Job zu stärken. Schließlich ist die Lektion klar: Zynismus zahlt sich einfach nicht aus.
