An Wochentagen lebt Ric Brewer in Seattle und arbeitet als Kommunikationsmanager für eine gemeinnützige Katastrophenhilfe. Aber an den meisten Wochenenden geht er zu seinem fünf Hektar großen Anwesen in Quilcene, zwischen den Ausläufern, die zum Olympic National Forest führen, um sein Vieh zu überprüfen. In diesem gemäßigten Regenwald leuchtet fast alles in intensivem Grün: das Gras und die Douglasie und die Oregon-Traube. Es ist ein gutes Klima für seine feuchtigkeitsliebenden Tiere.
Es dauert nicht mehr als Wochenendbesuche. Wie so mancher frustrierte Hausgärtner weiß, können Schnecken ohne viel liebevolle Pflege von unserer Seite gedeihen.
Brewer ist der Besitzer von Little Grey Farms, benannt nach seinem Handelsbestand, der gemeinen Gartenschnecke oder Petit Gris. Es ist kleiner, wie der Name schon sagt, als die Dosen Schnecken, die angeblich französisch sind, obwohl sie eher in Frankreich verarbeitet werden, nicht dort angebaut. Der Petit Gris ist zarter und schmackhafter, amerikanische Schneckenzüchter werden es Ihnen sagen, und erfordert weniger Verarbeitung.
Es ist auch gesünder für den Planeten und unseren Körper als die meisten Quellen tierischen Proteins. Eine Portion von 100 Gramm (etwa dreieinhalb Unzen) hat laut USDA nur 90 Kalorien, und Schnecken enthalten weniger Fett als Lachs. Sie erfordern auch eine mikroskopische Weidefläche – Brewer nutzt nur einen halben Morgen seines Grundstücks – und der Kohlenstoff-Fußabdruck ist weitaus geringer als bei den meisten Tieren. Es gibt eine erschöpfende italienische Studie aus dem Jahr 2015, die in der Zeitschrift Agricultural Systems veröffentlicht wurde, um dies zu beweisen.
Vielleicht das Beste an Schnecken als Nahrung für Amerikaner: Wie essbare Unkräuter sind gewöhnliche Gartenschnecken eine invasive Art, die in etwa 20 Staaten vorkommt. Sie zu essen ist in gewisser Weise ein Gefallen für die Umwelt. Eigentlich, Brewer kam auf die Idee für seine Farm, nachdem er Schnecken gegessen hatte, die er gesucht hatte.
„Ich habe 1981 meinen ersten One Way in der High School probiert“, sagt er. Sein erster Kochversuch mit frischen Schnecken – in Nudeln mit Olivenöl geworfen, Oregano, und Salz und Pfeffer — war erfolgreich genug, um ihn dabei zu halten. „Ich war immer irgendwie fasziniert von ihnen, nicht nur als Gericht, sondern auch als Tier.“
Schnecken sind sicher ungewöhnlich. Sie sind Hermaphroditen, die während ihrer Paarungssitzungen „Liebespfeile“ (harpunenförmige Speere aus Kalziumkarbonat) aufeinander werfen. „Sie können ungefähr acht Stunden in der Werbung und Paarung verbringen“, sagt Brewer. „Sie schnüren sich umeinander, um die Löcher an den Seiten ihres Kopfes, wo sich ihre Geschlechtsorgane befinden, zusammenzubringen.“
Eine weitere faszinierende Schnecken-Tatsache: Anfang dieses Jahres schrieben UCLA—Wissenschaftler in der Zeitschrift eNeuro, dass sie erfolgreich primitive Erinnerungen zwischen Schnecken — in einer anderen Spezies als der Petit Gris – durch RNA-Injektionen transplantiert hatten. (Anstatt an eine Schneekugel zu denken, denken Sie an eine untrainierte Schnecke, die sich plötzlich wie eine trainierte verhält.)
Auf seiner Farm schützt Brewer die Eier drinnen und züchtet die Babyschnecken, die von Anfang an Muscheln haben, bis sie groß genug sind, um in einem Schattenhaus im Freien zu leben. Die Struktur ähnelt einem Gewächshaus, aber mit einem gewebten Tuch, das Regen und Luft durchdringen kann, und Umzäunungen, um die Fluchtversuche seiner Schnecken und Versuche von Ratten und Waschbären, sich an seiner Ernte zu erfreuen, zu vereiteln. Er füttert die Schnecken mit Bio-Gemüse, das er anbaut, und teilt sein Essen mit ihnen. Sie brauchen ein Jahr, um vollständig zu reifen. Dann reinigt er sie eine Woche lang, indem er ihnen nur Wasser gibt — ein wichtiger Prozess, der auch bei Muscheln durchgeführt wird, Das klärt ihre kleinen Verdauungssysteme.
“ Sie werden fast alles essen „, sagt Brewer. „Ich habe sie in freier Wildbahn gesehen, wie sie tote Vogelbabys gefressen haben.“ Einige Schneckenzüchter gehen für den eleganteren Begriff der “ Veredelung“ der Schnecken; Ein New Yorker Betrieb verwendet Malzgerste und sagt, es verbessert den Geschmack.
Schneckenzucht (und Fressen) ist in vielen Teilen Europas, Afrikas und Australiens verbreitet. In den Vereinigten Staaten ist Brewer jedoch einer von nur einer Handvoll Petit-Gris-Pionieren, und er sagt, dass dieser schmackhafte, umweltfreundliche Trend aufgrund eines Alptraums der Regierungsbürokratie auf Eis liegt.
Es ist dieses Problem — und nicht das mangelnde Interesse der Esser -, das hauptsächlich die Nische der Schneckenzucht ausmacht. Der „ew“ -Faktor, der viele Amerikaner vor einigen Jahrzehnten ausgeschaltet hat, hat sich in einer globalisierteren Kultur aufgelöst, die nach dem neuesten Nervenkitzel sucht, insbesondere nach denen, die in der traditionellen Küche basieren. (Authentische valencianische Paella zum Beispiel enthält häufig Schnecken und Kaninchen.) Brewer und eine Handvoll anderer Schneckenhändler haben kein Problem damit, Kunden unter Restaurants und Privatköchen zu finden, obwohl Bierschnecken, gekocht, geschält und gefroren, für etwa 50 Dollar pro Pfund oder zwei Dollar pro Schnecke verkauft werden.
Für einen besonderen Kunden in Seattle liefert er lebende Schnecken. Tarsan i Jane, im Besitz von Perfecte und Alia Rocher, serviert jeden Sonntag Paella. Oft ist das die Schnecke-Kaninchen-Version, die Teil von Perfectes Kindheit in Valencia war.
„Indem Sie Ihre Wurzeln behalten, bewahren Sie eine Art Integrität im gesamten Gericht“, sagt Alia. Ein paar Kunden ziehen die Augenbrauen hoch, wenn sie die Zutaten lesen, aber am Ende scheinen sie alle glücklich zu sein.
Dennoch hat sich der Anbau kleiner grauer Farmen zu größeren grauen Farmen als frustrierender und teurer erwiesen, als sich Brewer jemals vorgestellt hat.
Da die Schnecken ein landwirtschaftlicher Schädling sind, kontrolliert das US-Landwirtschaftsministerium ihre zwischenstaatlichen Bewegungen streng. Brewer kann lebende Schnecken nicht einmal in einen bereits befallenen Zustand versenden. Und wenn er mehr Vorräte braucht, kann er die Tiere nicht an ihn liefern lassen, obwohl die Schädlinge in Washington ansässig sind. Er kann nicht nur auf seinem Grundstück nach Schnecken suchen, weil sie gepflegte Gärten und bepflanzte Felder bevorzugen. Aber im Moment kann er die Schnecken aus Orten wie Kalifornien, vielleicht der Schneckenhauptstadt der USA, nicht in die Hände bekommen, die sie gerne loswerden würden.
Dennoch ist Brewer entschlossen, die Schneckenzucht in Amerika zu einer Sache zu machen. Er hat die Snail Raising Association of North America gegründet, eine zugegebenermaßen winzige Handelsgruppe, um Ratschläge zur Schneckenhaltung zu geben, andere zu ermutigen, sich mit Gastropoden auseinanderzusetzen und sich für lockere Beschränkungen einzusetzen. Dies ist nichts wie riesige Maisfelder, konzentrierte Tierfütterungsbetriebe und andere große Agrarunternehmen, die besser aufgestellt sind, um die Kosten für regulatorische Details des Bundes zu absorbieren und sich für staatliche Unterstützung einzusetzen und diese zu erhalten. Das USDA muss über die üblichen industrialisierten Monokulturen hinausdenken, sagt Brewer, und auf die Lebensmittel der Zukunft schauen, die von Mikrounternehmen nachhaltig aufgezogen werden können.
„In den richtigen Gebieten und mit den richtigen Sicherheitsvorkehrungen können Schnecken verantwortungsbewusst aufgezogen werden und eine gute Nahrungsquelle darstellen“, sagt er. Die Schnecke ist auch nicht in Mitteleuropa beheimatet, dennoch ist die Schneckenzucht dort ein profitables Geschäft für Kleinbauern. „Während technisch USDA Schneckenzucht erlauben wird, sind die Hindernisse teuer und übermäßig streng.“
Um den Anforderungen der Bundesregierung zu entsprechen, hat Brewer ein vollständig geschlossenes Innengebäude gebaut, damit er Schnecken von außerhalb des Staates empfangen kann. Sie müssen in drei Containern verschickt werden: eine Schachtel in einer Schachtel in einer Schachtel. Das neue Gebäude hat nur eine Tür, mit einem Vorraum vor dem Eingangsbereich (man denke an eine Raumstation Luftschleuse) entweicht zu verhindern. Die Heimatschutzbehörde verlangte einen sechs Fuß hohen Zaun um das Gebäude, um den landwirtschaftlichen Terrorismus zu entmutigen, sagt er, komplett mit „Keep Out“ -Schildern. Die Einhaltung aller Regeln kostet Brewer rund 25.000 US-Dollar.
Ein USDA-Sprecher sagte, die Agentur würde auf Brewers Kritik reagieren, aber trotz wiederholter Anfragen tat sie dies nie. Das heißt, Snail Wrangler Frederick Dargenton, Besitzer von SoCal Escargot, sympathisiert mit Brewers Problemen, teilt sie aber nicht.
Dargenton lebt in Kalifornien, auch bekannt als Garden-snail heaven. Kalifornien hat das gemäßigte Klima, das Schnecken brauchen, und seine riesigen, bewässerten landwirtschaftlichen Felder, zusammen mit gut bewässerten vorstädtischen Höfen, bietet Feuchtigkeit und ein Fest der essbaren. Die Schnecken fressen Zitrus- und Avocadobäume, Erdbeeren, Sie nennen es. Dargenton muss also keine Schnecken züchten; Er sucht sie von Bio-Farmen, die diese Schädlinge entfernen wollen.
Durch die lokale Nahrungssuche muss Dargentons Geschäft nicht in dreifach verpackten Schnecken geliefert werden. Und während er einige gefrorene Schnecken außerhalb Kaliforniens verkauft, bedeutet das Leben in einem Bundesstaat von 40 Millionen, dass der französische ehemalige Koch — der die großen, gummiartigen, blechern aromatisierten Schnecken hasst, die in Supermärkten in Dosen gefunden werden — viele lokale Kunden für seine lebenden Mollusken hat.
Im Gegensatz dazu werden die importierten Schnecken von Brewer, sobald sie aus fernen Ländern kommen, ihr ganzes Leben in seinem neuen Gebäude verbringen, ein bisschen wie das Hotel California. Sie werden dort brüten und ihre Nachkommen werden keine Umgebung jenseits ihrer Mauern kennen. Die einzige Möglichkeit, wie sie gehen dürfen, besteht darin, zu sterben — und von marodierenden Mollusken in nachhaltig gezüchtetes Protein für eine neue Generation umgewandelt zu werden.
