Die verbleibenden Studenten, die am North American College für das Priestertum ausgebildet werden, und die Priesterstudenten in der Casa Santa Maria in Rom werden wegen der Coronavirus-Situation in Italien in die Vereinigten Staaten zurückgeschickt.
Der Pfarrer Peter Harman, Rektor der N.A.C., brachte die Nachricht in einem Brief an alle Bischöfe der Vereinigten Staaten. Er sagte, die Entscheidung sei „schweren Herzens“ in Absprache mit dem Gouverneursrat der N.A.C. und der US-Botschaft beim Heiligen Stuhl getroffen worden.
Die Entscheidung ist kaum überraschend, da Studenten für das Priestertum an vielen anderen nationalen Hochschulen — einschließlich der Iren, Schotten und Engländer – vor fast zwei Wochen nach Hause geschickt wurden oder diese Option erhielten, als die Krise in Italien zu explodieren begann. Letzte Woche beschloss auch das italienische Kollegium von Capranica, in dem viele Seminaristen für italienische Diözesen wohnen, seine Studenten nach Hause zu schicken.
Die Entscheidung, das nordamerikanische College zu schließen, wurde getroffen, nachdem der italienische Premierminister am Wochenende neue Beschränkungen für die Produktion von Waren und die Freizügigkeit von Arbeitnehmern auferlegt hatte.
Pater Harman sagte, es sei beschlossen worden, dass das N.A.C. „Ausbildungsprogramm“ und „die Residenz“ der Casa Santa Marta „bis auf weiteres ausgesetzt werden“ und fügte hinzu, dass „die Bewohner beider Häuser“ gebeten wurden, sich so schnell wie möglich mit ihren Heimatdiözesen in Verbindung zu setzen, um ihre Rückkehr nach Hause in den kommenden Tagen zu arrangieren.“
In seinem Brief erklärte er, dass die Entscheidung getroffen wurde, nachdem der italienische Premierminister am Wochenende neue Beschränkungen für die Produktion von Waren und die Bewegung von Arbeitnehmern auferlegt hatte, und während das Kollegium „kurzfristig“ über ausreichende Vorräte verfügte, gab es keine Zusicherung, dass „die minimale Anzahl von Mitarbeitern auf unbestimmte Zeit garantiert werden könnte.“ Er war auch besorgt über die Aussicht, dass die Studenten in dieser Krisensituation vom italienischen Gesundheitssystem abhängig sind.
Er sagte den Bischöfen, dass „es immer noch Optionen für Flüge nach Hause gibt“, aber diese Situation könnte sich ändern. Er machte deutlich, dass die Studenten eine 14-tägige Quarantäne vollständig respektieren und aufrechterhalten müssen, wenn sie in die Vereinigten Staaten zurückkehren, und dass von allen erwartet wird, dass sie den Fernunterrichtsprogrammen ihrer Universitäten folgen und regelmäßig ihre College-E-Mails abrufen. Er schloss nicht aus, dass sie möglicherweise vor Ende des akademischen Jahres nach Rom zurückkehren könnten, sagte jedoch, dass eine solche Entscheidung nur dann getroffen werden könne, wenn ausreichende Informationen vorliegen.
Das US-Außenministerium hat am 20. März einen „Global Level 4 Health Advisory“ herausgegeben, in dem die US-Bürger aufgefordert werden, alle internationalen Reisen aufgrund der Covid-19-Pandemie zu vermeiden. „In Ländern, in denen kommerzielle Ausreiseoptionen weiterhin verfügbar sind, können die USA. bürger, die in den Vereinigten Staaten leben, sollten eine sofortige Rückkehr in die Vereinigten Staaten veranlassen, es sei denn, sie sind bereit, auf unbestimmte Zeit im Ausland zu bleiben „, sagte das Außenministerium.
Insbesondere nachdem Italien am 5. März alle Schulen und Universitäten geschlossen und am 9. März eine landesweite Sperrung angeordnet hatte, hatten viele Diözesen ihre Schüler bereits nach Hause gerufen, insbesondere Übergangsdiakone, die im Juni zum Priestertum geweiht werden sollen. Bis zum 16. März blieben nur 92 der 192 Seminaristen auf dem Campus auf dem Janiculum Hill, sagte Pater Harman dem Catholic News Service.
Der Rektor kam zu dem Schluss, dass dies „offensichtlich eine traurige Entscheidung ist, die wir vermeiden wollten“, aber es wurde notwendig durch „unseren Wunsch und unsere Verantwortung, sicherzustellen, dass die Studenten am besten betreut werden und ihrem emotionalen Unterstützungssystem ihrer Diözese und ihres Zuhauses am nächsten sind.“
Italien hat jetzt die meisten Todesfälle im Zusammenhang mit der Coronavirus—Pandemie erlitten – insgesamt 6,077, seit das Virus das Land am Feb. 21-und 602 dieser Opfer starben in den letzten 24 Stunden. Die meisten Menschen, die an Covid-19 starben, waren älter und hatten andere gesundheitliche Probleme, bevor sie sich mit dem Virus infizierten.
Wie die italienische Katastrophenschutzbehörde am 23.März in ihrem nächtlichen national ausgestrahlten Bericht feststellte, hat Italien seit Februar insgesamt 63.927 Infektionsfälle registriert. 21, an zweiter Stelle nach China. Insgesamt haben derzeit 50,418 Personen das Virus, darunter 3,780 neue Infektionsfälle in den letzten 24 Stunden. Positiv zu vermerken ist, dass 7.432 Personen für geheilt erklärt wurden. Die Agentur geht davon aus, dass die Pandemie in den nächsten zwei Wochen in Italien ihren Höhepunkt erreichen könnte, aber es gibt keine Gewissheit darüber.
