Am 1. Februar 2013 gedachten Menschen auf der ganzen Welt der 10 Jahre, die seit dem Absturz des Columbia Shuttle bei 2003 vergangen sind. Sieben Astronauten starben, als die Columbia 16 Minuten vor der Landung beim Wiedereintritt in die Atmosphäre über Texas auf dem Weg zum Kennedy Space Center in Florida auseinanderbrach.
Einer der verstorbenen Astronauten war Oberst Ilan Ramon, der erste israelische Astronaut, ein persönlicher Held von mir und ein großer Held und Symbol in Israel.
Ilans Geschichte beginnt mit seiner Familie. Sein Vater floh 1935 vor der Verfolgung durch die Nazis, seine Mutter und Großmutter überlebten den Holocaust, nachdem sie in Auschwitz gewesen waren.
Ilan, war ein Kampfpilot in der israelischen Luftwaffe, mit Tausenden von Stunden Flugerfahrung. Er war der jüngste Pilot, der an der Operation Opera teilnahm, dem israelischen Angriff auf den unvollendeten irakischen Atomreaktor Osiraq.
Im Juli 1998 meldete er sich zum Training am Johnson Space Center in Houston, wo er bis 2003 trainierte. Mit 48 Jahren war er das älteste Besatzungsmitglied der Columbia.
Ramon ist der einzige ausländische Empfänger der United States Congressional Space Medal of Honor.
Obwohl Ramon als säkularer Jude galt, versuchte er Berichten zufolge, jüdischen Bräuchen zu folgen, während er sich im Orbit befand. In einem Interview sagte er: „Ich fühle, dass ich alle Juden und alle Israelis vertrete.“ Er war der erste Raumfahrtteilnehmer, der koscheres Essen anforderte.
Berichten zufolge bat er einen Rabbiner aus Chabad Lubavitch, Zvi Konikov, um Rat, wie man den jüdischen Sabbat im Weltraum beobachtet, da der Zeitraum zwischen Sonnenaufgängen im Orbit ungefähr 90 Minuten beträgt. Dies wurde durch die Worte „Jerusalem wir haben ein Problem“ in Rabbi Konikovs Rede erwähnt.
An Bord der STS-107 trug Ramon eine Bleistiftskizze, „Moon Landscape“, gezeichnet vom 16-jährigen Petr Ginz, der in Auschwitz starb. Ramon nahm auch eine Mikrofiche-Kopie der Tora mit.
Siebenunddreißig Seiten aus dem Tagebuch, das er im Orbit führte, überlebten den Absturz und wurden an seine Witwe Rona zurückgegeben. Das Tagebuch überlebte extreme Hitze in der Explosion, extreme atmosphärische Kälte und wurde dann „von Mikroorganismen und Insekten angegriffen. Es ist fast ein Wunder, dass es überlebt hat – es ist unglaublich. Es gibt ‚keine rationale Erklärung‘ dafür, wie es geborgen wurde, als der größte Teil des Shuttles nicht war.“
Aber die Geschichte, die im Holocaust begann und sich im Columbia-Absturz fortsetzte, endete nicht dort. Sein ältester Sohn, Asaf Ramon, starb am 13. September 2009 im Alter von 21 Jahren während eines routinemäßigen Trainingsfluges, während er seine F-16 (das gleiche Flugzeug, das sein Vater so oft benutzte) nur drei Monate nach seinem Abschluss an der IAF-Flugschule als bester Kadett in seiner Klasse pilotierte, und hinterließ Ilans Frau, seine Mutter Rona, am Boden zerstört, aber immer noch erstaunlich stark und ein Vorbild für uns alle.
Die Familie Ramon war Teil der Gemeinde Houston, lebte in Clear Lake und besuchte das Greene Family Camp.
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