Carol M. Highsmith’s America, Library of Congress, Prints and Photographs Division
Das Denkmal für den Zweiten Weltkrieg war von der Eröffnung im Frühjahr 2004 an sofort bei Besuchern beliebt. Tausende von Veteranen, die im Zweiten Weltkrieg gedient haben, waren Zeugen der formellen Einweihung des Denkmals, als sie am Memorial Day-Wochenende dieses Jahres in die Hauptstadt des Landes kamen. Das von Friedrich St. Florian, dem ehemaligen Chef der Rhode Island School of Design, entworfene Denkmal veranschaulicht die klare Beziehung zwischen der Heimatfront und der Kampffront, da sich die Amerikaner zu Hause und die im Ausland Kämpfenden in diesem entscheidenden Moment des 20.
Am östlichen Ende des Denkmals befindet sich der Ankündigungsstein, der den Kontext des Denkmals deutlich in die Landschaft des West Potomac Parks einfügt. Wie es beginnt: „Hier in Gegenwart von Washington und Lincoln …“ der Besucher kann nicht umhin, die tiefe Bedeutung des Ortes dieser Hommage an die amerikanischen Opfer im Zweiten Weltkrieg zu verstehen. Unsere „größte Generation“ hat passenderweise ein Denkmal als Beweis für ihre Opfer, das sauber zwischen dem Washington Monument und dem Lincoln Memorial platziert ist.
Wenn man von Osten in den zeremoniellen Eingang des Denkmals hineingeht, wird die ausgeprägte symbolische Symmetrie des Denkmals deutlich. Die Nordseite des Denkmals steht als Hommage an den Sieg über die Achsenmächte in Europa, ebenso wie die Südseite den Sieg im Pazifik symbolisiert. Zwölf bronzene Basreliefs schmücken die Wände des Denkmals auf beiden Seiten, wenn man sich dem zeremoniellen Platz nähert. Die Reliefs markieren chronologisch die Erfahrung des Krieges an der Heimatfront, im Zusammenhang mit den Schlachten zu Lande, zu Wasser und in der Luft. Bilder von Truppen, die an Stränden im Südpazifik und in der Normandie landen, werden mit denen von Bauern und Fabrikarbeitern zu Hause gepaart. Feierliche Bilder bringen dem Krieg ein Ende, wenn amerikanische Truppen am Ende des Krieges alliierten Truppen die Hand geben, und feierliche Tänze von Zivilisten auf amerikanischen Straßen spiegeln das Ende der Kämpfe wider. Passend, an dieser Stelle, der Rainbow Pool, eine Facette des West Potomac Park seit Jahrzehnten, und jetzt ein wesentlicher Bestandteil des Zweiten Weltkriegs Denkmal, akzentuiert die beiden Siege mit seinen stattlichen, beeindruckende Brunnen.
Hier, in der Mitte des Denkmals, befindet man sich umgeben von Aussagen von Präsident Franklin D. Roosevelt, Präsident Harry S. Truman, Autor Walter Lord und kommandierenden Offizieren des US-Militärs. Die Worte an den Wänden der Gedenkstätte in klaren Zusammenhang geätzt ihren Platz in den europäischen und pazifischen Theater, und breite Aussagen über den Krieg im Allgemeinen. Kleine Springbrunnen zieren Siegespavillons der jeweiligen Fronten, umsäumt von den Namen großer Schlachten im Atlantik und Pazifik. In den Siegespavillons befindet sich eine große Darstellung der Siegesmedaille des Zweiten Weltkriegs auf dem Gedenkboden, die die griechische Göttin Nike darstellt und den Beginn einer neuen Ära des Friedens einläutet. Direkt über der Siegesmedaille halten vier stattliche amerikanische Weißkopfseeadler, Symbole nicht nur unserer Nation, sondern auch der Armee, des Army Air Corps, der Marine und der Marines, ein altes Symbol des Sieges, einen Lorbeerkranz, in die Höhe. Wenn Sie vom Balkon der Siegespavillons aus über den Regenbogenpool blicken, wird Ihr Sichtfeld von einem großen Feld goldener Sterne auf der Westseite des Denkmals erfasst.
Jeder goldene Stern repräsentiert 100 Amerikaner, die im Krieg starben. Etwas mehr als 4.000 dieser Sterne spiegeln deutlich den Verlust von 405.399 Amerikanern in diesem titanischen Kampf wider. Das Sternenfeld wird durch einen Granitmarker unterstrichen, in den die Worte „Hier markieren wir den Preis der Freiheit.“ Wenn man vor dem Feld der goldenen Sterne steht, neigen die Regenbogen-Poolfontänen und die Wasserfälle, die auf beiden Seiten der Sterne kaskadieren, dazu, alle Fremdgeräusche zu verdecken. Dieser akustische Effekt, gepaart mit der Höhe der Wand, die das Sternfeld trägt, verdeckt visuell Strukturen in der Ferne und erzeugt den Effekt eines heiligen Raumes innerhalb eines heiligen Raumes. Dieser Bereich ist somit hörbar und visuell von der Außenseite des Denkmals isoliert, so dass der Besucher denjenigen, die das ultimative Opfer gebracht haben, auf einer intimeren Ebene Respekt zollen kann.
Sechsundfünfzig Säulen umgeben das Feld der goldenen Sterne wie in Form einer Ehrengarde. Das 48 Staaten der Union während des Krieges und die acht Territorien, einschließlich Alaska, Hawaii und die Philippinen, Verzweigen sich von den goldenen Sternen in der Reihenfolge der staatlichen Ratifizierung der Verfassung, und Zulassung als Staat oder Erwerb als Besitz. Jede Säule hat ein hohles Zentrum, das den individuellen Verlust jedes Staates oder Territoriums im Krieg widerspiegelt. Zwei Kränze schmücken jede Säule in Form von Weizen (die Prämie der Heimatfront Landwirtschaft) und eine Eiche (amerikanische Stärke der Industrie). Ein schweres Seil bindet jeden der Staaten und Territorien zusammen, um unsere Nation zu repräsentieren, die in diesem großen Kampf zusammenkommt.
Zwei Gravuren mit der Aufschrift „Kilroy Was Here“ sind in Ecken der atlantischen und pazifischen Seite des Denkmals versteckt. Diese „Signatur“ des Denkmals verleiht der Generation, die im Zweiten Weltkrieg gedient hat, eine weitere „Hutspitze“. Dieser bei Truppen in Übersee beliebte Slogan, der eindeutig darauf hinwies, dass „die Amis hier waren.“
