Das neue Album der David Bromberg Band, Big Road (order), enthält sowohl eine Audio-CD mit einem Dutzend Songs als auch eine DVD mit fünf dieser Songs, die gefilmt wurden, als sie live ohne Overdubs aufgenommen wurden. Der Höhepunkt beider Scheiben ist Brombergs größte Komposition „Diamond Lil“, seine Reflexion über all seine Freunde und Mitreisenden, die zu hart und zu lange gefeiert und einen zu hohen Preis bezahlt haben.
Der heute 74-jährigeBromberg nahm den Song vor 48 Jahren erstmals auf Demon in Disguise auf, einer Veröffentlichung von Columbia Records aus dem Jahr 1972, als seine Kollegen noch dabei waren, sich selbst zu zerstören. Auf dieser neuen Version haben sich die Texte nicht geändert, aber die Perspektive hat sich geändert — jetzt ist der Sänger alt genug, um zu wissen, wer überlebt hat und wer nicht.
“ Ich weiß, es macht dir nichts aus, high zu werden, Junge“, singt Bromberg halb, halb spricht auf der DVD, „aber guter Gott, komm runter.“ Der Sänger, ein großer Mann in gut getragenen Jeans, einem langärmligen schwarzen Hemd und einer Goldrandbrille, spürt, wie die Orgel und die Hörner mit der verführerischen Melodie des Refrains hinter ihm anschwellen, und er singt: „Ein Mann sollte niemals mehr spielen, als er verlieren kann.“
“ Ich weiß nicht, ob ich diese Linie wirklich mehr glaube „, sagt Bromberg am Telefon. „Es gibt Zeiten, in denen wir alles setzen müssen, was wir haben. Mehrmals in meinem Leben bin ich vom Sprungbrett getaucht, ohne zu wissen, ob sich darunter Wasser befand.“ Wann war das? „Als ich meinen Lebensunterhalt mit Musik verdiente und aufhörte“, antwortet er, „und auch als ich wieder anfing.“
Zwischen 1972 und 1980 hatte Bromberg neun Major-Label-Alben veröffentlicht, vier auf Columbia und fünf auf Fantasy. Er war weder berühmt noch reich, aber er hatte einen Song mit George Harrison geschrieben, mit The Grateful Dead, Willie Nelson und Bob Dylan aufgenommen und Kritiker mit seiner Beherrschung mehrerer Genres geblendet: Blues, Gospel, Folk, Bluegrass, Rock, Country. Die meisten seiner Alben boten Beispiele von allen. Aber er ging weg von dieser Karriere im Jahr 1980. Er gab gelegentlich Konzerte oder Studiosessions, wurde aber erst 2002 wieder Vollzeitmusiker.
“ Ich war zu dumm, um zu erkennen, dass das Problem Burn-out war“, sagt er jetzt, „denn wenn ich das gewusst hätte, hätte ich sechs Monate statt 22 Jahre frei genommen. Ich habe gelernt, dass ich viel mehr Kontrolle über die Dinge hatte, als ich dachte. Wenn du zum ersten Mal Gigs bekommst, ist es eine seltene Sache, und es ist kostbar. Du hast Angst, wenn du kein Angebot annimmst, wirst du nicht wieder gefragt. Ich fand heraus, dass das nicht stimmt. Dieses Mal achte ich also darauf, wie viel Zeit ich unterwegs verbringe.“
Bromberg verbrachte diese Jahrzehnte nicht damit, auf der Couch zu liegen und Spielshows anzusehen. Er arbeitete hart daran, sich zu einem der weltweit führenden Experten und Sammler amerikanischer Geigen zu entwickeln. Noch heute, Der Laden auf Straßenebene unter seinem Wohnzimmer in Wilmington, Delaware, heißt „David Bromberg and Associates-Fine Violins.“ Er wuchs in den New Yorker Vororten auf, lebte in New York City, Nordkalifornien und Chicago und landete in Wilmington, als ihm dort ein leerstehendes Gebäude angeboten wurde, wenn er es reparieren und sich der lokalen Kunstszene anschließen würde.
“ Ich dachte, der einzige Weg, wie ich helfen konnte, war, ein paar Jam-Sessions zu beginnen „, erinnert er sich. „Ich dachte, ich würde es für ein paar Monate tun und es dann an jemand anderen weitergeben. Aber einige Leute, die ich kannte, und einige Leute, die ich nicht kannte, kamen, um mit mir zu spielen, und ich fing an, mich zu sehr zu amüsieren, um aufzuhören.“
Wie viele Leute dachte er dummerweise, dass man wirklich gute Musiker nur in New York, Los Angeles, Nashville, Chicago, Austin oder New Orleans finden könne. Er entdeckte bald, sagt er, dass „es überall gute Musiker gibt.“ Aus seinen Jam-Sessions und seinen neuen lokalen Kontakten hat er eine neue Band zusammengestellt, von der er schwört, dass sie so gut ist wie jede andere Band, die er je hatte. Also nahm er sie mit auf die Straße und dann brachte er sie ins Studio.
Zum zweiten Mal in einem Vierteljahrhundert hatte Bromberg also alles auf eine große Veränderung des Lebens gesetzt. Die erste Wette war, von einer Musikkarriere wegzugehen; Jetzt war die zweite Wette, im Alter von 56 Jahren wieder in diese Karriere zurückzukehren. Die erste Wette hatte sich in seinem florierenden Geigengeschäft ausgezahlt.
Das zweite sollte sich in fünf Studioalben auszahlen, wobei die letzten vier seine Wilmington-Band präsentierten, aber auch Gäste wie Levon Helm, Los Lobos, Linda Ronstadt, Vince Gill, Bill Payne, John Hiatt und John Sebastian. Die letzten drei wurden von Larry Campbell produziert, dem ehemaligen Musikdirektor für Dylan und dann für Helm.
“ Ich fragte Larry, ob er ein Blues-Album für mich produzieren würde“, erinnert sich Bromberg, „und er sagte: „Ich würde lieber ein David Bromberg-Album mit everything but the kitchen sink machen. Ich wusste nicht einmal, dass er diese alten Alben von mir gehört hatte. Und da erfuhr ich, dass er die ganze Musik im Griff hatte, die ich gerne spiele, und ich finde nicht viele Leute so. Je mehr ich mit ihm arbeite, desto mehr bin ich erstaunt über seine Musikalität. Ich denke, Larry hört jedes Instrument in Echtzeit.“
Big Road ist definitiv ein Alles-außer-dem-Küchenspülbecken-Album. Der Titeltrack ist ein Lied von Delta Bluesman Tommy Johnson aus dem Jahr 1928. „Wer wird der nächste Narr sein?“ ist ein Rockabilly-Blues von Charlie Rich aus dem Jahr 1961, der im folgenden Jahr durch die R & B-Legende Bobby Blue Bland berühmt wurde. „Standing in the Need of Prayer“ ist ein klatschender A-Cappella-Gospel; Bob Wills „Maiden’s Prayer“ ist Teil eines Streicher-Band-Medleys, und Leadbellys „Take This Hammer“ wird zu einem Folk-Rock-Toben beschleunigt.
Die DVD, die mit dem neuen Album geliefert wird, enthält eine „Mini-Dokumentation“ über Bromberg, der erklärt, wie er das Material für das Album ausgewählt hat: „Ich wähle Songs, die zu mir sprechen, die ich fühlen kann, es macht keinen Sinn, das zu tun, was ich nicht fühlen kann. Sie müssen nur die richtigen Songs auswählen. Wenn du sie schreibst, haben sie wahrscheinlich schon einen Teil von dir, also geht es dir gut. Wenn du sie nicht schreibst, musst du dich in ihnen sehen.“
Bromberg schrieb „George, Merle & Conway“ als Hommage an seine drei Lieblings-Country-Sänger: Jones, Haggard und Twitty. „Als wir zu einem Auftritt in Albany fuhren“, erklärt Bromberg, „hörten wir uns eine George Jones-CD an und sprachen darüber, wie sehr wir einige Country-Stars mochten. Es ist interessant – manche Leute sagen: ‚Ich mag keine Country-Musik, weil die Texte übertrieben sind. Das stimmt, aber das Leben ist übertrieben. Ich fing an, über meine Lieblings-Country-Sänger nachzudenken, und ich schrieb es in weniger als einer Stunde hinter der Bühne im Egg in Albany.“
Er beschloss, „Diamond Lil“ noch einmal zu besuchen,weil seine neue Band ein Live-Arrangement des Songs entwickelt hatte, das dokumentiert werden musste. Es ist vier Minuten länger als die ursprüngliche Sechseinhalb-Minuten-Version. Anstelle des üblichen improvisierten Solos, das man auf den meisten Roots-Musik-Aufnahmen hört, wird das Arrangement durch zwei improvisierte Duette ausgelöst: das erste zwischen Bromberg und Mark Cosgrove an der E-Gitarre und das zweite zwischen Fiddler Nate Grower und E-Bassist Suavek Zaniesienko.
“ Ich hatte noch nie zwei Leute, die improvisierte Soli zusammen spielten „, staunt Bromberg. „Um das durchzuziehen, müssen sie wirklich aufeinander hören. In diesen Abschnitten besteht die Kreativität nicht nur aus den beiden Instrumenten, die die Melodie spielen, sondern jeder improvisiert um sie herum. Jeder hört jedem zu; es ist wirklich faszinierend.“
Am Ende des Liedes singt Bromberg immer wieder: „Ein Mann sollte niemals mehr spielen, als er verlieren kann“. Und doch wettete er, dass er die Frühjahrsveröffentlichung des Albums mit viel Touring unterstützen könnte. Dann traf die Pandemie, und überall schlossen Musikveranstaltungsorte den Laden. Trotzdem stieg Big Road auf Platz 1 der Billboard Blues Charts.
Vorerst sitzt er jedoch zu Hause in Wilmington mit einem Geigengeschäft fest, das mit dem Rest der Wirtschaft ausgetrocknet ist. Aber er beschäftigt sich. Er stöbert in seiner riesigen Plattensammlung in allen Genres, um Songs zu finden, die zu seinem nächsten Projekt passen könnten. Und er bringt sich neue Tricks auf der Gitarre bei.
“ Ich verbringe einige Zeit damit zu üben „, berichtet er, „was eine wichtige Sache ist. Ich setzte mich hin, um wirklich eine Technik zu lernen, die ich seit 50 Jahren kenne. Ich traf Clarence White, bevor er starb, und ich fragte ihn, wie er sein Cross-Picking macht. Er sagte, er benutze den Plektrum nicht für jede Note; Er benutzt seinen Finger für jede dritte Note. Ich habe ein Zittern in der Hand, und wenn ich anfange, eine schnelle Auf- und Abbewegung zum Pflücken auszuführen, wird daraus eine Ein- und Ausbewegung, was überhaupt keine Hilfe ist. Clarence’s Technik erfordert nicht, dass sich die Hand so viel bewegt, also war es eine große Hilfe.“
