Von Tracy A. Burns
Jeder Grabstein erzählt eine Geschichte
Jeder krumme Grabstein auf dem drittältesten jüdischen Friedhof Europas erzählt eine Geschichte und schreit sein eigenes unheimliches Lied. Es gibt Geschichten von Pogromen, Bränden und Überschwemmungen. Aufwendige Grabsteine erinnern an die goldenen Zeiten der Renaissance im 16.Jahrhundert, als Kaiser Rudolf II. regierte. Und vergessen Sie nicht die Geschichten über die Juden, die Prag 1648 während des Dreißigjährigen Krieges gegen die Schweden verteidigten. Ja, es gibt viele Geschichten, die diese 12.000 Grabsteine zu erzählen haben.
Wie alt ist der Alte jüdische Friedhof?
Der Alte jüdische Friedhof befindet sich zwischen den Straßen U stareho hrbitova, Brehova, Siroka und 17. Listopadu war von 1439 bis 1787 die einzige Grabstätte für Prager Juden. Prager Juden durften nicht außerhalb des Ghettos begraben werden, und der jüdische Glaube erlaubt es nicht, die Toten zu bewegen, so dass die Verstorbenen in bis zu 12 Schichten begraben wurden. Etwa 100.000 Juden sind auf diesem Friedhof beigesetzt, der so viele Kunstwerke und Literatur führender Schriftsteller und Künstler inspirierte. Der früheste Grabstein, der von Rabbi Avignor Kara, stammt aus dem Jahr 1439, und die erste dokumentierte Existenz des heiligen Ortes geht auf das Jahr 1438 zurück.
Von der Erweiterung des 16.Jahrhunderts bis zur Sanierung des 19.Jahrhunderts
Der letzte, der diesen Friedhof zu Hause nannte, war Moses Beck, der 1787 zur Ruhe gebracht wurde, kurz bevor Kaiser Joseph II. den Menschen aus hygienischen Gründen verbot, die Toten innerhalb der Stadtmauern zu begraben. Während der Friedhof Ende des 16. und Ende des 17.Jahrhunderts erweitert wurde, wurde er während der Räumung der jüdischen Stadt Ende des 19.Jahrhunderts verkleinert, um Platz für das Museum für Angewandte Kunst zu machen. Überreste wurden auf den Neuen jüdischen Friedhof in Zizkov, die nahe gelegene Klausen-Synagoge oder andere Orte gebracht.
Der Stil der Grabsteine
Der Stil der Grabsteine wurde von jüdischen Gräbern in den römischen Katakomben und gotischen Grabsteinen auf jüdischen Friedhöfen in Frankreich, Österreich und anderen Orten inspiriert. Die reich verzierten Grabsteine aus dem 16. und 17.Jahrhundert weisen skulpturale Symbole auf, die beispielsweise den Familiennamen oder den Beruf der Person symbolisieren. Eine Weintraube steht für Fruchtbarkeit und Weisheit, während Musikinstrumente und Tiere auch die Grabsteine schmückten. Zu den Symbolen für Berufe gehören eine Schere, die einen Schneider bezeichnet, und eine Feder, die sich auf einen Schriftsteller bezieht. Die Darstellung von Büchern in einem Regal bedeutet einen Rabbi. Es gibt auch Bilder von menschlichen Figuren auf den Grabsteinen, was etwas Seltenes ist. In der Renaissance dienten Gedichte und biblische Zitate oft als Inschriften. Zwanzig der Gräber aus dem 16.Jahrhundert haben vier Seiten, die mit einem Sattel- und Satteldach gekrönt sind. Diese waren den prominentesten Juden vorbehalten.
Die Verwendung von Tschechisch und Hebräisch
Da im Ghetto Tschechisch gesprochen wurde, waren einige Inschriften auf Tschechisch, aber Epitaphien wurden auf Hebräisch geschrieben. Da die Menschen vor dem 16.Jahrhundert keine Nachnamen verwendeten, sind viele der Verstorbenen nach dem Bezirk benannt, in dem sie gewohnt hatten. Die Anzahl der Original-Epitaphe beträgt etwa 8.000.
Berühmte Juden auf dem Friedhof begraben
Einige berühmte Juden, die hier neben Rabbiner und Gelehrter Avigdor Kara begraben sind, sind Mordechai ben Samuel Maisel, ein Unternehmer und ehemaliger jüdischer Bürgermeister aus dem 16.Jahrhundert, der seine eigene private Synagoge bauen ließ. Rabbi Jehuda Loew, der im 16.Jahrhundert lebte und das künstliche, lehmige Wesen namens Golem erschaffen haben soll, ist ebenso wie Maisel in einem vierseitigen Grab begraben. Dreiunddreißig Schüler des Rabbiners sind in unmittelbarer Nähe zu ihm beigesetzt, da sie in der Nähe ihres geliebten Lehrers begraben werden wollten. David Gans, der das erste moderne Werk über Juden schrieb, wurde hier ebenfalls beigesetzt. Der einzige Grabstein für eine Frau wurde für Hendl Basevi geschaffen, die Frau eines wohlhabenden Geschäftsmannes, der auch einer der ehemaligen Bürgermeister der jüdischen Stadt war.
Praktische Informationen
Manchmal hinterlassen Besucher Kieselsteine oder Gebete auf kleinen Zetteln auf den Grabsteinen. Es wird von der Pinkas-Synagoge betreten, die als Denkmal für die Opfer des Holocaust dient. Der Eintritt beträgt 300 Tschechische Kronen für den Friedhof sowie vier Synagogen. Es kostet zusätzliche 40 Kronen für die Erlaubnis, Fotos zu machen. Der Friedhof ist samstags und an jüdischen Feiertagen geschlossen, ansonsten aber von April bis Oktober von 9 bis 6 Uhr und von November bis März von 9 bis 4:30 Uhr geöffnet.
