Der Alte, Kennewick-Mann

Wer ist „Der Alte“, auch bekannt als „Kennewick-Mann“?

Am 28. Juli 1996 fanden zwei Männer im Columbia Park in Kennewick, Washington, versehentlich einen Teil eines menschlichen Schädels auf dem Grund des Columbia River, etwa zehn Fuß vom Ufer entfernt. Spätere Durchsuchungen ergaben eine fast vollständige, altes Skelett, jetzt bekannt als „The Ancient One“ oder „Kennewick Man.“

Öffentliches Interesse, Debatte und Kontroverse begannen, als der unabhängige Archäologe Dr. James Chatters, der auf Vertrag mit dem Benton County Coroner arbeitete, dachte, dass die Knochen nicht Indianer sein könnten. Er beschrieb sie als „kaukasoid“ und schickte ein Stück Knochen in ein Labor, um datiert zu werden. Die Ergebnisse zeigten ein Alter, das älter als 9.000 Jahre war, was das Antike zu einem der ältesten und vollständigsten Skelette in Nordamerika macht. Nachfolgende Untersuchungen an den Knochen ergaben, dass das Skelett zwischen 8.400 und 8.690 Jahre alt ist.

Kurz nachdem die Überreste entdeckt worden waren, verklagte eine Gruppe von Wissenschaftlern die Bundesregierung, die die USA vertrat. Army Corps of Engineers, das das Land verwaltet, in dem die Überreste gefunden wurden — um zu verhindern, dass die Überreste gemäß dem Native American Graves Protection and Repatriation Act (NAGPRA) an die Stämme zurückgegeben werden.

NAGPRA, das 1990 verabschiedet wurde, bietet rechtlichen Schutz für menschliche Überreste der amerikanischen Ureinwohner, einschließlich ihrer Rückkehr in Stammesgemeinschaften, wenn die Stämme nachweisen können, dass sie mit den Überresten verwandt sind. Die Wissenschaftler argumentierten, dass die Überreste nachweislich nicht mit heutigen Stämmen verwandt seien, daher sollten sie nicht NAGPRA unterliegen und der wissenschaftlichen Gemeinschaft zur Untersuchung zur Verfügung stehen. Mehrere Stämme aus Washington und Oregon schlossen sich der Bundesregierung an, um die Klage zu verteidigen.

Am 19. April 2004 bestätigte das 9. Berufungsgericht eine frühere Entscheidung des US-Bezirksrichters Jelderks, wonach die Überreste nach dem NAGPRA-Gesetz nicht als „Indianer“ definiert werden könnten. Daher blieb der Alte unter der Kontrolle der USA. Army Corps of Engineers, und wissenschaftliche Studie von den Klägern durfte stattfinden.

Warum waren die Überreste im Burke Museum?

Während des Streits bezeichnete das Gericht das Burke Museum, das Washington State Museum für Naturgeschichte und Kultur, als den am besten geeigneten neutralen Ort für die Aufbewahrung des Alten. Das Burke wurde von der Northwestern Division des United States Army Corps of Engineers beauftragt, kuratorische Dienstleistungen für die Überreste zu erbringen, einschließlich der Bereitstellung einer sicheren Umgebung für die Überreste und die damit verbundenen Aufzeichnungen.

Welche Studien wurden mit den Überresten durchgeführt?

Nach dem Urteil von 2004 besuchten die Kläger und ihre Kollegen das Burke Museum dreimal, um die Überreste wissenschaftlich zu erforschen. Vertreter einiger der an dem Fall beteiligten Stämme besuchten auch die Überreste, um Zeremonien durchzuführen, und setzten sich weiterhin für die Rückführung des Alten ein.

Im September 2014 wurde Dr. Douglas Owsley, Smithsonian Physical Anthropologist und einer der Kläger in dem Fall, teilte seine morphologischen Befunde mit, die darauf hindeuteten, dass das Skelett nicht von indianischer Affinität war, und könnte enger mit zirkumpazifischen Gruppen wie den Ainu und Polynesiern verwandt gewesen sein.

Im Juni 2015 veröffentlichten der Genetiker der Universität Kopenhagen, Dr. Eske Willerslev, und Kollegen Ergebnisse in der Fachzeitschrift „Nature“, nachdem sie das Genom des Kennewick-Menschen sequenziert hatten. Das Team verglich DNA, die aus einem Handknochen extrahiert wurde, mit weltweiten genomischen Daten, einschließlich der Ainu und Polynesier. Sie fanden heraus, dass der Alte enger mit den modernen amerikanischen Ureinwohnern verwandt ist als jede andere lebende Bevölkerung.

Was veranlasste die Rückkehr der Überreste zu den Stämmen?

Nachdem DNA-Funde bestätigten, dass der alte Indianer war, konnten die Stämme, die ihn als ihren Vorfahren beanspruchen, den Prozess der Rückgewinnung seiner Überreste unter NAGPRA beginnen.

Gleichzeitig unterstützten die US-Senatorin Patty Murray und der Kongressabgeordnete Denny Heck die Gesetzgebung (S. 1979 und H.R. 4131), um seine Rückkehr zu den Stämmen zu beschleunigen. Die Sprache aus diesen Rechnungen wurde dem Gesetz zur Verbesserung der Wasserinfrastruktur für die Nation (WIIN) hinzugefügt, das am Freitag, dem 16. Dezember 2016, von Präsident Obama unterzeichnet wurde.

Das WIIN-Gesetz löste den NAGPRA-Prozess ab und veranlasste das Army Corps of Engineers, die Kontrolle über die Überreste an das Washington State Department of Archaeology and Historic Preservation (DAHP) zu übertragen, unter der Bedingung, dass DAHP die Überreste an die Klägerstämme zurückgibt.

Was ist mit den Überresten passiert?

Die Überreste wurden gemäß den Traditionen der Stämme in einer privaten Zeremonie und an einem privaten Ort beigesetzt.

War der Burke an der Untersuchung der Überreste beteiligt?

Während die Überreste vom Burke Museum gepflegt wurden, war das Museum nicht an der Erforschung der Überreste beteiligt.

Waren die Überreste ausgestellt?

Der Alte wurde nie gezeigt. Die Überreste wurden an einem privaten, sicheren Ort im Burke Museum aufbewahrt.