Der neotropische Atlantische Wald unterstützt einen der höchsten Grade an Artenreichtum und Endemismusraten auf dem Planeten, hat aber auch einen enormen Waldverlust erlitten. Es gibt jedoch keine breit angelegten Informationen über die räumliche Verteilung seiner Überreste, die Naturschutzmaßnahmen leiten könnten, insbesondere wenn keine systematischen Biodiversitätsdaten verfügbar sind. In diesem Zusammenhang bestand unser Ziel darin, zu quantifizieren, wie viel Wald noch vorhanden ist, und seine räumliche Verteilung zu analysieren. Wir betrachteten den gesamten brasilianischen Atlantischen Regenwald und acht nach Artenverteilung definierte Unterregionen. Die Ergebnisse zeigten eine ernste Situation: mehr als 80% der Fragmente sind <50 ha, fast die Hälfte des verbleibenden Waldes ist <100 m von seinen Rändern entfernt, der durchschnittliche Abstand zwischen den Fragmenten ist groß (1440 m), und Naturschutzgebiete schützen nur 9% des verbleibenden Waldes und 1% des ursprünglichen Waldes. Andererseits waren unsere Schätzungen der vorhandenen atlantischen Waldbedeckung höher als die vorherigen (7-8%) und reichten von 11,4% bis 16%. Die Unterschiede zwischen den Schätzungen hängen hauptsächlich mit unserer Einbeziehung von intermediären Sekundärwäldern und kleinen Fragmenten (< 100 ha) zusammen, die ungefähr 32-40% der verbleibenden Fläche entsprechen. Wir schlagen einige Richtlinien für die Erhaltung vor: (i) große reife Waldfragmente sollten eine Erhaltungspriorität sein; (ii) kleinere Fragmente können verwaltet werden, um funktional verbundene Mosaike zu erhalten; (iii) Die Matrix, die Fragmente umgibt, sollte verwaltet werden, um Randeffekte zu minimieren und die Konnektivität zu verbessern; und (iv) Wiederherstellungsmaßnahmen sollten insbesondere in bestimmten Schlüsselbereichen ergriffen werden. Die deutlichen Unterschiede in der verbleibenden Menge und ihrer räumlichen Verteilung innerhalb der einzelnen Subregionen müssen bei der Planung des Schutzes der biologischen Vielfalt berücksichtigt werden.
