Die Gefahr eines wandernden Auges

Untreue ist eine Hauptursache für den Zusammenbruch von Beziehungen, und daher ist es ein wichtiges Forschungsgebiet zu verstehen, warum manche Menschen betrügen.

Natürlich ist keiner von uns immun gegen Versuchung. Sich langfristig zu verpflichten, Exklusive Beziehung schließt unseren Geist nicht vor der Alternative. Ein Ehegelübde verankert unsere Absicht, „alle anderen zu verlassen“, aber es kann nicht alle anderen unattraktiv machen.

Psychologische Untersuchungen legen nahe, dass wir unsere illegalen Wünsche verwalten, indem wir unsere Aufmerksamkeit von ansprechenden Alternativen ablenken („Aus den Augen, aus dem Sinn“) und indem wir den Reiz derer abwerten, die uns dennoch auffallen („Sie sind nicht alles das“). Diejenigen, die ihren Partnern ein größeres Engagement melden, neigen dazu, diese sogenannten „evaluativen Vorurteile“ effektiver einzusetzen.

James McNulty und seine Kollegen von der Florida State University haben sich in einem kürzlich im Journal of Personality and Social Psychology veröffentlichten Artikel gefragt, ob evaluative Verzerrungen Auswirkungen auf das Verhalten in der realen Welt haben. Berichtete Gefühle des Engagements sind eine Sache, aber tatsächliche Untreue ist eine ganz andere Sache.

Sind Menschen, die in der Lage sind, ihre wandernden Augen zu verbergen, weniger wahrscheinlich zu betrügen?

McNultys Team rekrutierte rund 500 Jungvermählten (die meisten Paare waren männlich-weiblich) für eine Langzeitstudie. Zu Beginn der Studie besuchten alle Freiwilligen das Labor der Forscher. Dort erledigten sie zwei Aufgaben:

• Der erste war ein Test der Aufmerksamkeit der Freiwilligen auf romantische Alternativen. Den Freiwilligen wurde eine Reihe von Fotos von attraktiven und durchschnittlich aussehenden Männern und Frauen auf einem Computerbildschirm gezeigt. Nachdem jedes Foto vom Bildschirm verschwunden war, wurde es durch ein Quadrat oder einen Kreis ersetzt. Die Aufgabe der Freiwilligen bestand darin, auf eine Schaltfläche zu klicken, wenn die Form ein Quadrat war, und auf eine andere, wenn es sich um einen Kreis handelte. Klingt einfach, oder? Das Foto befand sich jedoch nicht immer an derselben Stelle auf dem Bildschirm — jedes sprang an eine neue Position. Und die Formen, die nach den Fotos auftauchten, befanden sich manchmal in derselben Position wie das Foto und manchmal an anderer Stelle. Die Idee hinter der Aufgabe war, dass Freiwillige, die Schwierigkeiten haben, ihre Aufmerksamkeit von einem Gesicht abzulenken, eine Form langsamer kategorisieren, wenn sie an anderer Stelle auf dem Bildschirm erscheint. Ein attraktives Gesicht „klebt“ eher Ihre Augen in Position.
• In der zweiten Aufgabe wurde die Tendenz der Freiwilligen getestet, die Attraktivität anderer abzuwerten. Die Freiwilligen bewerteten die Attraktivität derselben Männer und Frauen, deren Fotos sie in der ersten Aufgabe gesehen hatten. Eine Kontrollgruppe von einzelnen Freiwilligen bewertete auch die Fotos. Im Durchschnitt, Das Brautpaar bewertete die Fotos als weniger attraktiv als die Singletons, Dies bestätigt die Ergebnisse früherer Untersuchungen, die darauf hindeuten, dass Personen in einer festen Beziehung eher dazu neigen, die Attraktivität anderer abzuwerten. Jeder Freiwillige unterschied sich jedoch darin, inwieweit er die Attraktivität im Vergleich zum durchschnittlichen Singleton abwertete. Einige hielten die Gesichter für relativ unattraktiv; andere hielten die Gesichter für relativ attraktiv.

In den nächsten drei Jahren füllten die Freiwilligen regelmäßig Umfragen über ihr Engagement für ihre Ehe aus und berichteten über Untreue von sich selbst und ihren Ehepartnern.

McNulty entdeckte, dass diejenigen, die attraktive andere aufmerksamkeitsstarker fanden, ihren Partner am Ende der drei Jahre eher betrogen hatten. Tatsächlich könnte er genau sein: Jede Erhöhung der Ausrückgeschwindigkeit um eine Zehntelsekunde (etwa der Unterschied zwischen Gold- und Silbermedaillenzeiten bei Elite-100-m-Sprintrennen) verringerte die Wahrscheinlichkeit von Untreue um massive 50 Prozent. Ich sage es noch einmal: Wenn Sie Ihre Augen 100 ms schneller von einem Hottie abreißen können, ist es halb so wahrscheinlich, dass Sie Ihren Partner in den nächsten drei Jahren betrügen.

Quelle: Elnur/

Natürlich können wir nicht sicher sein, dass Betrug durch ein wanderndes Auge verursacht wird. Es ist möglich, dass sich Menschen, die von attraktiven Alternativen abgelenkt sind, auch auf andere Weise anders verhalten oder bestimmte Einstellungen oder Werte besitzen, die die Untreue direkt beeinflussen. McNulty fand auch heraus, dass Betrüger eher eine geringere Zufriedenheit mit der Beziehung berichteten und jüngere Partner hatten.

Diejenigen, die Untreue berichteten, waren auch weniger wahrscheinlich, die Attraktivität von Alternativen abzuwerten: Wenn Sie denken, dass andere Leute heiß sind, sind Sie eher verirrt. In McNultys Studie hatten Freiwillige, die attraktive Personen des anderen Geschlechts auf einer Skala von 1-10 durchschnittlich zwei Punkte weniger attraktiv bewerteten, halb so häufig betrogen.

Eine Tendenz, attraktive andere nicht anzusehen und diejenigen, die Aufmerksamkeit erregen, als weniger ansprechend anzusehen, scheint also mit Treue verbunden zu sein.

Weitere Analysen ergaben, dass Menschen, die andere als attraktiver einschätzten, am Ende der drei Jahre tendenziell weniger zufrieden mit ihren Beziehungen waren. McNulty entdeckte auch, dass Freiwillige, die es schwieriger fanden, ihre Aufmerksamkeit von attraktiven Alternativen abzulenken, sich eher getrennt hatten. (Nach drei Jahren waren rund 12 Prozent aller Paare getrennte Wege gegangen.)

Freiwillige wurden ebenfalls zu Beginn der Studie fotografiert, und ihre eigenen Fotos wurden von einer Gruppe unabhängiger Freiwilliger auf Attraktivität bewertet. Wenn eine Frau in der wahrgenommenen Attraktivität anderer niedrig war, Sowohl sie als auch ihr Partner betrügten eher. Die Attraktivität des männlichen Partners war unwichtig.