Delfinfleisch zu essen mag den meisten Amerikanern abscheulich erscheinen, aber viele Kulturen auf der ganzen Welt nehmen Meeressäuger in ihre Ernährung auf. Zum Beispiel können Menschen auf der tropischen Insel St. Vincent in der Karibik legal Delfine jagen und essen. Aber diese kulinarischen Traditionen haben einen gesundheitlichen Nachteil: Das Fleisch und der Speck enthalten viel Quecksilber, was zu Störungen beitragen kann, die von Gedächtnisverlust bis zu Krampfanfällen reichen.
Ein Großteil der Quecksilberverschmutzung im Ozean stammt aus dem Goldabbau. Einmal im Wasser, kann es in eine andere Chemikalie namens Methylquecksilber umgewandelt werden. Kleine Organismen nehmen Quecksilber und Methylquecksilber auf; Wenn Raubtiere diese Tiere fressen, sammeln sie noch höhere Mengen der toxischen Verbindungen an. Da Meeressäuger an der Spitze der Nahrungskette stehen, tragen sie oft das meiste Quecksilber in ihrem Gewebe.
Forscher untersuchten den Delfinkonsum in St. Vincent, wo etwa zwei Drittel der Bewohner Meeressäugerfleisch essen. Die Teammitglieder analysierten Fleisch und Blut von 28 Spinnerdelfinen und 11 Fleckendelfinen, die in der Nähe der Insel gefangen worden waren. Sie testeten auch verarbeitetes, nicht identifiziertes Walfleisch, wahrscheinlich von Delfinen oder Grindwalen, von einem Markt. Die Menschen verarbeiten das Fleisch normalerweise, indem sie es in Stücke schneiden und trocknen, um einen dörrähnlichen Snack zu erhalten.
Das frische, unverarbeitete Gewebe enthielt durchschnittlich 0,92 bis 1,57 Mikrogramm Quecksilber pro Gramm, berichten die Forscher im Marine Pollution Bulletin. USA. Die Food and Drug Administration betrachtet 1 Mikrogramm pro Gramm als das „Aktionsniveau“, bei dem die Behörden den Menschen raten könnten, den Verzehr von Meeresfrüchten zu reduzieren. Und das verarbeitete Fleisch war viel schlimmer – es enthielt durchschnittlich 7,59 Mikrogramm Quecksilber und 6,05 Mikrogramm Methylquecksilber pro Gramm Gewebe.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Delfinfleisch ein Gesundheitsrisiko für die Menschen in St. Vincent darstellen könnte, schlägt das Team vor. Wenn Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens den Bewohnern raten, weniger davon zu essen, könnten die Delfinpopulationen davon profitieren — aber die Manager müssen sicherstellen, dass der Ersatz von anderem Fleisch kein weiteres Naturschutzproblem verursacht. — Robert Kwok / 6. November 2014
