Von ihren Ursprüngen in den 1950er Jahren bis zu ihrem Abschied in den 1980er Jahren ist dies die Geschichte des Rat Packs — auf der Bühne und abseits.
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In den 1960er Jahren war die mondäne Coolness von Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr. und Company unantastbar. Sie waren das Rat Pack, die Könige von Las Vegas, und sie definierten ihre Ära wie kein anderer Entertainer.
Aber so sehr die Mitglieder des Rat Packs bis heute kulturelle Ikonen bleiben, ihre Geschichte ist wahrscheinlich noch fesselnder und überraschender, als die meisten sich vorstellen.
Die Ursprünge des Rat Packs
Für den Anfang beginnt die Geschichte des Rat Packs nicht mit Sinatra und seinen Freunden. Stattdessen beginnt es mit der Vintage-Hollywood-Ikone Humphrey Bogart, der seine berühmten Freunde (darunter Sinatra, aber auch Judy Garland, Angie Dickinson und unzählige andere) zu sich nach Hause einlud, wo sie bereits Ende der 1940er Jahre die Abende tranken.
„Du siehst aus wie ein gottverdammtes Rattenrudel“, rief Bogarts Frau, die Schauspielerin Lauren Bacall, einmal aus, als sie ihren Mann und seine Freunde betrat, die eine gute Zeit hatten — und der Name blieb erhalten. Und als Bogart 1957 an Speiseröhrenkrebs erkrankte, ging die inoffizielle Fackel des Rädelsführers an Sinatra über.
Sinatra holte dann die Kumpane Dean Martin und Sammy Davis Jr. in die begehrte Falte. Bald, mit anderen Mitgliedern wie Schauspieler Peter Lawford und Komiker Joey Bishop oft im Schlepptau, ist diese Inkarnation des Rat Packs aus den späten 1950er Jahren die Version, an die wir uns heute erinnern.
Natürlich nannte Sinatra diese neue Versammlung ursprünglich „den Clan“, aber Davis äußerte Bedenken aus offensichtlichen Gründen. Aber als „Rat Pack“ dominierten sie bald die Unterhaltungsindustrie — und eroberten fast ein Jahrzehnt lang die Essenz ihrer Zeit.
Blütezeit
Sie waren Crooner und Comedians mit Pfeifen und Stil, der Inbegriff von Männlichkeit und Prahlerei der späten 1950er / frühen 1960er Jahre. Ihre weiblichen Begleiter: Marilyn Monroe und Shirley MacLaine. Ihre Hobbys: womanizing und Trinken.
Aber trotz — oder wahrscheinlicher wegen — ihres schelmischen Charmes verliebte sich das Mittelklasse-Amerika in das Talent, das Charisma und den Witz dieser Vegas-Hauptstützen. Filme, Alben, Wohltätigkeitsleistungen… es schien, dass alles, was sie berührten, zu Gold wurde.
In verschiedenen Permutationen veröffentlichten sie zwischen den späten 1950er und späten 1960er Jahren mehr als ein Dutzend Filme, wobei herausragende Filme wie Ocean’s 11 und Robin and the 7 Hoods ihren Stil verkörperten und den Test der Zeit bestanden. Währenddessen begeisterten sie das Publikum auf der Bühne in Vegas — und anderswo — Nacht für Nacht.
Und während all dem sahen sie immer so aus, als hätten sie eine tolle Zeit. Um Vanity Fair zu zitieren: „Das Rat Pack ist der Mount Rushmore der Männer, die Spaß haben.“ Dieser Jetset hat hart gespielt – aber härter gespielt. Die High-Living Kings of Swing und ihre legendären Partys entwickelten jedoch eine politische Neigung und wurden zumindest etwas ernst.
1960 nannte Sinatra ihn und seine Kumpels „the Jack Pack“ und unterstützte John F. Kennedys Präsidentschaftskampagne. Gelegentlich schmeckte Kennedy selbst sogar mit dem Rudel – und genoss sowohl die Freundschaft, den Ruhm als auch die finanziellen Beiträge, die sie zu bieten hatten.
Als Kennedy gewählt wurde und Sinatra oft an seiner Seite zu sehen war, sah das Rat Pack so aus, als wären sie auf der Weltspitze. Und das waren sie, aber mit Marilyn Monroes Tod im Jahr 1962 und dann Kennedys Ermordung im Jahr darauf begannen sich die ersten Risse in der Rat Pack-Ära zu zeigen.
Das Ende einer Ära
Als Mitte der 1960er Jahre die späten 1960er Jahre wurden, begann die unaufhaltsame Popularität von Sinatra und der Bande zu sprudeln. Die Beatles und alle, die folgten, hatten die Musikszene übernommen, und sowohl der Vietnamkrieg als auch die Bürgerrechtsbewegung machten das politische Klima auf eine Weise ernst, wie es in den relativ unbeschwerten Tagen der frühen 1960er Jahre nicht der Fall gewesen war.
Amerika hatte die Kurve gekriegt und Sinatra und Co. waren nicht mehr die Stars, die sie einst waren. Das Rat Pack war jedoch nicht für immer mit dem Rampenlicht fertig.
Ein alternder Frank Sinatra, Dean Martin und Sammy Davis Jr. trafen sich für eine Reunion-Tour, die für 1988 geplant war. Für einen kurzen Moment, Das Rudel war zurück, da die Veranstaltungsorte ausverkauft waren und das Publikum alte Erinnerungen wiedererlebte.
Hinter den Kulissen hatte jedoch der Lauf der Zeit die Magie gebrochen.
Martin fiel nach nur fünf Shows aus, angeblich wegen gesundheitlicher Probleme. Die Tour wurde dann umbenannt und brachte Liza Minnelli, aber Gerüchte über Sinatras Leute, die nachfolgende Gewinne horten, irritierten einen finanziell angeschlagenen Davis, der 1990 an Kehlkopfkrebs sterben würde. Martin starb fünf Jahre später und Sinatra drei Jahre später.
Sie waren in vielerlei Hinsicht die letzten ihrer Art. Das Rat Pack stellte eine einfachere Zeit in der amerikanischen Kultur dar – eine Zeit, in der jeder trank, jeder rauchte und Unterhaltung für bare Münze genommen wurde.
Lesen Sie nach diesem Blick auf the Rat Pack über die Entführung von Frank Sinatras Sohn. Dann sehen Sie einige der schönsten Fotos, die die Essenz der 1960er Jahre einfangen.